现在所处的地点是无人烟的野外，依稀有树隐隐见田坎。舍此不用猜想就知是大自然造化的一马平原。在山区与平原的临界处，战士们的心理也在临界点骤变。他们要避过鬼子设防的封锁沟与遥相呼应的炮楼，去各子庄与本地游击队取得联系，人生地不熟，只有等待接头人到来，待大部队到达，端掉各子庄与垣庄两炮楼，然后集中兵力消灭来自封县县城增援的鬼子中队，打开局面，暂且立足，开展人民战争工作，大部队依然依托山地。这是一厢情愿的预设，战役成败往往取决于细节，最怕出意外。
分队就地休息，注意从习以为常杂乱的哈蟆叫声中倾听连续八下的叫声。约摸两个时長，这声音终于等来了。有战士立即回应了八声。片刻，对方的哈蟆声越来越近，战士也不断回应，一问一答。微弱的月光已照见了双方，对方说了句：“白天累了！”八路战士回答：“晚上好好睡一觉！”
暗号对上了，两来人喜道：“同志，可把你们盼来了！”战士们何尝不欢喜？皮铁问道：“你们是怎么过封锁沟的？”来人说：“封锁沟再长总不可能是万里长城吧，总有绕开的地点。其实封锁沟也就我农家的长楼梯那么长，梯子放上去，就当桥过，只是谁敢？”贺夕山说：“这不错，可用这办法为大部队通过封锁沟。”
来人乃游击队长与一个身手好的游击队战士。皮铁说：“我们团长是这样计划的，敌人有坦克或骑兵的平原优势，一方构筑战壕阻击另一方冲锋，这是蛮干，挨死打。你们游击队在我们攻打炮楼时，动员老百姓借出四百个小木板，并拿上铁锹帮助大部队作业。我们分队二十多个战士与你游击队合力阻击来自另一个炮楼的增援，我们只能一个一个地端炮楼，一口吞两个馍不行。两个炮楼必须在两小时內解决，否则敌机械化部队赶到，这仗就打成烂仗了。我们的大队明日下午赶到，傍晚发起进攻。”
游击队长说：“好，有你们洋八路二十多个将士与我土八路并肩战斗，我们就有底气了，现在跟我们走吗？到我们庄好好吃一顿睡一觉。”
贺夕山问：“现在可以给团部发报吗？”皮铁说：“可以了，发！”
夜，并不沉寂，生与死在悄悄地搏斗。
日华北师团早己嗅出八路正规部队挺进的味道。八路还不懂得，他们的发报信号，也被日军捕捉到，确定了方位，只是并不知晓具体军情。科学这东西亦是有利必有弊，道高一丈魔高一尺。
“命令，运城骑兵连、坦克战车二队火昼夜兼程，赶往运县，”日师团司令下达命令，“命令运县中队速派侦察，寻找来者不善的八路大部队！”
井上由里的哥哥井上异自戈老山战斗后，这两年消失踪迹，原来去了华北，而今统领日军骑兵营，已是中佐，正所谓不是怨家不聚头。
敌我在运动，就看时间的交错了。
运县县城鬼子中队连夜派出便衣侦察，一面电令各子庄附近两炮楼鬼子、伪军派出搜索。如遇八路侦察分队交上明火，对八路军的战斗预案可就额外生枝了。
夜半时，进入各子庄搜索的一个班伪军，由伪军排长百树声和两鬼子兵带领，首先来到村长家。百树声说：“奉皇军命令挨家挨户搜查，可能有八路军和电台潜入！”村长说：“不用费神搜査，歪嘴娃刚才来给我报告说，有四个外地人进了村东风老头小院子，有人好象背的有啥电......台，狗也叫的，歪嘴娃是我的眼线。”百排长：“歪嘴娃呀，我认得，常在我们炮楼前面捡破瓶破罐，皇军有时还故意甩给他些剩食品。就四个人？”
“歪嘴娃说的肯定不假，四个人。就叫歪嘴娃带你们去。”
皮铁他们确实进了凤老头小院，确实只进了四个人，假装鬼鬼祟祟而进实则大大方方。其余的则待后隐蔽进入，游击队员散佈在周围。皮铁对大家说：“大家吃过后，听我佈置......“贺夕山则忍不住兴奋。
敌人敲开了院门，一轰而进，只见屋里有灯光，以为有戏。待十几个敌兵进院，忽见二十个游击队员跟着一拥而进堵住了退路，同时院内四边草堆里睡觉的十个八路军嚯地窜出，围墙上、房上出现哗啦啦枪栓声，屋内皮铁、贺夕山四人闪身而出，大吼一声：“敫枪不杀！”跟着院内，房上一齐吼道：“举起手来！”半明不白的月光下，两鬼子可不是伪军，大叫一声“八嘎！”就要胡乱射击。人数占绝对优势的我方早己扑身近前夺枪，五六人对付一个鬼子。一阵剧烈的骚动，伪军全被制服，院内也点起了火把。伪排长被审问。
“各子庄炮楼有多少伪军，多少鬼子？”
“我们一个排，皇军十人。”
“还皇军呢！垣庄炮楼呢？”
“哦哦，叫惯了嘴，小鬼子十二个，皇协军六十人。”
皮铁道：“真搞不明白你们这些人，帮没人性的小鬼子打自已人，迟早一天鬼子要滚蛋，他们也会带你们去小日本享福喝大海水吗？告诉你们，我们八路军一个军的部队就要开来了，别说你小小的棺材似的炮楼！”
“八路长官教训得是，我们是没法子混口饭吃。长官需要我们作什么，我们定照办恕罪！有八路一个军来，我们也放心了，跟你们打不把我们当人的鬼子！”好像这辈子有娘养无娘教，首次得高人开窍，如茅塞顿开。
“好，那就好好地配合我们！若有二心，只要你活得不耐烦了。”贺夕山道：“同志们，不好意思，今晚叫你们睡不成觉了，准备出发！”