完全没有杂味、令人不快的酸味和霉味，甚至像是清澈的清水。
这艾尔啤酒是怎么回事！？
前阵子领主大人的酿造所完工了，这是刚酿好的艾尔啤酒哦！很好喝对吧！
领主大人的酿造所……？意思是能买到这种艾尔啤酒吗？
在恩卡地方，这是很普遍的饮料，当然能买得到哦。
少年始终面带笑容地回答问题，不知不觉间，莱娜的盘子已经被海因兹和莱茵扫空了。看来那两人在享受陌生料理和浓烈的艾尔啤酒时，也没有忘记仔细聆听雷纳特和少年的对话。
雷纳特虽然很想咂舌，但名为艾德的少年迅速地收走盘子，接着在三人面前摆上附有小汤匙的小碗。
这道料理也很适合搭配艾尔啤酒，请各位品尝看看。
哦……
这道料理也是前所未见。虽然看得出里面放了夏季蔬菜小黄瓜和蛋，但整体呈现混沌的糊状，上面还撒了像是黑粉的东西。
雷纳特舀起一口送进嘴里，立刻明白黑粉是胡椒。在强烈的香料味之后，粘稠的盐味和酸味的口感袭来。
他突然非常想喝艾尔啤酒，于是伸手拿起啤酒杯，却发现里面早已空空如也。
不好意思，可以再给我一杯吗？
好的！领主大人说如果可以的话，希望您能品尝各种各样的艾尔啤酒，所以请尽管喝吧！
等一下……艾尔啤酒还有分种类吗？
是的，这桶是最正统的种类，领主大人酿造的其他艾尔啤酒也有各种各样的种类哦。等这桶喝完，我再拿下一桶过来。
雷纳特咽了口口水。
——这片领地究竟是怎么回事？
这块土地没有被这场饥荒笼罩的阴暗气氛，窗户镶着透明度极高的平面玻璃，自己这个商人第一次品尝到从未见过的料理，以及艾尔啤酒。
艾尔啤酒是平民的饮料，是镇上工匠的太太在厨房制作的常见饮品，除了知名酿造所和神殿贩售的艾尔啤酒以外，其实并没有多美味。
如果相信领主大人说的希望您能品尝各种各样的艾尔啤酒这句话，至少有三种以上这种等级的艾尔啤酒。
——这个糊状的食物也是，虽然不知道是什么，但很好吃。
咸味与酸味的平衡恰到好处，吃一口就会想再喝一杯艾尔啤酒。雷纳特原本以为胡椒是用来掩盖肉质变差的味道，没想到还有这种用法。
光是这个发现，就值得他们今天来到恩卡地区了。
三人喝完小木桶的酒后，艾德说要准备第三道菜，便带着下一桶酒离开房间。
……这瓶艾尔啤酒也非常美味呢。
的确。
雷纳特不禁脱口而出，莱娜也点头同意。
这两道菜虽然不华丽，但非常美味。请问您知道那是用什么做的吗？
第一道菜大概是用油烹调的，第二道菜则是用鸡蛋和盐揉制的小黄瓜。因为明显不是肉，所以应该是用这一带能采到的蔬菜当原料。海因兹阁下住在索亚拉颂，应该知道是什么吧？
什么啊，你们不知道那是什么吗？
男人不悦地哼了一声，仿佛在嘲笑他们。
你们肯定也吃过那种东西。既然你们都拿出那种东西了，我实在没有胆子违抗这块土地的领主大人。这次的公会设立，就让我来带头吧。反正你们两个肯定没那个意愿吧？
哦……不过既然你都说到这个份上了，我也不好意思轻易退让呢。
也就是说，海因兹阁下认为那两道料理有那么高的价值啊。料理本身固然不错，但光是那瓶艾尔啤酒，我也想设法让它流通到各地呢。
艾尔啤酒的美味程度，甚至让在酿造知名艾尔啤酒的神殿附近拥有别墅，成为贵族身份的象征。因此艾尔啤酒的商品价值非常高。
然而艾尔啤酒这种东西，基本上都不耐久放。而恩卡地方是法兰西斯王国的最北端，与邻国之间隔着没有道路的茂密森林。
就算有水路通过，要运到艾尔班或许还有办法，但再往后的路程就相当困难了。
真是可惜啊。不过，如果能勉强运到艾尔班，就让海因兹阁下负责运送吧。
确实如此。
哈哈哈，我们之所以会一起大笑，或许是因为有点喝醉了。海因兹依然没有加入我们，只是咕嘟咕嘟地喝着爱尔啤酒。
你们几个，虽然你们好像以为自己已经完全脱离公会的竞标，但要是下次再端出新菜色，我可不保证你们还能继续待在这里。
这话是什么意思？
你们以为为什么特地分成三盘，还用这种看不出原本是什么材料的料理方式端出来？很简单，就是为了测试我们。你们可别忘了，那边的女仆也听到了我们的对话。
听到海因兹提到那边，我才注意到餐车旁边还站着一名女仆。
对富豪和贵族来说，佣人就像空气一样。在海因兹提醒之前，我虽然知道有女仆在，但并没有特别留意。
那女孩应该会把你们有没有看东西的眼光、有没有做生意的气概、人品是否值得信赖，这些事情全部都告诉领主吧。因为是竞标的方式，所以你们似乎以为自己是挑选的一方，但别忘了，有权选择生意对象的不只是我们，领主那边也有权利。
……
尽管与莱娜对望了一眼，但海因兹说的没错，与这个领地和成立水运公会的大事业扯上关系，利益实在没有那么大。
不过，雷纳特身为大船主，以商会老板身份经营生意的商人直觉告诉他，就这样放弃竞标并非上策。
——饥荒总有一天会结束。若要承接与贵族有密切关系的工作，流通农作物和无法久放的爱尔啤酒，风险实在太高了。
本来应该是这样的。
让各位久等了。这是第三盘，请用。这道菜很烫，请使用叉子。这道红色的酱汁和白色的酱汁都很搭，就请各位依自己的喜好沾取享用吧。
三人自然而然地陷入沉默，这时，大餐盘再度被端到他们面前。