其中一人穿着大量使用高级布料的服饰，看起来就像贵族，他是港都艾尔班的大商会会长，莱纳。
另一人身材矮小，表情严肃，看起来很顽固，他是索亚拉松河川水运公会的会长，拥有拉克雷运河水权的海因兹。
最后一人头上缠着头巾，留着精心修剪的胡子，他是罗马纳的商人，也在艾尔班拥有几艘大型远洋船，名叫雷纳特。
他们各自在水运界拥有独到的知识、经验与人脉。
这次会谈的目的是讨论在恩卡地区创设水运公会，但雷纳特认为，包含自己在内，所有人都没什么意愿。
在物流中，最经济的是珠宝饰品，其次是艺术品，再来是矿物或只能在特定土地采集的素材加工而成的实用品，乡下谷仓地带采收的食品，利润并不高。
即使如此，他们还是聚集在这里，主要是因为现在并非和平时期。
去年夏天开始的土豆枯死病，让食品价格一路高涨。现在是盛夏，所以还有些余裕，但目前土豆还没恢复正常生产，今年冬天可能会比去年更惨淡，整个社会都笼罩在阴郁的气氛中。
这样一来，整体景气也会低迷，人们会减少购买珠宝和艺术品等奢侈品。如果从左到右附加价值再把商品卖出去是商人的天性，那么现在就是全身血液都停滞腐败的状态。
老实说，不管是什么工作我都想要，但和土地领主签约，成立水运公会就另当别论了。
一旦插手公共事业，就不可能在景气恢复后抽手。
贵族非常重视面子，整个贵族社会都不会允许平民做出让贵族丢脸的行为。
要是不小心深入贵族的事业，不知不觉间被当成底层的臣子对待，那可受不了。
不和贵族有太深的牵扯，以商会或公会的身份保持不远不近的距离，可说是商人成功的诀窍。
以这次的召集来说，虽然因为实力不足而无法参与水运公会的成立，不过在饥荒平息之前，还是希望能继续进行商品交易，这样才合乎情理。
——听说某个商会的笨蛋和恩卡地方的领主起了争执，要是被对方趁机占便宜就麻烦了。
从街道到城郭的路上，可以感受到这个地区景气非常好。路上行人的脸色红润，表情也显得从容。小麦的收成已经结束，整片田地都长满了绿色的作物。
粮食是现在最需要的东西，价格比平时高出好几倍。
三人抱着必须好好表现的干劲，被带到领主宅邸的会客室，不过一进入室内，所有人立刻被窗户吸引住。
因为可以清楚看到窗外，所以一开始还以为是百叶窗没有关上，不过莱娜发出嗯？的讶异声，让三人察觉到并非如此。
窗户上嵌着玻璃，但是那并非常见的用铅线连结的圆形玻璃，而是一整片平坦的玻璃。
——从没见过那种东西。
虽然很想近距离仔细观察，甚至触摸，但总不能做出像在评估贵族宅邸价值的行为，于是三人便在沙发上坐下。
就这样等了约十分钟，一名身穿深蓝色连身裙的年轻女性现身。
听说恩卡地方的领主是欧露德兰德家的新夫人，雷纳特正要起身，却被对方伸手制止。
我是领主首席秘书，名叫玛莉。领主大人似乎还要一段时间才会出来，希望各位先吃点轻食。
为了彰显权威，贵族经常招待客人等候。雷纳特明白等待也是商人的工作之一，莱纳虽然内心不知作何感想，但脸上也浮现了笑容。
唯独苏亚拉颂的水运公会长海因兹，依然毫不掩饰不悦的表情。
自称秘书的少女离开房间后，一名还称得上少年的少年立刻进入房间，两名女仆推着餐车跟在后头。
第一辆餐车上放着料理的盘子，后方的餐车上则分别放着小桶装的艾尔啤酒和啤酒杯。
我是领主大人的料理长艾德。虽然只是些不起眼的乡下料理，但希望各位能喜欢。
一名女仆倒了三人份的爱尔啤酒，分别放在他们面前。自称艾德的少年从推车上的大盘子中，拿出一个放到桌子中央。
这是领主大人吩咐的，他说这道菜非常下啤酒，所以请各位务必品尝看看。啊，直接用手拿起来吃吧。
听到他开朗的语气，三人开始仔细观察盘子上的东西。
那是个椭圆形的薄片，盘子上堆满了这种薄片。
他们从未见过这种形状的食物，完全无法想象究竟会是什么味道。
在吃之前就先询问厨师这是什么食物，实在有失礼节。正当他们犹豫着该不该伸手时，海因兹率先伸出手，将薄片放入口中。
就在他们因为发出的清脆声响而感到惊讶时，吃下薄片的海因兹也露出惊愕的表情。他连忙喝了一口爱尔啤酒，然后眼睛瞪得更大了。
海因兹先生，味道如何？
哼……
面有难色的男人哼了一声，又抓起一把……这次比刚才抓得更多，然后放入口中。他发出清脆的声响咀嚼，接着又喝了一口艾尔啤酒。
……不好意思，麻烦你再拿一盘艾尔啤酒。
是！
看海因兹一副要是放着不管，可能会一个人吃光一盘的气势，莱娜特和雷纳特也伸出手。
他们摸起来感觉很硬，而且很薄，感觉只要用力就会轻易碎掉。靠近嘴边闻了闻味道，有股香味和油味。
雷纳特身为富裕的商人，也吃过不少美食，但这对他来说是未知的食物。他嘿！地一声放入口中咀嚼，发现这东西在嘴里真的很容易碎掉。
轻盈的口感和咸味在嘴里碎掉的感觉很有趣，但也会带走嘴里的水分。他学海因兹喝了一口艾尔啤酒，睁大眼睛的模样，和刚才海因兹的表情一模一样。
首先传来的是一股强烈的苦味，但绝对不是令人不愉快的味道，惊愕之后，马上就会有清爽的果实味在嘴里扩散开来。