突然，只听得关帝开口问道：“刚才听说今日江边有人救了五条人命?”
一位身穿紫衣的小吏手捧文卷，出班奏道：“启禀圣帝，小臣刚才接到土地神申报，此人是一位赶考的读书人，叫作庄生。”
关帝抚髯点头。
这时从旁边又站出一位着绣衣的小吏，同样手捧文簿，出班奏道：“启禀圣帝，可叹这庄生不但今科无名，官禄无望，而且寿数已尽，应在今夜子时，在本庙廊下被墙塌压毙。”
关帝一听，顿时变了脸色：“他救了五条性命，积了这么大的功德，我们应设法替他改变禄谱，添加寿数。昨天得文昌宫通知。这次秋试中有一考生本应录取江南解元，但此人因为奸淫卖唱女孩而被文昌宫除名，如此看来正好可由庄生填补其缺。”
庄生在暗处正偷听得津津有味。忽然耳畔似乎有人在惊呼：“庄生快走!庄生快走!”
庄生大吃一惊，猛然醒来，方知原是南柯一梦，自己依然蜷缩在庙檐下。只听得墙上的泥沙簌簌地往下直掉，他便急忙爬起身子，摸黑朝外直闯，才跑出几步远，只听得身后“轰隆”一声巨响，那堵残墙全倒塌了。
天亮以后，庄生朝大殿上的关帝拜了几拜，然后返回金陵。
庄生的突然出现，着实让王生和曾生大吃一惊。庄生解释道’，因为刮大风船难行，耽搁了匾乡的行程，而自己的死亡期限也已经过去了，自己仍然活着。所以他索性赶回来，一是为参加今科考试，二是要找这个相士讨个说法。当然他还撒了个谎，说在江岸边闲逛时将那十两纹银失落了，至于救那孕妇一家五命之事只字未提。
三人当即重返承恩寺，找到了那个相士。这相士一瞧见庄生便十分惊讶地张大了嘴巴，许久才回过神来，仔细观察了一番，朝庄生打了个拱手，高兴地嚷了起来：“数日不见，先生的骨相大异从前，气色也一下子好多了。看来先生一定做了什么大善事!”
庄生微笑不语。
相士又说：“先生今天满面阴骘(阴德福相)，不仅已添福寿，而且禄位高升。今科考试，必中头榜，明年联捷人翰林，官登一品，寿数增到八旬!”
曾生在旁边讥笑道：“你这相士还真会讨好卖乖，上次咒人死，今天夸人福。看来全是胡说八道!”
相士瞧了曾生一眼。喟然长叹道：一个人的寿禄祸福其实都在变幻之中，为善者自然添福添寿。作恶者无疑会消福折寿。记得数日前你们三人一起来看相时，我就发现足下的面相非同一般，肯定是今科解元。谁知今天一见，却发现足下的额上出现了悬针之纹(即破败纹)，失去了以前的光彩，必然有大隐患。
曾生闻言，顿时气得满脸绯红。
相士又打量了王生片刻，毅然点头断言：“这位先生也有阴骘，一定同庄生一样今科必然高中!”
这年科试，庄生果然中了解元，王生也考中了第五十三名。第二年，两人同时进入了翰林。而曾生果然落榜，气得卧病于床，治疗无效，半年后一命呜呼。原来他就是关帝庙中绣衣小吏说的那位奸淫卖唱女的书生。
事后，庄生终于向王生说了实话，抖露了关帝庙邂逅的一幕，王生听得瞠目结舌，半晌才解嘲道：“贤弟所做善举，理应得到善报，而愚兄却是受之有愧了!”
庄生正色道：“恩兄之言差矣，如果无你所赠之金，我只能眼睁睁地看着这五条人命葬身鱼腹!今天幸蒙神佑，却是仁兄的恩惠啊!”
