刘嬷嬷闻言，推却摆手让到一边：“可不成，我哪里会作诗。”
楠儿笑拉过她：“哎~嬷嬷，要是不作，等会罚下三大海去。”
刘嬷嬷嗔怪道：“就你这丫头最爱捉弄我老人家。”
“嬷嬷不必谦了，早前在太皇太后身边伺候的人，怎会不通文墨呢？”青渐吩咐小元子点了柱燕口香，笑命，“香尽为限，各人且作去罢，嬷嬷不作便如楠儿所说的——三大海哟。”
刘嬷嬷佯作头痛状，无奈着去取笔。楠儿和扶桑想了会，各人去写了。青渐却不急，只顾看桂枝、小欣子钓鱼。杨柳凑上来低问：“你不作么？”
“我有好的，你自管你罢。”青渐答他，却也不回头，手里揪着花穗掷去逗鱼。
杨柳淡笑着自去捉笔。直待香烧了一半，青渐才走去写来。众皆围观，见她一笔连书道：春老花坠颜，将枝戏塘莲，未曾并蒂开，却扰锦鲤眠。
众称妙也。杨柳赞：“一字未提垂钓已跃然纸上，叹服，叹服。”
“快拿了你们的来，我看。”青渐掷了笔道。
杨柳奉上诗稿，众念去：“纤纤素手持青竹，层层云波映明眉，愁聚因怕鱼不来，待得鱼来怕春坏。”
青渐领会得诗中玄机，皱了下眉，看看他，口中道：“真心一般。”
扶桑急着要得青渐夸赞，忙将自己的递去，青渐看时，上写：奉命羞题垂钓诗，起笔真个煞费思。还将旧句新来赋，机巧不过杨柳丝。
见她诗句中有“杨柳”二字，青渐心里咯噔了一下，抬头见她并无异，隧自怪自多心了。淡淡云：“难为你了。”
小元子将刘嬷嬷的诗呈上来，众读：“满园春色恰宜钓，锦绣池塘嬉无恼。水被落花皱纹波，花怨流水东逝了。”
青渐笑评：“到底是姜老的辣。看似平平，细细读去底蕴让人流转回思。”
香将燃尽时众人都有了诗，楠儿还未作成，更加愁眉不展。
青渐悄问她：“怎的还没好？”
“只得了两句。”楠儿咬着笔一副苦瓜脸。
“拿来我看。”
却见两句是：剪水分花双鱼游，青丝垂下恨别朝。
青渐隧将纸平铺下，提了笔替她续下：祈天怜我心赤诚，钓者不忍得放生。
“还是主子厉害。”
“起句压住所以难续，我作的也不好。”青渐搁下笔，一面令小元子收好众人的诗作，一面宣道，“今日的魁元当属嬷嬷，楠儿自是落第了。咱们先敬敬魁元，回头再想想怎么罚落第的。”
刘嬷嬷谦让了一回，饮罢。那边桂枝和小欣子也钓了有五尾，两红两黑一花，搁在桶里极漂亮。青渐因想起楠儿在家曾用草叶编过金鱼，隧道：“不若罚楠儿给大伙一人编个草头结吧。”众人鼓掌称妙。
“那得多少草叶子？”楠儿嘟哝着，有些懊恼刚刚没作出好诗。
“这样吧，刚刚小欣子赌钓也输了，就罚他陪你一起去，多寻些叶子来，咱们也学学。”青渐这么一说，楠儿方好了些，小欣子为着不用出银子也乐的去了。
其他人或坐着吃喝或赏着景色回味刚刚的诗句，各得其乐。
小元子收拾完笔墨，见地上一堆东西翻了出来，叨咕道：“是谁带了花签筒子来，也不摆好，撒了一地。”
“哎，是我的，别弄乱了。”桂枝笑着上去拣起。
“这个好。”扶桑见了笑说，“许久不曾玩了，今天正好人多。”
众皆兴起，按骰子大小点围了个坐次。青渐是主位，右手依次是刘嬷嬷、桂枝、小元子、杨柳、扶桑。青渐起掷了个六，恰是扶桑。
扶桑笑说：“倒是我占先了。”因抽了一枝签，自看是一朵鸳鸯茉莉，顿红了脸。
小元子凑过去看，扶桑忙掩了说：“这个不好，不算数。”
青渐笑从她手中抽过来：“这可是你自个抽的，好不好了我先看看。”一面低头看签上的字，念道，“一枝生来双色花，机巧玲珑谁比她，香自默默无人问，鸳鸯熬成怨未央。”语落，青渐自吸了口冷气，果然不是什么好兆。为宽她的心，只好堆笑说，“这本就是个玩意，不必入心。”说着翻过签背面看，有小字云：“此签为媒，上下家对饮。”上家恰是杨柳，下家正是青渐。
青渐略一尴尬，倒是杨柳自然的端起道：“如此，先干为敬。”
见他态度寻常，青渐更不好扭捏，也端起饮了。扶桑方掷去，是个四。正是小元子。小元子笑搓了搓手道：“可别抽出什么乐子来。”
“你抽了就是，横竖我们不笑你。”刘嬷嬷催道。
待看小元子的签，是株萱草。篆文曰：君自好心替人忧，善从中来无需愁。一杯饮罢人笑去，天涯海角任遨游。
小元子本怕拈着花来，不意是草，自安了心，也不顾签文了，说：“这个适合我，待我看看注解。”又自念，“此草忘忧，自饮一杯，在座同年、同月、同日、同辰、同姓为有缘人，陪饮一杯。”
“这可热闹了！”扶桑笑拍手，“到底是小元子，一出场就玩个大的。快快报了年月时辰来。”
“丁卯年辛未月庚午日亥时，本家姓杨。”
青渐和杨柳俱是面上一动。杨柳稍定了定，笑举杯：“倒是碰着本家了。”
“可巧，老身是辛未月，该饮一杯。”刘嬷嬷自举杯饮去。
扶桑笑说：“桂枝好像是同日生的。”
桂枝点头道：“没错呢。”也饮了。
这时候楠儿和小欣子回来了，一人一手的草叶子。
“快搁下，先来玩这个。”扶桑招呼他们。
“占花签呀。”楠儿上去瞅了一眼，“都得了什么好彩头？”
扶桑答道：“刚小元子弄了个大宗，我且问你们可有和他生辰八字相同的？”
楠儿问了小元子的八字，说：“我也是亥时，少不得喝了。”
这边楠儿和小欣子入了座，接着玩下去，正好轮到青渐抽，青渐合目摇了摇签筒子抽了一支出来，方要看时，回廊外面慌慌的跑来个小丫头，正是朝露宫负责器皿的粗使宫女小穗，边跑着边满口的嚷嚷：“娘娘，娘娘不好了！”
青渐暗暗预感不好，心悸之下手一松，签子掉在了地上。