数过的螺帽，巳经混放到另外一堆里去了，又不能挑出来重数，朱成怡束手无策。
尽管社长关照他看好，但是店老板一只手拿两只，数得飞快，熟练极了，朱成怡的眼怎么也跟不上。他没法断定是社长放错了，没有给足，还是店老板数错了。只好拿起九十只的发票和装着七只次品的麻袋走出店堂。然后连奔带跑地回到工厂。此后就发生了一件决定性的事情。
“小子，你到哪儿去了，才回来？你知道现在几点钟了？这地方去一趟一个小时都不要，你花了两个小时。你是惬惬意意地去兜风了吧！”
社长一看见朱成怡，就发了脾气。
“我是走路去走路来的，所以迟了。”
朱成怡刚要辩解，社长的手已经扇了过来。朱成怡的嘴巴上啪的一响，眼睛里直冒金星。
“你这个混小子，我再三关照你，你还走来走去？以后有事要到金山，你也走路？”
社长发大火还在后头呢。他接过九十只螺帽的发票和七只废品一看，气得脸上青一阵红一阵，眼睛直盯着朱成怡，好你这窝囊废！也是靠用嘴吃饭过活的，我看你只配吃醋！这种差事三岁小孩都能干，你却干不好，还能混饭吃！小子，什么缺数得清清楚打发你走的，缺什么？我不是关照你要聚精会神看着吗？
“我是注意看着的，可……”
“你注意看怎么会少了？难道那三只是你拿去卖了？
“没有。我绝对不干这种事。”
“那就出鬼了！不是少一只而是少三只，要不是你瞒着我卖了，难道螺帽会长了脚跑了……”
“……”
朱成怡自己也弄不懂。
“还有，这怎么会是废品？又怎么不能用？一百只当中还能不混进只把有点毛疵的。新货当中也有次品嘛！你怎么不问问他为啥不能用，就那么乖乖地拿回来？世上哪有你这种窝囊废，你到底几岁了？连一趟差都当不好，到这儿来干嘛呀！
“少掉的三只我赔！
社长听见这话，更加恶狠狠地盯着他说：
“什么？赔！小子，你以为赔了就行了。三只螺帽不是问题。问题是你太放肆，又是个象傻瓜一样的窝囊废！马上替我滚！你这种小子，我不需要，你替我卷起铺盖走路！”
社长不断高声吆喝，好象发狠要打他。
“你怎么这么犟，专爱惹是生非。要放机灵点，机灵点！还不赶快向社长认错，往后一定照社长的吩咐做。认错呀，傻瓜！”
工场长看不过去了，责备似地开导他。但是朱成怡已经下定了决心。
“要是有该认错的事情，你不叫我认错，我也就认了。
不过，当社长的，要象个社长的样子，得文明点。在打人骂人之竞玎先分清是非……”
朱成怡的话还未说完，社长的拳头就象炮弹似地在朱成怡的脸上爆炸了。朱成怡栽倒在泥泞里，鼻血直流。
“兔崽子，你教训谁？我恨不得当场把你的脖子拧]来，要不是怕犯法，我就宰了你。这么放肆成得了人？还秃学技术？你以为这样就学得到技术了吗？你快给我收拾东西滚蛋！”
社长气得不行，嘴里直喷唾沫星子，胸膛也在别别地跳。
“这种地方请我呆，我也不呆了。我这就走，让你小看人！”
朱成怡用手捂着鼻子，一边站起身来，一边瞟了社长一眼。“兔崽子，你真的找死吗？”
社长想用脚踹朱成怡，朱成怡闪身躲开了。
这么一来，工场长就说；“社长息怒。这小子不懂规矩，不象个人，你对他发火没有用！他要成得了气候，你对他嚷嚷，教训教训他还罢了，现在不值得！”
那口气，根本不把朱成怡放在眼里。
“哼！这话不知该由谁来说！”
朱成怡嘴里嘀咕着，朝水龙头走去。社长和工场长要是只比他大四、五岁，他真恨不得冲上去跟他们拚个你死我活出出气再走，但是他们全是他父亲一辈的人，所以他忍了。
朱成怡从内衣上撕下一块布塞到鼻孔里，止住血，穿着短裤把全身擦洗干净，然后径直到值班室去换了衣裳，拎着包袱出来。他跟谁也不打招呼，毫无留恋地走出了自成工业社的大门。
这时正是黄昏。刚刚好象停了的雨又渐渐变得大起来。地上很泥泞，他刚走上大路就去买了一把塑料雨伞拿着。
但是他一下子无处可去，脚步不知遭该朝哪儿移，呆呆地站立了一阵。他惑到自己似乎轻率了一点，暗暗有点后悔。心想就是要走，当时也得忍住，等地方定下来再走。
这时，他首先想到了家乡的母泉和弟妹，可现在这种样子是没法回去的。按着他想超了住在城里的凤顺和南珠小姐。他非常想见凤顺．也很想看看南珠小姐。他觉得她们都会安慰他，关心他。但是他不想就这样去见她们，因为他不想让她们失望和担心。
这时候他的脑海里突然出现了一个人，那就是李继梅。基淑怀着身孕——邪孩子不知是谁的种——离开贞玉旅馆好几个月，朱成怡都不知道她的情况。上次跟凤顺会面的时候也没有提及李继梅。后来他就没有心思去打听李继梅的消息了。凤顺可能也是这样。不过，李继梅走时让他和凤顺一起去玩，画给他的一张路线图还在手里。
朱成怡觉得偌大的一个广州东莞，眼下他能去麻烦人家借住一奢的地方，好象只有李继梅那儿。在这以前他也曾想到会贤福德房，可又漫有脸见副所长。人家好不容易替他找了个工作，不到几个月就闹出来了，副所长该多恼火呀。另一方面，朱成怡还估计到现在这样去找副所长不会博得他的好感和信任。特别是，福德房和贞玉旅馆近在咫尺，他不愿让凤顺和贞玉女士看到他的这副狼狈相。