张显是个古董贩子，专门倒卖瓷器玉器木刻等，真的少、假的多，从中谋取大利，不几年工夫就成了丰城古玩界的大富豪。
这天一大早，张显就上了街，到二家挨一家的古玩摊上闲转。大约到中午时分，他来到巷子拐角处，看到一个年轻人坐在那儿，面前放着个破纸箱。他觉得那个年轻人有些面熟，但又想不起来在哪里见过，就停下来说道：“这位兄弟，我看你好面熟啊。”
小伙子抬头打量了张显一眼，道：“天下相似的人多去了。”张显一想也是，又问道：“你来过丰城?”小伙子摇头。从谈话中，张显了解到，小伙子叫王宝，祖上留下一件瓷器，可一直卖不出好价钱，听说丰城古董界藏龙卧虎，所以就赶来碰碰运气。
张显一听，左望望右望望，好像生怕别人跟他抢那瓷器似的。他让王宝打开纸箱看看。王宝小心翼翼地打开纸箱，里面的瓷器被一层一层的卫生纸包裹得严严实实。扯开卫生纸，露出一只罐脚，胎体厚重，天青色中略带点儿粉红，瓷体上面裂开细纹，是一个青瓷红釉将军罐。这种瓷，断其年份，在古董界有一绝，专看罐脚。张显一看罐脚，心里猛的一跳：这是一件宋代的瓷器!
他忍不住用颤抖的声音问王宝：“你这瓷器从哪儿得来的?”王宝告诉他，自家灶房准备重修，一挖地基挖出一块石板，石板下面就是这个罐。
正说着，旁边走过来一个人，一脸胡子，戴着墨镜。此人凑了过来，用手一摸那将军罐的脚，惊叫道：“宋代的，这——这种青瓷红釉的将军罐已经成绝品了。”然后一把拉了王宝的胳膊殷勤地说：“兄弟，走，到前面茶馆坐坐，谈个价。”
张显急了，一下子打落那人的手，道：“这罐我已经买下了。”
戴墨镜的显然不甘心，在旁边诱惑道：“兄弟，你跟我走，我给这个数。”他伸出两根手指，“200万，马上打到你账上。”说着，就去抱那个将军罐。王宝脸涨得通红，把罐抱得紧紧的，好像有点不相信。他看了看“墨镜”，又看了看张显，摇了摇头，指着张显对“墨镜”说：“不好意思，这位先生先来，我们正在谈生意，如果他出的价钱合适，应让他先买。”
“墨镜”一脸蔑视，很是气愤地说：“死脑筋，嫌钱少啊?”
张显看戴墨镜的在旁边胡搅蛮缠，怕价钱越抬越高，就拉着正宝说：“价钱好说，走，到前面喝一杯，我绝对亏不了兄弟你。”王宝听了这话，就跟着张显一块儿去了餐馆。
一顿酒喝罢，生意还是没谈成。张显知道，王宝已经清楚自己纸箱里所装瓷器的最低价，所以他一开口也报上“墨镜”说的那个价——200万。
谁知王宝听了连连摇头，伸出3根手指。张显张大嘴巴，失声问道：“300万?”
王宝点点头，很是坚决。两人一个不加一个不减，僵在那儿了。王宝站起来，告诉张显道：“我在‘好再来’三楼一号住着；这东西再给你留一个晚上，今晚以前你不买，明天我就卖给别人。”说完提着纸箱，头也不回地走了。
张显垂头丧气地回到家刚坐下不久，就有人来拜访，是那个戴墨镜的。一见这人，张显就一肚子火，如果不是这家伙插一杠子，凭那个乡巴佬，还不让自己把那个将军罐白骗了来?现在倒好，一口要价300万，所以他没好气地问：“请问你有什么事?”
