青渐因想着弄些热水新炭，便自去了厨房，甫一进门，反唬了陈妈一跳。
“我的大小姐，您怎么亲自来了？这些事我来就好。”陈妈跟在后面絮叨。
青渐知她耳背又兼杂事多，也不解释，自取了热水来捂手，方暖和起来，就听见管家福叔的声音：“大小姐，罗将军差人来了。”
青渐眉心轻跳，这会子来倒是赶巧，不像他的作风，素日只有她去看他的份，况他怎知道娘去了金山寺？本来未出阁的女儿是不得轻见外男的，因着老爷、夫人均不在家，青渐偶尔也露面招呼一二。
“花厅看茶，我去换件衣裳。”青渐吩咐道。
一时换了件碧色缂丝绣宫梅的立领缎袄出来，来人正负手看那壁上挂的一幅岁寒三友图。青渐咳了一声，那人回身笑道：“见过大小姐。”
青渐面上淡淡的：“可有事？”
“有作无时无亦有，倘若无事便不得来了？”
“才几日便学得油腔滑调。”青渐微嗔，“亏他肯当你的挡箭牌，竟是不怕你得了鸡毛当令箭，都是不怕死的！”这个“他”却是指的罗将军罗聿，而来人则是罗聿的属下杨柳。
杨柳收起笑容：“关外战事吃紧，今年怕是不得陪你了。”
青渐一怔，果然。
见她神色不对，杨柳上前拉起她的手，哄道：“所以我这不是来提前给你过年了么。哟，这手冷的。”边说边帮她呵气取暖。
青渐强笑：“你的消息倒灵通，算准了——”一语未落，闻得前院有些动静，立时收了话尾，抽回手来。
“怎了？”杨柳以为她又耍小性儿，却见她正色示意他噤声，心里咯噔了一下，不敢动了。
“老爷回来了！老爷回来了！”福叔欢天喜地通报着，一遛烟小跑。
青渐垂下眼皮向杨柳摆摆手，杨柳会意出去了，又被叫住。
“等等，这个。告诉罗将军，难为他费心了。”说完递了样物什与他。杨柳不及细看，揣了便出去。
陆肃然本是要到年后才回，未料今年的账收得利索，提前了脚程，这一回来便见有陌生人进出，隧向福叔询问。知是罗聿差人来，也不深究。因他心里素以为罗聿必是自家女婿人选，青渐迟迟未肯嫁多半也是这个意思。本待罗聿上门说亲，左等右等不见人影，今日遇到这一宗，心思又活络起来。终归女儿家不比男儿耗的起青春，横竖厚一厚老脸成全了女儿倒是正经的。一面盘算一面来到花厅，出言试探女儿的口风。
“罗将军找你何事？”
青渐见爹回来本是欢喜的，却为着打断这难得的会面机会，心下有些怨亦有些怕，说话酸了几分：“爹可难得早回来。也没什么，就是来问问上次送的茶喝了没，可好，怕是还要送些来。说是搁久了白霉坏了，可惜。”
陆肃然听了暗乐，罗聿小儿真是腼腆，想他父亲在世之时，两家也是时常走动，虽有官民之别，却无门第之见。看来是要找机会当面提点提点他。之后，陆肃然又去看了三夫人程芸香和女儿青好，不提。
这边杨柳出了陆府，掏出袖中的东西看去，却是一方绣片，好不纳闷。待到军中，遇到同僚名唤徐长卿者，此人与杨柳交好，见状询道：“怎的这般苦瓜脸？”
杨柳便一一说了，原本他二人之事，徐长卿也略知一二，待看到那绣片，不禁笑曰：“玉槌子碰到木疙瘩。”
“是是是，我倒是木疙瘩，你且与我剖析剖析，她是何意？”
“这是何物所绣？”
“自然是线。”
徐长卿大笑：“朽木不可雕也，非线，乃丝（思）！横也思来竖也思，可惜董郎真不知。”又道，“这花绣的是桃花，取的是‘桃之夭夭，宜室宜家’之意。”
杨柳顿悟，苦笑摇头不已。
“难道你就让陆大小姐嫁杏无期？”
杨柳叹：“只盼今番能立得战功，谋些功名，也不枉她苦等多年。”
陆肃然自回府后一心张罗青渐婚事，正要去走动，忽闻消息说大军三日后就要开拔，一时间也没了主张。这一行军少则半年，多则三、五载也是常有的，眼见青渐二十又二，若再等下去——奈何青渐的生母刘兰芝去了金山寺祈福，一时也赶不回，正烦恼，青渐却来到他房中恳请要去给罗聿送行。
“爹若不答应，女儿便长跪不起。”
陆肃然看她眼神坚定，暗叹不已，亦料她如同自己般轻易不会改变主意，叹了一回，道：“去吧，爹也不是顽固不化，只是——早些回来。”
“谢谢爹。”青渐雀跃着站起，满心欢喜。
陆肃然着福叔备了些东西跟随在后，一则是送行的心意，一则是让福叔看着些，别出什么差错。