？……不，我听说死伤者是两名男性，一名女性。
柜台小姐一边说全员都是铜阶级，一边确认账本。
……啊，这里有记载，是这个吗？有两名女性冒险者在公会招募同伴的纪录——看来她们后来和两名男性、两名女性的团体一起前往乌马风穴了。
两名女性的名字是米许和奥德琳吗？柜台小姐这么说道，但我没听过她们的名字，所以无法确认。
这样啊，我知道了。那我先去调查乌马风穴吧。公会能出借马匹吗？
我问她有没有乌马风穴的地图，柜台小姐似乎被我的气势压倒，立刻拿出乌马风穴的大致地图给我看。
一个人去或许很危险。乌马风穴建议铜阶级以上的人进入。
我将乌马风穴的地图收进潜意识领域，只回答她没问题，然后催促她安排向导和马匹。
出乎意料的是，公会的应对速度很快。大概是判断很难召集到调查队所需的人数吧。
公会为我安排了负责带路的猎人和两匹马。虽然对方简洁地提出了委托报酬，但我只是随口应付，然后踢了一下马腹，急忙赶往乌马风穴。
我并不是想帮助只是同乘一辆货车的女冒险者，做这种帅气的事。只是觉得这个案件正好适合让我发挥新获得的剑技。
而且还有件事让我很在意。
那就是未确认的魔物。
可能是我想太多，但我来到这个城镇后，马上就有神秘的魔物出现——会有这种偶然吗？
最近我经历了与野兽和亚人接触的奇妙经验，所以打算故意跳进危险之中，探查对方的真面目……我并不是说这次出现在风穴的魔物就是引发那些不合理现象的罪魁祸首，只是因为出现了不确定因素，所以才决定主动牵制。
正面迎战不幸，将其压制也不坏。
当然，我会小心谨慎地行动。
没有人会在从事危险工作时粗心大意。
我向带路的猎人打听乌马风穴中出现的敌对生物、亚人和魔物等情报，也问了关于范围广大的风穴中具有特征的地形。
广大的风穴位于巨大岩山林立的森林中，岩山和森林的地下也像迷宫一样开着风穴。其中似乎也有人工开凿的道路，但风穴的地层是由岩盘和沙地构成，脚下的沙会不断吸收水分，尽管是通过森林地下的风穴，却几乎没有积水。
从小老鼠到狐狸和鼬鼠，各种生物都栖息在岩山和森林中。虽然距离风穴很远，但比欧纳山和森林相连，亚人们也会从那里过来，所以风穴包括魔物和魔兽在内，感觉是猎人和冒险者的狩猎场。
据说铁刃螳螂会埋伏在甲壳蜘蛛的巢穴附近——另外，虽然很少出现，但魔兽中也有危险的家伙，对付那种家伙似乎建议要有铁级以上的实力。
那是类似大山椒鱼的恶心魔兽戈尔玛的魔兽，这家伙会盯上拥有铁镰的大螳螂，在风穴中徘徊。它会从巨大的嘴巴伸出具有粘性的舌头，捕食螳螂和蜘蛛。
因为外观恶心，所以连冒险者都很讨厌它。该怎么说呢……可以说是茶褐色或灰色的腐烂蟾蜍吧。不管是头的左右两侧的大眼睛，还是嘴巴的形状……真的很恶心。动作虽然很慢，但必须小心它的舌头。
不过，风穴中有很多狭窄的地方，戈尔玛的魔兽能进入的地方有限，猎人如此说明。到底是大山椒鱼还是蟾蜍，真是难以想象的魔兽。
我一边听着猎人的忠告一边策马前进，道路前方出现一片森林。几座岩山并排着，下方有长着绿色叶子的树木，也能看到叶子掉光只剩下树枝的树木。
叶子不是枯萎后变成落叶。我询问一部分树木的树枝裸露在外的原因，猎人回答。
那片森林的树木几乎都是常绿树。叶子掉光的树是被松鼠和猴子吃掉了。不知道为什么，到了冬天叶子会变甜变软，然后被动物们吃掉。
真是少见的树木。我一边听着猎人的说明，一边思考那种树木在冬天前让叶子变甜的理由。
是为了减轻雪的重量吗？因为无法自行让叶子掉落，所以让叶子变软，变得容易被野兽吃掉，还加上了甜味？
还是说，是为了把叶子当作诱饵，吸引野兽聚集？……我稍微思考了一下，但还是没有找到满意的答案。我知道为了传播种子，让鸟类吃下果实，然后以粪便的形式传播种子，但这种树木也是采取同样的手段吗？
在我思考这些事情的时候，我们来到了森林前的石造建筑。那是有瞭望台的小堡垒。我本来以为是辛的军队驻扎在这里，但那里只有几名冒险者。
我问了一下，得知有受伤的冒险者在那里接受治疗——我见到了冒险者，是个还很年轻的男性冒险者。
黑影出现了……在风穴昏暗的地面上，出现了一片漆黑的影子，从影子里出现了从未见过的怪物……
冒险者看起来相当混乱。他原本还有其他同伴，但在逃离黑影时走散了。
那些家伙的名字是米歇尔或奥德林吗？
听到我的问题，冒险者摇了摇头。
不，是罗格、格斯普林和雪玛三人。
我点了点头，内心却想着不是吗？，感觉像是松了口气，又像是失望。
虽然米歇尔和奥德林不一定就是那两个人，但从招募同伴的日期等线索来考虑，应该就是那两个人没错。
我向猎人道谢，将马寄放在马厩后，让猎人回去——探索时一个人行动比较方便。
来到森林入口后，我无意识地摊开大致的地图，开始探索。
要到风穴前，首先必须通过森林。我寻找着有洞的地方。根据地图，我知道在远处有三个地方。
森林里应该也有甲壳蜘蛛出没，他们进入风穴了吗？
如果只是在附近进行生命探测，贯穿地底进行探测会比较轻松，但要探测这么广大的范围，就算使用魔眼也很困难。