那人微笑着递上一张名片。张显接过名片一看，是一个公司的大经理，叫刘子章。刘子章告诉他，自己做生意之余，最大的喜好就是收购古董，而且一直有个愿望，想弄到一件镇室之宝。
张显眨巴着眼睛，不明白他告诉自己这些干什么。刘子章笑着说，自己很想购下那个将军罐作为镇室之宝，却被张显抢了先手，无奈之下自己才赶过来想高价购下此罐。张显本来想告诉他事实真相，可一转念，又忙做出准备忍疼割爱的样子，咬咬牙，说道：“刘兄既然如此酷爱此罐，兄弟我也不好将此罐据为已有了，但我是掏这个数买下的。”说完，伸出一个巴掌，示意是500万。
刘子章见了，略微踌躇了一下，最后咬牙一口应承下来。还说怕夜长梦多，要张显马上带着货到银行，在那里一手交钱，一手交货。
张显摇摇头，谎称将军罐已存放到保险公司，明天才能拿出来成交。刘子章听了，很是失望，告诉他自己明天一早带钱来取罐。张显非常高兴，点头哈腰地将刘子章送走，然后拦辆车直奔“好再来”宾馆，到了三楼一号，敲开门，王宝果然住在那儿。张显大喜过望，告诉王宝自己愿意出300万买下将军罐。他怕王宝反悔，当即让他跟自己一块儿来到银行，将钱打到王宝卡上，然后提起将军罐就走。
张显拿着古董回到家中，一夜之间净赚200万，高兴得怎么也睡不着。这样大笔的生意，他以前也做过一次。
那次自己弄了个铜鼎，是个赝品，也就是铸上几个隶体文字，放在烂泥塘中埋一年后捞出来，看上去锈迹斑驳，后来卖给一个叫刘明的古董爱好者，一次净赚几百万。
第二天一早，张显早早起来，抱着将军罐在客厅里等刘子章上门。可是左等右等不见人来，急得他头上火星乱溅。就在这时，他的电话响了，打开一看，正是刘子章留下的手机号码。他大喜过望，忙接通电话，问：“将军罐我已经拿来了，你究竟要不要啊?”
刘子章在电话那头哈哈大笑道：“那是个赝品，傻子才会要呢!”
张显一惊，又一次看那将军罐的脚，吁了一口气：“胡说，这罐脚滋润厚实，是宋瓷无疑，你以为别人都是外行啊?”
刘子章却说，将军罐的那只脚的确是真的，可其余部分都是假的，是碎瓷片仔细粘贴的，而且是专门给张显准备的。“至于原因嘛，你今晚到网上一看就清楚了。”刘子章说完就挂了电话，紧接着给张显发来一条短信，告诉了张显具体网址。
晚上，张显按刘子章说的那个网址查到了一篇刚刚贴上去的文章，匆匆一读，顿时目瞪口呆。
原来，王宝本名叫刘宝，与刘子章是两兄弟。他们的父亲就是之前收购张显铜鼎的刘明。刘明在一个古董行做事。一次，他被古董行派出去收购古董，听说丰城古董多，就兴冲冲地来了，从张显手上买了一个铜鼎，一次掏了300万，高高兴兴地抱了回去。谁知行家拿去一鉴定，却是一件赝品。刘明又急又气，大病一场，住进了医院。
刘宝和刘子章知道这事后，气得牙痒痒，兄弟俩都擅长于古董修复，于是合伙做下一个圈套。他们知道，张显那样的高手是不会轻易上当的，于是就拼凑了一个将军罐，大部分是假瓷片，另一少部分则是真瓷片；尤其那三只罐脚，真是一点也不掺假的宋瓷。做好一切准备后，刘宝来到丰城，假装贩卖瓷罐，等待张显上钩。刘子章就装成公司老板，从旁抢购，助推张显下购买将军罐的决心。
将军罐被张显买走之后，刘氏兄弟连夜搭车回了家，将钱交到父亲手中。
为了不让别人上当，再去收购张显手里的那个将军罐，两人以匿名方式在古董网站上把这件事写了出来，还专门拍下了这个赝品将军罐的照片。
张显看着网上的照片和文字，呆呆地不发一言，将军罐脱手落在地上，摔得粉碎。
我要报仇
“一定要教训‘铁头’!死也要!”我狠狠地对自己说。
铁头是芙蓉街的“黑老大”，欺男霸女，无恶不作。芙蓉街的老老少少没有不怵他的。如果不是他欺负我姐姐，我万万不敢打教训他的主意。
姐姐叫大梅，是芙蓉模具厂工艺车间的女工，美丽温顺。爱她的男人无数，但姐姐都拒绝了。她说，我爹妈去得早，我要等弟弟考上大学后才考虑个人问题。
一天，铁头闯到模具厂，拦住我姐姐，嬉皮笑脸地要姐姐给他做压寨夫人。姐姐红着脸躲避着，铁头一把搂住她乱摸。要不是芙蓉街派出所的所长周全恰巧经过那里，姐姐不定被铁头怎么糟蹋呢。周全捏着电警棍要电铁头，铁头说：“我看见大梅身上有脏东西，帮她摘下来不行吗?大梅你说是不是?”
