“我大致告诉他了，你不必担心。
南珠让他宽心。在朱成怡眼里，南珠既可亲又通情达理。南珠问了问工厂规模、职员的数目、朱成怡所干的工作和薪水多少等等。朱成怡尽管感到难堪，还是照实一一回答了。
“是吗？”
南珠好象有点失望，呆呆地看了看没精打采地坐着的诚七，真心诚意地安慰和鼓励他说：
你得忍耐一下。即使在这样的地方，要是能学到技也好。隔一阵有好地方再换。我也帮你打听。”
朱成怡眼泪汪汪，点了点头。
“我也知道，现实是这样刻薄而又矛盾重重，穷人要想开拓自己的生活道路，是一件多么艰苦而又困难的事情。我不知道是幸运还是不幸，经济上倒没有感到困苦，但是，人并不是不用为钱发愁就一定是安宁的、幸福的和美满的。
得有一次我曾经和你淡过我家的内情，简直不象话哩。我怀疑这怎幺能是人生活的家庭，一家人的关系难道只有这样才行？我感到幻灭，曾经不止一次恨不得离家出走，把老头子关进监狱，把老婆子打发回娘家，把弟弟送进少年教养所。但我又可怜母亲，舍不得弟弟，决心先忍耐到大学毕业为止。所以，人都有苦闷的，不能认为惟独你自己是不幸的。你要拿出勇气来，要有信心。”
南珠就象溪水潺缓而流似的，亲切地说。
“可是，小姐，你到底还有钱上学，我想我要是能大学毕业，就不会把担心、不满、苦闷当一回事了。”
说真的，南珠的家庭情况就是再复杂，朱成怡也是羡慕得不得了。
“我不晓得你是这么个看法。不知是摩洛安还是哪一个外国名人说过，人所经受的痛苦中，最难以忍受的就是贫穷和病疼。从这个意义上说，我的苦闷也许是多余的，真抱歉。圣经、上有这么一句话：富人要想进天堂比骆驼钻针眼还要困难。所以还是不要以为天国一定就是天堂吧。你的生活，也许才是真正的生活。你只要头脑清醒，有骨气，也许要比象我这样的人，比别的钞票很多，神气活现的人，生活得更有意义、更实在呢。”
“小姐，你信耶稣吗？
“不信。我有一位令人尊敬的先生，他是我们大学的教授，后来被赶出去了，叫白文成。他最喜欢的书就是圣经和伦语。所以我也晓得几句。”
“那位白先生，怎么会被赶出大学的呢？”
“他是一个非常清廉高尚，刚正不阿的人，喜欢仗义直言。往往毫不顾忌地批评政府的政策，痛斥校长和董事是醉心于谋取暴利的学店老板。你想他还呆得住吗？所以到哪里都要被撵走。哪一天你抽得出时间，我带你到他那儿去一次吧。
我这种人，哪有资格去见他这样的好老师。
“不，白先生对人绝无差别。凡是心地耿直，精神振奋的人，他都喜欢的。尤其是年轻人，他更喜欢。
朱成怡感谢南珠的好意和关怀，不由得激动起来。
“从今以后，我拜你为师！
“什么拜我为师，我哪有这种资格！说罢，南珠高兴地提了个建议。“你倒不如喊我姐姐。我早就想把你当弟弟看待。”
“我也想这么称呼，不过太难为情了……朱成怡真的有点不好意思，低了头。
“不，我就喜欢象你这样，竭力要靠自己的力量，开嗣自己前进道路的小伙子。要是躺在父母身上，锦衣玉食．读书上学，最后，就是怎么出息，又有什么可以骄傲的。在我看来，只有在恶劣的条件下，走过一段坎坷的道路，不散别人，铁骨铮铮过活的人才是好样的。才值得羡慕呢。所以跟你相比，我家的人和我，都象寄生虫似地依附花样繁多，一直做着大头梦的老头子，真不是玩艺！”
“不。我认为你非常聪明非常和善。”
“既然你喊我姐姐，那就让我们约定，彼此都要正正派派、精神奋发地过活。
南珠小姐说罢，把一只手的又白又细的小指头伸了出来。
朱成怡红了脸，盯着她的小指头看了一会儿，自己也伸出小指头来，相互勾紧使劲摇晃着。他们相约今后一个月见一两次面或者联系一两次，然后走出茶馆分了手。朱成怡自从离开贞玉旅馆以来，一直很压抑，有一种遭受挫折的感觉，这下他又在某种程度上重新获得了勇气，有了信心如此聪明、美丽，在最葛学府读书的小姐，说是愿意做他的姐姐，使朱成怡感到由衷的高兴。他好久没有吹口哨了，现在甚至一面吹着口哨，一面在夏夜的街上轻松地路哒了一阵，然后才回厂去。
找保的问题，他原以为已经解决了，谁知又陷入了困境。两张保证书交给社长以后，隔了几天，社长把朱成怡喊来：
“小子，这种穷鬼能当保人吗？他在路边上程了一间房子摆水果摊，要是你出了事故，他负得了责任？”
说着，他把凤顺叔叔盖了图章的保证书扔到朱成怡面前。然后拿出一张新的表格，用命令口吻说：
“你去另外找一个自己有房子的人盖个章。
“社长先生，我在广州东莞只认识这一个人。就一张不行吗？”
朱成怡试着跟社长商量。
小子！两个人作保出了事故还处理不好，何况一个！尤其是其中一个突然破产或者死了怎么办？所以至少要有两个自已。有房子的人做保。堆在我们厂里的铁块块，尽管有点儿象废铜烂铁，但那全是金子，金子！你想我能用没有可靠的人做保的人吗？”
社长恶声恶气地叫答。朱成怡鼓起勇气哀告道：
我绝不是坏人。绝不会弄出事故来。”
“我不是不相信你。我是不相信这个社会。十个人当中有九个是强盗。你知道我遭受过多少损失？”
说罢，社长向工厂那面走去。朱成怡茫然若失，垂头丧气。想来想去，也没处去找一个自己有房子的人做保。