优秀的宝藏猎人，就是极为强悍的战士。
泽布鲁亚帝国里最强的战力并非骑士团，而是宝藏猎人，而格拉迪斯伯爵家在宝藏猎人之中更是名列前茅，因此有许多人想与他们攀关系。
格拉迪斯伯爵家是重视武力的一族，因此他们与罗丹家的交情比起其他家族都更为深厚。
格拉迪斯家至今曾多次委托罗丹家指导剑术，亚克也多次造访过他们的宅邸。
亚克眼中的格拉迪斯家家主——梵格拉迪斯，用一句话来形容就是——一名武人。
他是一名对任何人都十分严格的武人。此人拥有高超的剑术，将格拉迪斯家原本就以精锐闻名的骑士团锻炼得更为强悍，让他们的威名更加远播。
虽然他有点过度重视军事力量，对政务的处理能力也不算出色，但还不至于是愚昧之人。
尽管他有着不知变通的一面，不过私底下也是这副模样，因此博得旁人一定程度的尊敬。
至于他的女儿艾珂蕾儿格拉迪斯也承袭了父亲的这种性情。
无论是那与年龄不符的庄严措辞，还是面对大人也毫不退让的倔强态度，都与父亲如出一辙。亚克知道艾珂蕾儿对父亲的挚友亚克是毕恭毕敬，但对其他人就显得爱理不理。
现在回想起来，艾珂蕾儿在先前的对话里，对于亚克甘于担任副会长（准确说来并非如此，但旁人都是这么认为）而非会长一事，似乎感到相当不满。
艾珂蕾儿虽然以年龄来说算是相当成熟，但终究还是个孩子，因此亚克理当要预料到她会对《千变万化》抱有竞争意识。
亚克被邀请至格拉迪斯家的宅邸，于会客室里从身为当家兼父亲的梵格拉迪斯口中得知事情的来龙去脉，事到如今才后悔自己当初没有把话说清楚。
坐在一旁的伊莎贝拉柳眉深锁，压低音量喃喃自语。
我之前挖苦她时也这么觉得，她还真是幼稚……
感觉她会把这当成是考验……
优战战兢兢地同意了亚克的感想。
格拉迪斯爵士所描述的《千变万化》的策略极为巧妙，绝非一个十岁小女孩能想出来的。
假如艾珂蕾儿是因此而奋发向上也就算了，偏偏她却因此卧病在床好几天，任谁看了都会觉得是《千变万化》做得太过火了。
不过站在亚克的立场上，他实在不知该如何是好。
艾珂蕾儿之所以会竞拍宝具，理由似乎是为了自己。
为了将身为第二顺位继承人的亚克推举为第一顺位，她才想得到最强的宝具。
当然亚克不记得自己有拜托过她这么做，但如此断言又显得自己太幼稚了。
能得到艾珂蕾儿大小姐的青睐是我的荣幸，可是——
她玩火玩得太过头了，这回是她自己挑错对手，希望她能从中学到教训……
梵格拉迪斯眉头深锁地说道，不过他的嗓音听起来比以往更为无力。
即便他再怎么严格，终究还是孩子的父亲，自然会担心把自己关在房间里的女儿。
站在身后的护卫骑士们也一脸忧心忡忡。
艾珂蕾儿的自尊心确实因为对手放水而严重受创。
问题是——艾珂蕾儿的所作所为根本毫无意义。
假设艾珂蕾儿顺利击败《千变万化》得到宝具，亚克也欣然收下，而且该宝具还拥有极为强大的力量。
即便如此，亚克也并未战胜克莱伊。
事实上亚克的战斗能力绝不会输给克莱伊，双方的差距并非纯粹的实力，而是其他方面，就算亚克得到再强大的宝具也毫无意义。
要是意志消沉的那位小剑士得知此事，不知会作何感想。
假如用言语安慰就能解决问题，亚克自然会这么做，偏偏艾珂蕾儿并没有单纯到能被这种表面话敷衍过去。
亚克在心中抱怨起害自己陷入这种复杂情况的《千变万化》。
对手终究只是个孩子，就算宝藏猎人再怎么重视面子，只要妥善处理应该就不会闹出问题。
克莱伊的这番计策是建立在对人际关系与对方性格的精准判断上，对于熟知他平日作风的亚克来说，简直难以置信。
更可怕的是，即便事已至此，亚克依然猜不透克莱伊的真正目的。
克莱伊并非那种会为了卖人情给贵族而采取行动的人，而且他是个货真价实的宝具收藏家，亚克不认为他会毫无理由地在竞拍宝具时选择放弃。
格拉迪斯伯爵罕见地露出愧疚的表情，对着一脸严肃陷入沉思的亚克说：
总之，艾珂蕾儿因为输掉比赛而把自己关在房间里，不过若是你亲自登门拜访，相信她也会愿意出来见你。艾珂蕾儿很欣赏你，所以麻烦你去劝劝她吧。亚克，虽然我也不好意思瞒着艾珂蕾儿把你找来——但你愿意来真是帮了我一个大忙。
………………我明白了。
亚克实在说不出自己是受克莱伊之托才来的，他犹豫许久后，最终只简短地给出回应。
伊莎贝拉等人也露出难以言喻的表情。
对手是十岁的女孩子，即便是最强无敌的亚克罗丹，也无法理解她那纤细的内心世界。
克莱伊是为了什么才派我过来的？
为了安慰艾珂蕾儿？还是他反省自己做得太过火了？
亚克回想起克莱伊在交谊厅里的模样，从他的表情中完全看不出任何端倪。
真不愧是被誉为神机妙算的男人，脸皮厚到堪称一绝。真希望他能将这份脸皮用在其他方面上。
无论如何，这对亚克来说是完全不同的领域，负担有点太重了。若是换成强大的幻影或魔物，他应付起来反而轻松得多。
话说养小孩还真是不容易……没想到她因为一次的失败就把自己关在房间里。
……大小姐是个坚强的孩子，相信她很快就会振作起来的。
伯爵略显无奈地向前弯腰发出叹息，站在身后的蒙托尔则语气坚定地安慰着。
该如何安慰艾珂蕾儿呢……若是她把宝具交给自己该如何拒绝呢？还是别直接安慰她，让她挥剑发泄情绪会比较好。
正当亚克在脑中认真模拟各种情况时，忽然传来一阵微弱的惨叫声。
发生什么事了！？
亚克先生，从入口左边！