姐姐胆怯地看着铁头杀气腾腾的目光，违心地点了点头。周全只得把电棒收回去，警告了铁头一番了事。
姐姐对我隐瞒了被侮辱的事情，她担心我知道后会去找铁头报仇。那时我刚满十六岁，身子骨还没有完全饱满起来，去找黑铁塔般的铁头的麻烦，无异于鸡蛋碰石头。
但我还是知道了这事，我没有多想，心里就一个念头：报仇!
我仔细分析了即将到来的那场战斗的风险，制定了详细的战略。主要精神是：麻痹敌人，诱敌深入，各个击破。
为此，我准备了一套武器：一条铜头皮带，一根手腕粗的木棍，一袋辣椒水，一把三棱匕首。
不巧的是，姐姐看见了木棍皮带和辣椒水，她知道我想干什么，哭着劝我说：“弟弟，千万不要去干傻事，你根本不是他的对手。你以为有这些东西就可以打得过他?不可能!他手里的武器比你的多得多。”
我鼻子哼了一声，从口袋里掏出匕首说：“姐，那这个管用吗?”
姐姐大惊：抢过匕首：“你想找死啊?这东西不比皮带木棍，是凶器。用木棍皮带那是打架，用这玩意儿就是杀人!”
我说：“姐，你说的我都知道，我不想杀人，不到万不得已，我不会用那玩意儿的。”
“那也不行!”姐姐大声说着，把匕首揣在怀里，回屋了。
孤军奋战
我不想和姐姐多说什么，姐姐的仇不报，我对不起她，也算不上男人了。我默不作声地做着准备工作，急迫地等待教训铁头那一刻的到来。
战场选择在街南头的一条小路上。在小路开头的地方，我把木棍藏在草丛里；小路中段的大树根下，藏着铜头皮带；小路的末端，藏着我特制的一袋辣椒水。
最重要的武器当然是匕首，我得把它偷出来。我知道姐姐通常将重要的东西锁在她的那只木箱里。我到街上偷偷地配了把钥匙回来，打开木箱。没错，匕首在木箱里。这时，姐姐的脚步声响起，我急忙把匕首揣在怀里，快速地把木箱锁上，溜了出来。
铁头不打架不闹事的时候，一般在街西头的台球室打台球，我直奔“王老二台球大世界”。不错，铁头正眯着眼，聚精会神地用台球棍捣球呢，周围有几个马仔在叫好。
我好像散步一样经过铁头身边，谁也没有料到一个赢弱的少年是来报仇的。
走到铁头身边时，我挥拳砸在铁头的眼眶上。为了保证战斗效果，我右手中指上戴了一个铁箍。
铁头捂着眼哇哇大叫。小弟们反应过来，扑过来，我拔腿就跑。
我脚下生风，听到后面的追杀声，我扭头往后看，四五个人杀将过来。
我一口气跑出街南头，刚上了小路，我一头栽倒在地上，直挺挺地趴在那里不动，悄悄地抽出藏在路边草丛中的木棍。
小瘸子骂骂咧咧追了上来：“你他妈的就是孙猴子，也逃不出我如来佛祖的手心!”
说话间，小瘸子跑到我身边，探身擒我。我暴起，木棍砸向小瘸子的脑袋，小瘸子没有防备，“砰”的一声闷响后，他捂着脑袋，鬼哭狼嚎地倒下了。
我将木棍扔出去，撒腿又往前跑。铁头率人到了小瘸子身边，气得哇哇大叫，他命令一个马仔照顾小瘸子，带上另外两个人接着追我。
当我跑到小路中段时，又故意买了个破绽，栽倒在大树底下。倒下的同时，我已经把铜头皮带拽了出来。
这次送上门来的是“大歪”，大歪一个饿虎扑食压过来，可没等他压下来，铜头皮带已经甩在他的面颊上，大歪倒在地上，撕心裂肺地打着滚。我站起来，拎着皮带，撒腿再跑。
铁头的怒火被我撩拨得能烧着自己。这些年来，在打架这件事上，他一向是战无不胜，哪吃过这样的亏?
