八月十五日晚上是平家的重大节庆，家族成员团聚家中，一面欣赏月光，一面聊着近况。当天晚上，东方家的亲友们虽然如往常般聚集在南竹城内的东方家别墅烤肉，但家中凝重的气息却像烤肉产生的浓烟般挥之不散。
即便如此，东方元仍心情愉快地和一年团聚一次的各地亲戚谈天说笑，脸上完全没有任何惧色。
“大不了就是辞去执政，在家中隐居吧。”，东方元相信两人就算无法当主从，至少四十年的友谊不会让平虔大开杀戒。
只是，乐观的他显然太看得起平虔的度量。当天晚上，平虔派出著名的第一重步兵团，下令将东方家一族诛杀殆尽。之后，在平虔的任内便不设执政，由自己处理一切政务，也进入了平虔的第二个十年执政时期。
第二执政时期的平虔已无法单纯用“昏君”来形容。他停止了上原城的扩建工程、大幅减少兵员，甚至将技术研发预算完全删除，将超过百分之五十的国家预算用在扩建皇宫、购买珠宝、以及建设豪华的新行宫上。
平家人民没想到原本被誉为名主的平虔在杀了东方元之后，会开始过酒池肉林般的糜烂生活。民众怨声载道，并怀念被暱称为白头翁的那位开朗执政，于是在平家的许多地方，尤其是原本东方家的领地纷纷在八月十五祭拜东方元与东方家的无辜死者们。
平虔执政的黑暗时期直到战国历一百五十三年二月，平虔遭到刺客暗杀才告结束。
讽刺的是，在新家主，年仅十六岁的平鲂即位后，拥有政策执行权的新执政南宫雪在政策制定上都是依东方元十年前的政策基础做些微修正。包括以谷代税政策的再施行、上原城要塞化计划的再启动，并进行城内经济与军事上的建设、开始大规模地征兵等等。平虔个人的政策则彻底遭到抛弃。
“真是可怜的家系…”，将这份报告书看完后，季文敬只觉得一阵难过。东方暘虽然年轻又有才能，但却生不逢时。投靠平家后，即便代代位高权重，却无法坚持自己认为对的事，唯一一位有自己个性的东方元却导致全家灭族。看在后世眼中，“切勿强出头”这五个字确实是东方暘在死前留给后代的箴言。
第二天，季文敬趁着下午行程间的空档找了西门家两兄妹，想向两人了解东方臣的长相、性格与特征。
和不知道此事的妹妹西门茜相比，哥哥西门葵显然有备而来，不但烤了小蛋糕、还带着冰咖啡，看来活像就是来讲古谈天的样子。
“我跟阿臣年纪相仿，当时关系还蛮好的。”
“是吗？”
“他从小就被称为麒麟儿，是个聪颖的人。此外，就和大多数东方家的家主一样，他的个性十分低调，但也不是个阴沉的讨厌鬼。”
“怎么说？”
“对贪玩的小孩来说，被强制培养成继承人是件很惨的事。除了读书外，还必须被迫学习许多对常人来说根本用不到的知识。我当时跟他是同班同学，不但从没看他喊苦，他甚至还常常指正学校老师的错误观念。”
“这很厉害吗？”，季文敬边饮着咖啡边问。
“那当然！平家贵族学院所找来的老师都是各领域的顶尖学者，如果能指正他们的错误之处，那可是件了不得的事。”
“我也略有耳闻。”，从一进门起就侧着身体，偷偷摸摸吃了两块蛋糕的西门茜终于有空开口讲了进门后的第一句话：“虽然只是耳语，但就读贵族学院的高等部时，我曾听老师说过，东方臣在中等部就跳级到高等部，如果没有那件事的话，他也许会是贵族学院开校以来最优秀的学生，也会是平家数一数二的贤相。”
“那我就开门见山的讲了，你们觉得孟克有可能是你们口中那位优秀到无以复加的东方臣吗？”
“我认为不是。”，和孟克只见过一面，两人可说是完全没有接点的西门葵当然是耸肩表示不知道；另一方面，曾在公务上有所接触的西门茜则在思考后说：“孟克团长一向给人吊儿郎当，但实力却深不可测的感觉，但那是在个人武勇上，去年他在战场上不就败给了陈波？”
“照流言的逻辑推论，也许孟克是胡乱用兵，其实想让陈家灭了平家也不一定？”，即便心里不这么认为，但西门葵还是随口讲了个三流的阴谋论论述道。
“这倒不然。”原本想在讨论中保持中立态度的季文敬忍不住替朋友辩驳道：“第一，虽然重步兵团是平家的精锐部队，防御能力也不在话下，但行动缓慢的他们就象是乌龟，就算防守再强，也只能被来去如风的狩猎骑兵逐渐吞噬。第二，以报仇的观点来看，他应该想要亲手灭了平家，让陈家击溃平家一点意义都没有。最后一点，若孟克真是陈家的内应，我们也不会有机会潜入防备松散的敌军本阵进行暗杀了不是吗？”
三人又针对孟克的能力和性格讨论了一阵，却仍然无法有集体共识，讲了一个小时后，眼见大家都还各有行程，三人只得在这种奇怪的气氛下散会。
第27章孟克去职(三)
三月二十五日，南竹城皇宫
经过一个月的口耳相传，原本只在酒馆流传的谣言如今已散布大街小巷，随着流言被听到的层级越来越高，这项流言终于传到了平家家主平鲂耳中。
当东方家被灭族时，平鲂还只是个甚么都不懂的小孩。然而，此时的他已是平家家主，而他认为他需要了解这件事，于是召集执政南宫雪、摄政平晓雅、第二重步兵团团长兰钰，以及将这件事上报给家主的家族大老平浩诠，想听听每个人的看法再做定夺。
“朕愿意相信臣子。但此事至关重大，因此想听听诸位意见。”，在平浩诠将传言内容告知众人后，家主平鲂抬着下巴，一脸傲气的说。
“请恕我直言，家主，在下认为根本不需要将这种流言蜚语当作一回事。孟克团长这几年率领重步兵团，没有功劳也有苦劳。更何况他一向洁身自爱，于公于私都没有可供人耳语之处，还请家主明察。”，在平鲂的话结束后，皱着眉头的南宫雪马上举手发言。