大家逶迤到达神仙苑，淮林衙头赵巧早带人马赶到。郑巡抚命扈从们将掌柜和伙计一锁链住，并教赵巧将所有的烟客乱棍打出。然后差人们一起动手，把神仙苑里里外外、上上下下搜了个底朝天，查出烟土十箱，白银两箱及账簿若干本。郑巡抚当即下令，将所有的烟土和烟具，在花园空地上烧毁。令洪尘庵带部属留下善后，其余人众押解疑犯及赃银赃物，赴巡抚衙门听命。
二十一节、二十二节
话说郑化熙回到督府，门差便呈上洪尘庵的信函，阅毕，一切了然于胸。思量之后，对紧跟左右的煜敦说：“煜知府，时候也不早了，带着你的人回府歇息吧。有些事尔须多多反省，往后再不要在本督眼里揉沙子了，老夫的忍耐是有限度的。”
煜敦听出了话外音，知道事已败露，生怕被郑化熙摘了乌纱帽，嗫嘘着说：“下官谨遵钧命，凡事还请大人担待一二，在下来世做牛做马报答您。”
郑化熙不耐烦地打发走了煜敦，当晚突击审讯神仙苑一干人犯。所供果然与洪尘庵报告的一般无二，加上私自越界讹税的事，郑化熙恨不得把煜敦革职查办，但转念想到，乱世之秋，乌七八糟的事多得朝廷都无暇顾及，单查办一个煜敦也难遏制贪腐之风，更何况他在军机处的后台一出面，还不一定扳得动他。哎，这些八旗子弟，成事不足，败事有余，大清的江山是成也八旗，败也八旗。
郑化熙反复权衡后，只得将神仙苑的掌柜等人发配伊犁，赃银全部没收入库，草草了结此案，他不愿意为这事影响大局。
上官花的黄梅戏班，自中秋在新剧场首次演出以来，夜夜火爆，使司前街十字路口，成为皖城市井夜生活最丰富、最热闹的地方。上官花也一夜成名，红遍皖江，赛黄鹂的艺名交口相传，声播大江两岸。她从心底感谢洪尘庵，在她危难之时，拔刀相助，而且把她从一个流浪艺人，擢升为登堂入室的黄梅明星。她对洪尘庵由感激而生爱慕，由陌路而成知己，隔三岔五总要寻些由头见见父母官，久而不见则现魂不守舍之态。眼见天气一天天冷起来，上官花又借练功之余，精心缝制了两双棉袜子，趁上午空闲，往县衙送给洪尘庵。上官花进洪尘庵的后衙，已经是熟门熟路了，她从县衙后门进去，穿过一个小花园，就到了县大爷的住所。
洪尘庵的居所是书房连寝室，中间一道装饰性的拱门隔开，书房南北两向都是透亮的窗户，既可看见中庭，又可观赏花园。上官花进得书房，见洪尘庵在凝神写字，便悄悄到茶几边筛一杯热茶，送到洪尘庵书桌上，他才发现上官花进来了。
洪尘庵好像期盼上官花的到来，有些喜出望外：“正想着要你来，你就来了，是不是心有灵犀？”
“一天不见，就想小女子了。”
“班主休要误会，本官是要找你谈正事。”
“你何曾跟我谈过邪事？老是一副官腔官调，简直就是商周青铜器?老古董。”
“本官深受皇恩，说官场话，做官场事，岂敢稀松懈怠，更不敢有非分之想。”
“又来了，还是试试本民缝的袜子，合不合本官的脚吧。”上官花扳起洪尘庵的脚，帮他套上棉袜子，大小正合适。
洪尘庵瞧瞧脚上的袜子，缝制得很精细，心头一阵暖洋洋的：“舒适多了，暖和多了，又劳烦班主费心了。家人不在身边，如此细微的体贴就少有享受了。”
“只要大人不嫌弃，民女愿意为您效劳。”
“岂敢岂敢，班主不必牵挂本官的日常琐事，衙署都有全盘安排。”
“哟，民女忘了，洪大人是官府中人，我等梨园女子哪有身份给您效劳哇！口说不嫌弃，心底嫌弃得紧了。”
“上官姑娘千万不要讲这种打趣话，”洪尘庵被激得直呼姓名：“什么官大人，什么梨园女，把各自的行头一脱，不都是一样的普通人么？我要歧视尔等，就不会一以贯之地扶持你们。尤其对你，我一直认为是个能干的纯善女子，心存敬慕。但我毕竟是一县之宰，有妇之夫，我能不收敛私情吗？我也需要冠冕堂皇，维护良好的声誉。”
洪尘庵一番真情表白，令上官花十分感动，她顾不得羞怯，向前紧紧将洪尘庵拥抱，动情地说：“你有这份情意在心，上官三生有幸。我又没指望你明媒正娶，与夫人争高下，只求你不弃卑贱，容我服侍左右，我就心满意足，也算报答您的知遇之恩。”
从一见钟情到两心相印，一对鸳鸯缠绵在一起，倾泻着双方的爱恋之情。洪尘庵一时为情所动，忘却了封建礼法，更是把身份地位抛到九天云外，真切的爱情可以令人超然世外。他们都是第一次体验这种美妙的意境，上官花自幼失却亲情，浪迹江湖，饱受欺凌和冷漠，但也历练出一副敢恨敢爱的侠义心肠。她并不是贪图洪尘庵的官家身份与万贯家财，而是认定这个男人信笃心诚，是座靠得住的山。人海茫茫中，此种人已是凤毛麟角，相逢相识算是幸运，岂能让其失之交臂。洪尘庵虽然已有家室，但那毕竟是父母之命、媒灼之言成就的婚姻，无有体验到爱恋的甜蜜，加之离家别小近两载，对异性的慕求日益滋生，**难耐。在异乡遇到上官花如此可人的红颜知己，也许是上天恩赐的缘分，她带来了貌若天仙的审美愉悦，带来了人生旅途的脉脉温情。
激情澎拜之余，洪尘庵突兀之间仿佛看到了夫人和孩儿们的身影，一丝愧疚涌上心头，蓦然清醒过来，他惶惑地推开上官花，安抚地说：“你的情意我明镜在心，此事还待我从长计议。今日要商量的正经事是戏班下步棋怎样走，最近我反复考虑这件事。”
上官花松开拥抱的手，满脸红晕，顺从地说：“你?是个热心人，时时不忘黄梅戏，处处为我们戏班着想。今后我就是你的人，一切听您的安排。”