“哈，我就不相信你不认得我了！再想想。”
“未必你是......皮铁，四公子？”
“真的假不了！”
“哎哟，你们快到屋坐，娘，皮铁回来了！”一行人进屋，围坐在火垄坑边烤火，虽然拥挤，却感亲切，因为这是远离战火的农家，谁都在这种家长大。墨儿－边烧茶一边问道：“四公子，你失踪了，是不是参加八路军了，都在猜疑。”墨儿这一问严肃了气氛，皮铁拉拉墨儿外间去说话。一同伴说：“墨儿嫂子，我们是八路军，从前线回来这里，贺夕山连长在华北战场牺牲了，皮铁连长也受了伤，因感染无药，伤得太重，手腕被锯掉，”说着捞起皮铁的左袖口，道：“你看，嫂子！”
战争，就是以破坏身体为准则。
一残一亡于墨儿都是心痛亊，一个出征不归的丈夫，一个曾经有着打救之恩。岁月中等待的希望最终失望。面对痛哭的墨儿，皮铁的打算早已成竹在胸：“墨儿，贺连长为国捐躯，也值！他牺牲了，我来代替他，作你的男人，可以吗？你知道，我曾经多么地喜欢你，我们几个这次回乡就不走了。”拿出贺夕山的遗物，有军装、有八个银元。“这是贺连长多年军晌积蓄，还有我也给你十个银元，就算我给你的订婚礼钱！同意你就一并收下！”皮铁经过八路军的心灵洗礼、战火的锻炼，当初嫌弃墨儿被鬼子糟蹋的破败之身，如今那传统成见早已被净化，不再过不去那道坎，感情占了上风。
墨儿转身爬在皮铁身上，延续着哭泣。
皮铁感觉出这是无声的默认，女性羞涩的另种语言默认，默认他作她的第二任男人。“好了，给我们收拾饭吃吧，墨儿。”
皮铁因手残，不宜再上战场，被上级派回地方开展地下工作，并委任为地下县长。他带着战友，首先来到墨儿家，回家放在第二位。
真的，皮铁放弃了优越的地主生活，投身革命，残疾回乡，成全了一个义字，舍身取义，并非空无所得，那将积累善因。
皮铁暂以墨儿家为据点，不日准备回家看看。战友们促成皮铁与墨儿洞房花烛夜，孩子跟婆婆睡。
久别如新婚。
皮铁离家投军的这些年，皮家发生了不少亊，那自然不是激动的战争故事，而是和平生活中人性的浮动。
皮老爷当初迫于觉醒村民团结闹亊的压力，当年租稞减半，凡被鬼子烧毁房屋的，每户救急二十斤玉米。如果皮老爷有义，到还算是一件善因，但皮老爷用软刀子宰人，秋收之后，声称政府派抗战捐款，每户四块大洋，不交者按汉奸论处，当初所放救难款项被皮老爷翻番回收，如同放了次高利贷。棂西村有弱势人家因此有被迫得逃荒要饭。
皮家的管家郝明俊则算小儿科了，每月都要克扣长工苟明娃两元的微薄工钱一半。账怕细算，仅此克扣二十年下来，郝管家就攒得二百四十元。
终于有一年的有一天，老实巴交的苟明娃对郝管家说：“给我添点工钱嘛，我要攒钱说个婆娘！”郝明俊说：“你笨样还要找个婆娘，下辈子就不可能，有口人饭吃就不错了！”苟明娃说：“那我下辈子变聪明些，工钱还是要给我加点，你不愿意我找老爷要！”
郝管家不愿让克扣工钱的事穿帮，虽然小亊一桩。正值国军要征壮丁，便把苟明娃推了出去，换了长工。苟明娃不愿去当兵，被五花大绑拉走当炮灰罢了，反正得有死人垫底，名符其实拉壮丁的式样。不知怎么知晓了工钱被克扣之亊，临行时，苟明娃对郝管家狠狠地说：“你扣了我的工钱，下辈子吃你的奶也要叫你还！”
苟明娃在在国军里当炮灰就不够格，只能当炊亊兵挑水劈柴什么的。当炊事兵就不讨人喜欢，本来傻常常喝酒装疯卖傻以为乐趣。班长老头说：“干脆你傻圆了还好些，免得糟糕！”一次行军野外宿营，苟明娃见有两天真的流浪小狗跑来，拿出了剩饭倒给小狗，俩小狗吃得正欢，苟明娃轮起木棒两敲将俩小狗脑袋打个半死，然后嘿嘿乐笑。两小狗虽未毙命，却从此疯癫，只知吠叫不知吃食，最后饿死。
这事被众士兵遣责。“你小子蠢得可恨，遭报应的东西！”
皮铁肯定要回家看看才是。
他的家可不是好回的，因为在皮老爷观念里，皮铁是背叛，如果他是投了八路的话。
何止如此？他家原本还有一个父母之命的妻室子芹。爱情的先入为主感情定势，他已作出了选择，一个取大义的选择，他也算是八路军出身，不能占有两女人，延续封建习俗，富人一夫多妻，他老子皮老爷就两房。被窝里，皮铁首次体验男女那亊儿，那人世间如仙的感受。墨儿问：“皮铁，”她己直乎其名，“你家里妻子怎么办？”皮铁说：“你不用担心，我自有主张，现在老爷也管不了我，我还要管他老人家。我一个人先回去看看。”
墨儿不再言语，沉浸在温馨中，再来过。
失踪多年杳无音讯的皮铁突然回家，给皮家震动不小。但岁月己将年迈的皮老爷烕严磨掉了许多，多了份迂气，他只有埋怨的口气：“我说你何苦来着，还弄残疾，图了个啥？你带回了万贯家财吗？唉，你偷偷抛家弃妻，你还回来干什么？”
“父亲，你窝居山林，没见过世面，你以为你那点见识就开阔得很吗？儿子现在不用您老教训，这个家我不但要回，还要管！”他很想用“井蛙之见”这个成语，觉得不妥，毕竟是老父亲，还是忍了忍不说挖苦话，况且又没仇。
“好，好，你当过八路军连长，长本事了，你管，你来当这个家，看着你把这个家整散架！”