这是第三天了么？她是不是快死了？先前的胃里还有疼痛、烧灼感，这会完全没有，口唇干裂，唾沫星半点也不剩，连意识都快模糊了。如果真的死了，是不是就解脱了。想不到，最后自己会落得个饿死的下场。她兀自好笑，闭上眼，其实早该结束的，那些日子是自己偷来的。
好香。有菌菇、青菜、火腿、鲈鱼的味道。这是要诱惑她么？
一个三十来许的妇人打开牢笼，将食盒里的东西端出，声音温和：“饿了许多天，不能吃太硬的东西，这是我特意熬的浓汤，调补身子倒是好的很。”
青渐躺在那一动不动，事实上就是她想动也不成，饿的早已虚脱。
妇人上前将她扶起，靠墙坐着，替她抿一抿发，笑容慈爱：“你呀，和我年轻的时候真是一模一样。”
青渐这才瞧见她脸上有个可怖的伤口，从耳际一直到唇角。想也想到是怎么回事了。她暗暗动容，如果想干净的活着，大约只有像她一样自己毁去容貌吧。
看她一直盯着自己的伤疤，妇人也不生气避讳，反笑：“你想不想听一个故事？”
青渐无力点头，只是眼神里流出些好奇的神情。
她便缓缓说道：“很久以前啊，有个女子，她出身富贵官宦人家，嫁给了一位王爷，还生了一个儿子。大家都说，她的命好啊。她自个也这么觉得。但是有一天那，她发现自己的夫君其实不爱她，只爱另一个女人，那个女人的出身、样貌、才学没有一样胜过她。她很伤心，可是她自我安慰说，毕竟他没有娶那个女人，自己好歹是正牌的王妃，还有儿子也聪明伶俐。过了没多久，祸事来了，她的夫君竟然起事造反，结果被抄家。那个女人入了官妓，儿子也不知所踪。当时她觉得自己好命苦，想着一死了之。谁知命大，怎么都没死掉，还辗转被卖过几次。最后她终于有机会自毁容颜，才保全了清白。”
晋王妃！眼前的居然就是晋王妃。尽管她没有表露身份，青渐还是一下子就猜到，难掩吃惊的表情。冥冥中似有主宰，所有的人、事都像是偶然的，也是必然的串联在一起。各种际遇或迟或早，总有一日会来到。
晋王妃好似早预料到她的反应，笑笑：“你也猜到那个人是我。你看，我们每个人的生死其实都不由着自己。既然不能求死，为什么不选择好好的活？”她拿起汤匙轻轻吹了吹，送到青渐唇边，“你可以选择的路很多，连死都不怕的人，还有什么好怕。”
重新回到锦衣玉食只是一瞬间的事，之前的事如同短暂的噩梦。
“这样就对了。”莲姨笑按着她的肩，从镜子里看去，精心描画的那张脸是越看越美。没想到绣云还有这样的手段，三言两语便劝服了她，早知道也省了那些功夫。
“我要当头牌。”她恍惚的看着自己面具下的容颜，冷冷的对她说。这是她考虑许久的结果，她要在这里生存下去，并且活的好，这是唯一的出路。
“好，你有这个心，想必也吃的了这个苦。”莲姨毫不意外，当即唤来教习师父，“你以后就跟着谭师父学，至于能不能当上头牌，就要看你有没有那个本事。”笑了笑，又补充道，“不过，我只给你三个月时间，我这里是开门做生意的，不是善堂。若是三个月后你不能一炮当红，你知道该怎么做。”
在琴艺和舞艺上，青渐还有些底子，但光靠这些远远不足以打动人心，要红就得别树一帜。想起在温柔乡的那位才艺过人的帛姬又是暗叹：自己的武功已废，断然练不到那种地步，该如何是好。
谭师父像是看出她的困惑，言：“不管你想如何取巧，基本功不扎实都是不成的。”于是从基本的舞步、曲子一一练过，当真枯燥无味。
三个月很快就过去，按照约定，青渐将在今晚登台献艺。这个时候她已给自己取了一个艺名：茜桃。
晚间，绮霞阁宾客满座，期待殷殷。漫天的花雨下，两方薄绸轻垂，倩影在一架素屏后清唱：袅烟来兮岛蓬莱，花雨飘兮自琼台。我歌倾心为君顾，愿祈永乐无愁怀。
数句后，手起琴音乍泻如月光柔婉，配着冷冷的歌喉，别有秋韵古风。座下静而无语，颇有陶醉之意。青渐曲调一转，人亦从屏风后旋出。两侧乐师接续着乐调配以笙箫，一条花绸从天而降，她素手攀上那条绸带凭空荡开，在空中作出各种惊险的舞姿，引得台下叫好。舞到得意处更是一个倒挂，将地上的花枝叼起。她心知若仅此并不足以让人震撼，就在大家以为她竭尽所能之时，她使出了自己的法宝。手里飞出一把花瓣——功夫没了，但是投掷暗器的手法还在，加上这三个月的锻炼，手上的力道也恢复些许——花瓣飘向对面立着的屏风之上，居然粘在那上面，就像是屏风上自己开出朵朵妖冶的红梅。她攀着绸带旋下，袖中抖出一支笔来，寥寥几笔将梅枝勾出，屏风顿时鲜活起来。
唇角勾笑，她已成功了大半，只消再将最后的一招底牌亮出。可是她忽然怔住了，她看到了什么？熟悉的不能再熟悉的脸。慌乱。失措。他怎么会在这里？
座下的人不是含春，还有谁？