一路狂奔，我不时地回头看。此时只剩下铁头一个人追杀过来，他手里也拎着一条皮带，杀气腾腾。
老实说，这个时候我有点怕了。铁头是个亡命徒，手里有家伙，真刀真枪地和他对着干，我不是他的对手。我心里直骂，为什么之前中埋伏的不是铁头。好在小路末端还埋伏着辣椒水，这让我心里稍稍有些底气。
生死一线
跑到小路末端，我故伎重演，故意摔倒在地上，与此同时，我把辣椒水偷出来，并解开封口，等待铁头扑上来。
但我低估了铁头打架的经验。因为之前中了两次埋伏，铁头已经提高了警惕，他并没有扑上来，而是拎着铁头牛皮带，慢慢地接近着我，而且，他已经发现了我手里的那袋辣椒水。铁头并不急于进攻，他找到了一块砖头，左手拎皮带，右手操板砖，小心翼翼地逼近我。
铁头越逼越近，我能听见他杀气腾腾的喘气声。我当下大乱，手一挥，将那袋辣椒水扔过去，铁头灵活地一跳，躲了过去，辣椒水泼在地上。
现在，只能和铁头在同等条件下单挑了，我没底气!
这时，远处跑过来一群人，好像是来看热闹的。
但铁头不允许我有喘息的机会，他把牛皮带甩过来，打在我的脸上，火辣辣地疼。我下意识中也挥舞着皮带。我们俩就那么对抽着，但很快铁头就占了上风，我手中的皮带被铁头缴获了。
面对手无寸铁的我，铁头放开了手脚，拳头砸得我满眼金星乱飞。忽然，我想到了身上的三棱匕首，我抽手拽出明晃晃的三棱匕首，捅向铁头。
铁头惊恐地睁大眼睛，想跑已经来不及了。只听“啪”的一声响，匕首扎进铁头的肚子里，因为扎得太猛，匕首居然断成两截，鲜血染红了铁头的白衬衣……
“杀人啦!救命啊!”铁头叫完这声，就倒了下去。
这时，周全一马当先跑了过来，看我杀了人，电警棍捣了过来。我“扑通”一声倒下，什么也不知道了……
我醒来时，发现被关在派出所的审讯室里，周全对我说：“小子，你等着坐牢吧。”说完，走了。
当天晚上，姐姐带来的消息，让我几近疯狂和绝望——铁头不治而亡!
又过了一天，姐姐含着泪对我说，因为政府正在“严打”，我被从重从快判处死刑!
我号啕大哭：“姐姐，我还不满十八岁，怎么会判死刑?我不想死。我还没读大学，还没谈恋爱。我发誓过一定要好好照顾你，不让任何人欺负你。我不能死!姐姐，你去告诉警察，我是过失杀人啊!”
周全闻声走过来，对我道：“小子，你现在不想死了?”
我一听话中有话，连忙道：“周全哥，我不想死!只要政府宽大处理我，我一定好好做人。”
周全笑了，姐姐也笑了。
“小子，你死不了。谢谢你姐姐吧!”
周全讲了事情的经过。
姐姐知道我要找铁头报仇，她清楚我的脾气，劝是没用的。姐姐把匕首没收去后，也知道我会想办法把匕首偷走。于是，姐姐连夜赶做了一把匕首的工艺品，外形上和真匕首一模一样。姐姐预判到我将和铁头动刀子，就在匕首里面装了红色的染料，目的就是吓唬吓唬我和铁头。我把“匕首”插向铁头的肚子时，匕首断了，红色染料流了出来。铁头当时也是被我打昏了头，看见匕首插过来，又看见鲜血淋漓，以为自己“中弹”，竟然被吓昏了过去。我被周全电晕过去后，姐姐也赶来了，她决定搭台唱戏，好好教训我一番，就和周全商量，关我几天。他们不断地恐吓我，让我明白生命的珍贵，知道冲动是魔鬼……