同样准备就绪的伊莎贝拉皱起她那漂亮的柳眉说：
亚克先生，克莱伊先生说要是没赶上的话会感到悲伤，你不觉得这说法太敷衍了吗？
…………伊莎贝拉你真是一板一眼。艾珂蕾儿大小姐目前应该在格拉迪斯卿的宅邸里，我们赶紧过去吧。
！？咦？什么？刚才那句话是在怪我吗！？
亚克领着惊慌失措的伊莎贝拉以及对她翻白眼的同伴们，朝着似乎发生了什么状况的宅邸走去。
§§§
艾珂蕾儿以两亿基尔的天价标下一张诡异到令人毛骨悚然的面具。
尽管她事前已有所耳闻，不过亲眼目睹后，她甚至怀疑自己是否该参加这场竞拍。
这张宛如用生肉揉制而成的面具仿佛拥有生命般不停脉动，就连代为收下的格拉迪斯家管家都忍不住皱眉。
艾珂蕾儿大小姐在竞拍中战胜了那位等级8宝藏猎人，宅邸里的女仆和管家们纷纷赞不绝口，但在目睹面具的瞬间，他们脸上的表情都变了。
这张肉质面具是效果不明且受诅咒的宝具，就连鉴定师都判定它十分危险。
艾珂蕾儿在帝都的宅邸里，于竞拍结束后就一直把自己关在卧室里。
艾珂蕾儿独自一人待在窗帘紧闭且没有点灯的漆黑卧室里。房内几乎没有家具，只有一张附有顶篷的大床和一张桌子。
第一天她因为过度的屈辱和愤怒而躲在房间里低声啜泣，第二天她开始大吵大闹，甚至对物品发泄情绪，如今只剩下深深的懊悔。
尽管家人多次前来关心，但都被她怒斥赶走。身为格拉迪斯家的子女，她实在无法忍受被人看见自己这副模样。
自己被人同情了。光是这点就令她难以忍受，偏偏得手的宝具更是诡异到让人怀疑卖家的神智是否正常。
就算自己是堂堂正正地战胜对手并获得此物，可是这东西实在太过骇人，她根本不敢送给尊敬的亚克。
这面具简直就像是把人类的脸皮剥下来后削成薄片。肉质面具这名称还真是贴切。
直到几天前都拼了命想得到的宝具，如今却被她扔在床边的桌子上。
光是被人拱手让出胜利就已经够屈辱了，亲眼目睹实物的艾珂蕾儿更是感到心如死灰。
她头痛欲裂，摆在房间门口的餐点几乎都没动过。
艾珂蕾儿在经过数天后终于冷静下来，可是躺在床上的她依旧浑身乏力，提不起任何干劲。
她精神耗弱，就连当初对千变万化的怒火也消失得无影无踪。
我——今后该如何是好？
艾珂蕾儿意识模糊地思考着。
自己任由情绪驱使，最终欠下两亿基尔的债务。虽说这笔钱是家族的，但她已答应会偿还。
接下来……该怎么办？
把在拍卖会上得标的肉质面具卖掉？不行，恐怕没有商会愿意收购。此物能卖到如此高价，主要原因是艾珂蕾儿的缘故，因此不可能卖到比当初标下的价格更高。
按照原定计划送给亚克？想都别想，这既非自己得标的物品，而且效果不明，送这种宝具只会徒增对方的困扰。
扔掉？这可是自己费尽千辛万苦才得手的？
卖给《千变万化》？这么做简直是贻笑大方。
自己不仅半路杀出，还抢走对方的胜利，现在又有什么脸去兜售此物？
光是想象就令艾珂蕾儿想死，她忍不住发出一阵干呕。
得不到答案的疑问在脑中不断打转。
艾珂蕾儿在床上翻了个身，望向放在桌上的肉质面具。
对于不擅长应付脏东西的艾珂蕾儿来说，光是看着就令她反胃。
起初她听说鉴定师无法鉴定效果时，还嘲笑对方太没用，不过实际见到面具后，她终于明白鉴定师为何会放弃鉴定。
光是碰触就令人作呕，更别说正常人根本不可能戴上去。
艾珂蕾儿想到这里，脑中突然冒出一个疑问。
为何《千变万化》会想得到这副面具？
当初是《千变万化》率先想要此物，甚至不惜提前与卖家交涉，结果消息走漏引来其他宝藏猎人、商会以及艾珂蕾儿的介入。
他理当有非得到手不可的理由。
尽管艾珂蕾儿听说这是最强的宝具，但在看过实物后，她实在无法相信这个传闻。
——你想要力量吗？
…………咦？
艾珂蕾儿在黑暗中忽然听见脑内传来一阵说话声，吓得她从床上跳了起来。
不知从何处传来一股冰冷的空气。
这嗓音既低沉又沙哑，艾珂蕾儿对这声音毫无印象。
她反射性地伸手拿起一把状似护身符般放在枕边的剑。
平日里能轻松挥舞的剑，此时却变得无比沉重，光是将它拉近就差点令艾珂蕾儿失去平衡。
——我看见了，我一直在看着你。你那悲叹、悲伤、愤怒以及——绝望。拥有罕见才能的闪耀灵魂，尽管肉体十分脆弱——但就先忍耐一下吧，你有资格获得我的力量。
唔……面、面具……在说话？
这怎么可能？那东西虽然外观骇人，但终究只是个宝具，宝具不可能会说话。
艾珂蕾儿拼命说服自己，可是她的视线仿佛被钉在桌上的肉质面具上般无法移开。
她连忙拔剑并高举过头，然后用左手撑着屁股往后退。
艾珂蕾儿曾多次与魔物和幻影交手，可是面对这股来路不明的恐惧，她手中的剑身仍不停颤抖。
弱者啊，我岂止会说话，我可是引导人类之人，赐予脆弱之躯希望之人。你独自一人正合我意——就让我履行诞生的本分吧，吾主。
！？
面具飘浮于黑暗之中。
不对，正确说来并非飘浮，而是从左右两侧伸出的无数触手，宛如四肢般将本体抬了起来。
这不可能，宝具必须由持有者亲自发动，艾珂蕾儿甚至没有碰过它。
——那是个危险的宝具。
艾珂蕾儿的脑中闪过在宝具拍卖会开始前，前来交涉的青年那疲惫的表情和声音。
接着肉质面具露出大大的笑容，朝着艾珂蕾儿飞扑而去。
88危险的宝具②
亚克罗丹与格拉迪斯家已有多年的交情。
罗丹家之名在泽布鲁迪亚帝国里有着特殊的地位。
尽管他们没有爵位，但贵族们对待罗丹家的态度，比起贵族或大商会都更为特别。