陆美人深知青渐怀有心结，全看皇上的面子才肯谅她，自此缩在屋里不大出来。刘骆怕扰着青渐休息，得空便过来看看，也不在朝露宫留宿。
这夜扶桑照例要服侍青渐睡下，青渐对她道：“去换楠儿来吧，从前她伺候我惯了。你管的事多又杂，近来偏出了这许多事情搅得你不得好睡，早些去歇着。”
扶桑听了很不痛快，寻思：这话表面皆是替她着想，实则将亲疏分的明白，但也只好依言。
一时楠儿进来照料，青渐低向她道：“你如今也够出阁的年纪了……”
一语未了，楠儿慌问：“娘娘是要赶奴婢走么？”
“跟我这么久，再舍不得也不能耽误了你。”
“奴婢不走。”楠儿倔强的回答。
“宫里不比从前的郡主府，我也不是从前的我了。”
“奴婢知道。只要为着娘娘，奴婢心甘情愿。”
青渐肃色，声音微而清晰：“若皇上看中你，你可愿意？”
楠儿想起那日皇上过来时的情形，怕是青渐误会了，连赶着跪下辩白：“娘娘是要折煞奴婢么？莫说奴婢没有这个心思，就是有也不敢和娘娘争。”
青渐起身扶她，眼神空茫，语气坚忍：“他毕竟是皇上，若我有一日不得自保时，还望你能保全我陆家。”
愣了愣，楠儿忽明白过来，誓曰：“楠儿必不负娘娘。”
一个月后，青渐养将过来，请了御旨出宫，为免张扬只携了楠儿一个，着小元子赶车。一时先回陆府去看望娘亲、祭拜父亲。原来陆府竟寥落了大半，许多生意田庄折卖出去，就连家里为数不多的佣人也辞了半数，好些下人的活竟是母亲亲自操持。母亲刘兰芝发间掺白，容颜憔悴，母女相见感叹多过惊喜。
青渐取出备下的银子和礼物交与母亲叮咛再三：“虽说俭省，好歹要照顾自个的身子。女儿是不孝的，一不能继承家业，二不能伺候在侧，只在银钱方面娘亲莫要再苛着自己。”刘氏闻言连连点头拭泪。
在陆府用罢午饭再去许府，许飞并不在家，府上的仆役态度颇为轻慢。青渐忍不住皱眉，却不便言责。至后院，青离正坐在房里绣着花，乍见她来了，连忙起身招呼。
“宫里都传了许久，说是有位娘娘和姐姐相貌酷似，妹妹就疑心是姐姐，果然不错。”青离笑替她斟茶。
“就你一人？雅儿呢？诚儿呢？”
“诚儿去了他姐姐家，我懒怠去，就让雅儿陪着。姐姐喝茶。”
料她日子过得不遂心，青渐只能一味拿话宽慰：“还是那么着？全家就数你最让我记挂。我见你气性倒是比从前好多了，难道还有什么不顺意的？”
青离坐下勉笑：“‘名’字不过落张口，‘利’字身侧一把刀。如今可还有什么是我看不清的。早先是那孽债，现下又是这起饫餍不足的东西。初时眼泪还够尽，近来只觉心酸眼涩，再哭不出来。”看了看青渐，亦是瘦了几分，不免叹，“若说姐姐表面上风光无限，内里怕也不比我好多少，只不过心宽些。我终没那份气度，少不了多怄几口闲气。”
楠儿听她们说着丧气话，怕青渐更加伤心，满心找着由头想引开话茬，见青离身边的绣活精细，便上前拿起夸赞：“好俊的手艺！”
青离面红了红，拿过塞在一边：“也不值什么。”
饶是她动作快，青渐还是瞥见了花样上绣的是鸳鸯戏水，心下一颤，装作无事道：“楠儿，我好像把送妹妹的东西拉了一样在车上，你去找找看。”
“哦。”
楠儿出去后，青渐冷下眉目叱她：“你怎的这样不懂事？”
“姐姐既看到，我也不瞒。”
“是谁？！”
青离懒洋洋的随口道：“还能有谁？左右不过是唱戏班子里的。”
“他那样，你也学？！就不怕——”青渐看了看外面，自知不妥，放低声音，“就不怕浸猪笼？”
“姐姐若要告发我便去，我也不怨。”青离哀怨幽幽，“这日子过的人不人鬼不鬼的，去了倒好。”
青渐看她一副自甘堕落的样子，知是劝不进了，又气又急又痛，道声“好自为之”，辞去。出来刚好迎上楠儿，楠儿见她神色不对不禁追问，青渐说是头痛掩饰过去。闷闷不语间车行到康王府门前，青渐嘱咐楠儿代自己把礼送进去，顺道瞅一眼青好。
楠儿疑惑：“都到门口了，娘娘怎的不进去？”
“听说她有了身子，此刻我去岂不晦气。”
“娘娘虑的是。”
于是青渐便与楠儿约好在隔了一条街的茶楼碰面，自上楼坐定歇息。品着茶，看着楼下人来人往，青渐有种抽离世外的感觉，想起娘亲独自操劳日渐衰老、家业颓废无人把持，青离婚姻苦闷、红杏出墙，而自己历经坎坷曲折、几度出嫁，接连两个孩子都没保住，不禁暗暗伤神。
出神之际，茶倌上前续水并陪笑说：“这位客官，那桌有位爷想请你过去一叙。”
青渐心道自己在宫外除父母姊妹再无相识的人了，心下突突乱跳着猜测不定。扭头顺着茶倌指的方向看去，中间一桌悠然饮茶的人，简衣素冠，神清气朗，眉目依稀相熟，不正是刘骥！
她惊喜莫名，快步走上前唤道：“骥儿。”
乐王握住杯子的手微微一颤，笑：“姐姐终于记得我了。”