军中。罗聿听是陆府来人，料定是青渐无疑，立时传了杨柳，果见那一袭娇小的人影立在帐外。又见她身后跟着福叔，发话道：“来人，带福叔下去喝一杯暖暖身子。”福叔虚让了让，便乐颠颠的跟去了。
罗聿见她二人远远的对视，知是不妥，乃让进帐来坐定，看了茶，方道：“你俩个有话说话，还有些军务，我去去就来。”回头又嘱，“好生照看陆小姐。”便掀帘而出。
帐中升了火，烧得极欢，只片刻就将二人烤得面上泛红。可谁也不吱声，任时光静谧流淌。青渐的目光只在他脸上，心下暗思：这人究竟好在哪？论人才、相貌、武功、家世，无一可与罗聿相比，偏就这般入了心，生了根。反是罗聿和自己青梅竹马，倒没什么念头，真是奇了。再细看时，杨柳人如其名，生得几分柔美之色，不禁想起他的外号，小柳儿。扑哧笑出了声。
这一笑，杨柳才有了话茬：“你笑甚？”
青渐比了比小指头，那是二人的暗号，也就是“小柳儿”的意思。杨柳心生柔软，别人唤他的外号，他可着恼，偏青渐唤来别有些旖念，酥酥痒痒地挠在心上，最是勾人。一时壮了胆子上前揽住她：“也就你了。”
这话说的没头没尾，二人却都明了，心下又酸又甜。四目相聚，双唇贴近，小心而又颤抖。四下静的只闻心跳砰砰和篝火哔叭声。青渐软软地依在他怀中，心盼这一刻久些，再久些。杨柳只觉得身上燥热难当，不敢造次，恋恋不舍的移开双唇，复又熨在她额头，轻喃：“青渐。”
青渐心知只能如此，淡淡推开他：“我该走了。”
杨柳目中凄然，也不便挽留，只说：“我送你。”
“不要。”青渐一半赌气一半认真道：“我又不是来给你送行的。”
杨柳见她那样，知她对自己是有怨的，心道此去不定何时再见，顿时忘情地上前拉住青渐箍在怀中，狠狠吻去，将那多年的情愫积淀悉数倾泻而出。须臾，杨柳才缓缓松开，微喘着搂紧她：“不要折磨我，好么？”
青渐此刻已羞红了脖子，缩在他怀里微微颔首。
“安心，都在这。”杨柳扶好她，拍拍胸口。青渐知道里面掖着她送的那块绣片，眼圈红了红：“知道的。”一直以来他面上淡淡的，再着恼也是，她恨也恨得牙痒，终究敌不过牵肠挂肚。
罗聿见时候差不多便在帐外嗽了一声，进来，见那二人面上潮红，淡笑道：“福叔在外面等着了。”
青渐向罗聿福了福：“多谢。”
这厢罗聿大军出发半月，年也将至。按旧俗是出嫁女儿省亲的日子，一大早青离便同夫家回来，及至见过长辈，寒暄毕，方来到青渐处。青离本是二夫人生的，可怜二夫人难产过世，巧的是她二人同一天生，便权当作大夫人的女儿养着，打小一同吃住，感情自是比三妹青好格外亲密。
青渐亲煮了太平猴魁斟与她，含笑道：“如何？”
“姐姐也忒会说话了，总要一语双关，拿人笑话。”说着便红了脸。
青渐捂嘴笑说：“原是随口问一句，这茶合不合你口味，倒招了你一篇话，怪道人家说嫁了汉子的妇人嘴巴利、心思多，再不饶人的。既你自己提起，还不快快招来！”
“姐姐~”青离一如未出阁般赖在她怀里撒娇。
“他对你怎样？”
“还行。”青离红了耳根，“就是有些太……”
青渐虽未嫁，也略知些事，心下了然。青离嫁的是城东许家，面子上勉强过的去，是打造金饰为营生的。那许飞本人生得粗憨，只怕青离少不得要疲于应付。
青离打断她的思绪道：“快说说你吧，姐，他对你又如何？”
“老样子，走了都半个月了，也不见音讯。”青渐淡笑。
青离嘟嘴，颇有微词：“这慢性子的，生生耽搁了姐姐，不然姐姐和我同日生、同日嫁，该是何等美谈？”
“你，不怪我吧？”青渐有些愧疚，明知青离对罗聿是有心的，还是为自己扯过这张挡箭牌，只为杨柳的身世入不得父母的眼，却不想误了青离的终身。
青离别过脸去，哂笑：“这都多老的话题了，那也不过是小时候的玩笑，不作数的。”心底到底一丝抽痛，“罗聿”两个字早该忘记，不是么？为了掩饰尴尬，青离抿了口茶，佯装惊讶：“这么好的茶姐姐竟私藏着，我可要多讨些回去。”
“是他遣人送来的。”青渐道。罗聿大约也是喜欢青离的，要不怎会年年送来猴魁，表面上是孝敬爹的，实则谁都知道陆府上下最好这一口的就是青离了。
青离闻言默然，只管低头喝茶，本是清淡香甜的滋味，越发觉得苦涩。青渐自知失言，也无话好安慰，低了头拨弄茶炉子。一时间静的如时光凝滞，各有所思。
约莫半盏茶功夫，青好同三夫人过来，老远便笑声盈盈。
“大姐姐、二姐姐好，你们喝的可是猴魁？”
“是啊，正喝着猴魁，猴儿就来了。”青渐拿话想引青离笑，岂知青离并不作声，依旧面无表情。
青好却跳起来：“娘，大姐姐取笑我呢！说我是猴儿。”
三夫人程香芸也笑：“瞧你整天皮的，上窜下跳，都十四了，还没一点姑娘样，可不是猴么？该！”
“哼！”青好见没人帮腔，转身拉过青离岔开话题，“二姐姐，怎么没见二姐夫来，听说二姐夫待姐姐极好，明儿个我也要找个二姐夫这样的。”
“呸，臭丫头不害臊，一口一个‘二姐夫’，小心闪了舌头，让人听成‘爱姐夫’。”青渐半开玩笑道。
青离冷不丁开口：“我是没个姐夫好来‘爱’的，还请姐姐快些弄个姐夫回来，让我们好好‘爱’一‘爱’。”
青好听了拍手大笑：“若论斗嘴，可还是二姐姐最厉害。”
青渐被呛得脸上挂不住，只道：“三姨娘可要好好评评理，她俩个合伙欺负人。”
程香芸笑：“我可从不偏帮，就是我们青好也是，谁让你不小心踩着狗尾巴了。”
青离冷笑：“有娘的总比没娘的好，明里不帮暗里帮。”
“这二丫头一张嘴真正刻薄，罢罢，以后谁不帮你，香姨也要帮你，再不兴大节下的这般酸人，好生可怜见的。”言毕将青离搂在怀里轻抚。
青好并不吃味，偏口中笑说：“娘真偏心。”
反是青渐闷闷不乐，暗忖：她到底是和自己生了嫌隙，那点子亲情被岁月几乎要消磨殆尽。时光容易将人老，十年已是如斯，再十年又怎样？由此及彼，又想到杨柳，此时情浓未必今后也是，不觉心酸落泪，恐人看见，背了身去悄悄拭了。