随着人丁不断增加，杨家湾原有房屋显然不够用了。特别是改革开放后，山里人家也不断富裕起来，开始拆旧换新，追求宽松高档的居住环境。只是换旧也好，建新也好，万变不离其宗，千秋万代只能紧紧地围绕祖宗的躯体——公厅屋这个中心螺旋式地向外扩展。村庄无论扩建到多大，所有住房都不得超过公厅屋的高度，前栋房屋不得超过后栋的高度，超过了便是欺祖。欺祖是大逆不道的事，所有族民都不会容许的。你建不成房屋事小，还将被抓进公厅屋、甚至公祠堂里，跪拜在列祖列宗神位前受惩罚。可是，随着历史前进的步伐，山里人后辈送走前辈，也送走了上代人的生存方式，按照当代人的生存观念选择生存环境，追求宽松的居住环境。可要依靠改造换新，只能拔掉祖宗留下的矮小、狭窄、昏暗的老屋，再现深深历史烙印，还是难以摆脱现状的局限。要想在旧址兴建高大、宽敞、明亮的新房，简直是异想天开。好得祖上早有规定，祖宗所在地如果真的没有了建房造屋的插针之地了，也可以迁出，离开老湾村，另立新门户。只是新建住宅必须是奇数，至少三逢，中间依然是公厅屋，只不过是属于新主人的公厅屋，又是老公厅屋的一条分支。两旁各一间住房，称作“四逢三间”，两旁分别再加一间，称作“六逢五间”，再加一间，称作“八逢七间”，依次类推，绝不允许一头轻一头重的。杨孝钕当时择定在村西头的楸树下建住宅时，好些人建议他至少建六逢五间，可杨孝钕只是一笑了之，就这么一栋四逢三间，还是在多方压力下，才不得已而建之呢。就这样，干部带了头，社员跟着走，那些先富裕起来的人家，先后另立门户，离祖宗神位越来越远，致使老湾村的“空心”越来越大。
眼前的“空心村”，犹如存放日久的老南瓜。
“空心”深处原本一村一族的核心与灵魂，开山鼻祖及列祖列宗的灵位陈列于此，庇护着世代子孙，也缠绕着族人的灵魂和手脚，深受山里人的爱戴和敬畏，是村民尊崇、向往的中心，也是展现全村人团结祥和的地方。每逢过年过节、婚丧喜庆等重大活动，举行祭祀、安排宴席只有在这里，集会唱戏、舞龙耍狮只能在这里。每当此时，祖宗公堂香火旺盛，爆竹喧天，杯光盏影，热闹非凡。平时劳作之余，这里也是休闲聊天、打牌下棋、活动筋骨的理想场所。因此，尽管历经风雨，即使“特殊时期”期间破“四旧”的暴风骤雨多狂，杨氏族们依然舍命继承保全了传统的民居建筑及民俗民风。然而时过境迁，这一深受村民尊崇、敬畏、向往的中心，眼前却失之辉煌，昔日充满喜庆吉祥的地方，今日却时刻潜伏着不祥的兆头。尽管村中大事、喜事依然不约而同地在这里举办，然而“喜事未完办丧事”的悲剧却时有出现。或因爆竹惊落砖瓦木料，伤及毫无防范者，或因雷雨摧倒断垣残壁，祸及逃避不及者，可谓危机四伏。在风雨中飘摇的“空心屋”，冷不防又出现一堆残土。如此一来，“空心”越来越大，越来越荒芜，越来越脏乱，致使整个村庄越来越显得阴森、凄凉、可怕。
那些在风雨中飘摇中的空心屋，几乎成了家禽家畜的饲养场所，农机农械堆放的地方，有的还成了茅坑。看一看杨孝钕家的老屋吧，杨孝钕与辣妹子结婚后，一家人都住进了新屋，建在公厅屋旁边的老屋，已经今不如昔，不像个房屋样子了。原来的房屋靠一角挖了一个坑，用石灰渣捶一层，上面横放着两根杉树，间铺上几块厚木板，再用两块竹片夹着杉树皮扎条门，就是茅坑，供人解手，也积累猪狗粪尿。大半部分地板打好三合土，就是猪圈，关着一头几十斤的猪。原来的灶屋，楼上存放着陈玉秀的“千年屋”，满屋堆放着柴草、煤炭、炭灰、柴灰、豆角壳、茶子壳、风车、锄头、镢头、竹扫把、箩筐等等杂七杂八的东西。每天早晨，陈玉秀还得把新屋里的马桶提过来，将屎尿泼在灰堆上，到门口塘里淌净，傍晚时再提回新楼。整个杨家湾老湾里，眼下只有几个既不愿随崽女，又不肯换砌新房的老人家守着公厅屋一侧的厢房，坚持烧香敬神拜祖宗，清扫公厅屋，疏理排水沟。只是遇上风雨雷电天气，老屋摇摇欲坠时，他们不得不到崽媳妇家避难寄宿。