在洪尘庵的敬酒劝慰下，俩位大人各怀心事地饮着酒。郑巡抚恼的是，眼前这位知府捐官上任以来，好事不干，麻烦不断，非科举中人，就是如此二五八成。煜敦却捏着一把汗，害怕巡抚大人知道，是自己指使公差来违规征税。几杯酒落肚后，才把这事放过一边，免不了谈些中秋故事，明月风情。宴饮毕，三人在随从的簇拥下，离开酒楼，踱到鸿福楼对面的黄梅剧场观戏。
今日首场演出，来的都是官府要员和地方士绅，因了赶新鲜，剧场内早已爆满。见三级正品官驾到，全场起立，拱手问安。他们走向贵宾席坐定，郑化熙环视一周，见场内宽敞明亮，很有现代意蕴，舞台遵循古制，保持传统风格，不失为看戏的好场所，也可见洪知县对扶植黄梅戏的一番苦心。干才也，甚合吾意！
贵宾一到，锣跋齐鸣，开场锣鼓敲得咚咚响。先是演小戏《夫妻观灯》，这也是黄梅戏的特色，往往大戏之前或间歇时，都会插一些小戏，开头的小戏起热场的作用，把观众的胃口吊起来，尽快入戏；间歇时的小戏起串戏的作用，给后台腾出调度的时间来，免得冷场。但见一小旦和一小丑边舞边对唱：“长子来看灯，挤得头一伸；矮子来看灯，挤得人丛里蹲；胖子来看灯，挤得汗淋淋；瘦子来看灯，挤得一把筋。”用的是花腔，幽默诙谐，富于生活气息，逗得全场笑声不断，气氛一下就热烈起来。煜敦也扭动着胖胖的身躯，乐得哈哈大笑。郑化熙用折扇敲敲煜敦的手臂，打趣地说：“煜大人不会挤得汗淋淋吧？”
逗笑间，正戏《天仙配》开始了。上官花饰演的是七仙女。
董永一场告白戏后，七仙女闪亮登场，引起全场轰动，掌声雷鸣。那上官花化妆穿上行头后，更是犹如盛开的牡丹，鲜亮艳丽，大有倾国倾城之魅力，不是仙女，胜似仙女。窈窕的身材，楚楚动人，一招一式之间，婀娜多姿，慑人心魂。启齿唱来，委婉悠扬，有如行云流水；淳厚朴实，富于民歌风味。对话念白，清新俏丽，好像黄鹂轻吟；韵味含蓄，恰似画眉婉转，赢得满堂喝彩声此起彼伏。
洪尘庵在郑巡抚旁边解释：“她用的是正腔中的平词，擅长叙述和抒情，韵味丰满，细腻动听。念白是淮林方言，有乡土气息，颇具一种特殊的韵味。”
郑化熙有些讶异：“你还学了不少黄梅戏经，是谁教你的？”
“下官一到淮林就痴迷于黄梅戏，先生就是台上的董永和七仙女。”洪尘庵据实回话。
郑化熙戏谑地：“有眼力，有眼力，你比董永还先走一步。所谓醉翁之意不在酒啊，父母官是不是相中了‘七仙女’？要不要老夫作一回槐翁，从中作伐，纳此女为妾。”
洪尘庵有些窘迫：“大人休要取笑下官，我真是喜欢黄梅戏，不想让它长期处于原生状态，将它搬上大雅之堂，也许，它会成长为皖城的宝贝。”
郑化熙频频点头：“有远见，这不愧为一件流芳梨园的大好事，淮林百姓要给你烧高香啊。”
洪尘庵谦虚地：“大人休要谬夸奖，下官担当有愧。要论功德，倒是督府大人治皖有方，政通人和的结果。”
煜敦已经两眼发直，钩钩地盯住上官花不放，恨不得将其生吞活剥了，哪里还听得到旁人说话。
在暗泣声和喝彩声中，《天仙配》圆满闭幕，一炮打响，上官花一夜成名，黄梅剧场顿时成为皖城最跑火的地方，黄梅戏更是有如山鸡变成了金凤凰，身价倍增，唱响皖鄂赣一带，成为百姓喜闻乐见的地方戏种。
曲终人散，郑化熙意犹未尽，洪尘庵乘势请上司们赏月：“郑大人、煜大人，人生得意须尽欢，今日天高月朗，何不寻个好去处一同赏月？”
煜敦入戏后，早把府衙公差被拘一事抛到九霄云外去了，听说赏月，求之不得：“好主意，干脆让七仙女从黄梅戏班里挑几个小旦来助兴，良宵美女，岂不快哉。”
郑化熙最厌恶声色犬马之事：“煜知府也是俗得可爱，无女人不成风月，既如此还不如你到春宵一刻去喝花酒，本督与洪县令觅个空阔所在，清风明月，举杯相邀。”
洪尘庵推荐道：“鸿福楼后面有一个硕大的花园，宽阔空旷，有赏月亭筑其中。如今正菊花初绽，清香弥漫，不失为赏月之佳境。”
郑化熙欣然：“既有如此赏心悦目之胜地，何不快快前往，还呆在这里做木鸡不成？”
巡抚大人一发话，煜敦岂敢违逆，更不敢提泡妞之事。于是随从人等，又护卫着大人们绕到鸿福楼后苑去赏月。
他们从后院的拱门进到花园，里面果然好大，足有十来亩地光景。中央有亭，翼然欲飞。向外一侧还有一高阁，玲珑别致。其余全是花圃，在月光下披着一层奶白色的轻纱，五彩花色，依稀可辨，悠然香味，飘渺沁人。郑化熙领着大家，穿过曲径，兴致勃勃地踱入赏月亭，亭中有石桌石凳，早备下月饼橘柚，五味茶点，婺源香茗。来宾各自依序入座，正要邀月品茗，拈韵赋诗，忽远见花园一侧的库房里灯火通明，有人进进出出，隐约还有喧嚷声。郑化熙突觉大煞风景，雅兴顿消。气愤之余，命贴身护卫带人去查看个究竟。突如其来的变故，把煜敦惊出一身冷汗，他猛然醒悟到，那里可能就是自己开烟馆的隐秘处。洪尘庵倒放心了，郑巡抚出面干预，煜知府就难逃罪责，免却自己直接得罪顶头上司的尴尬，总算达到了预期目的。
须臾，护卫探听得明白，过来禀报，他附在巡抚耳边耳语一番。但见郑化熙勃然大怒，拍案而起，当即命令扈从们火速包围大烟馆。然后不无诘责地指着煜敦和洪尘庵：“你们两位跟上，看看在尔等眼皮底下，究竟谁大胆妄为。”