新家闹鬼
大三了，王通和室友宁大路打算搬出学校，找个便宜点的房子合租。因为学校晚上会限制用电。
找来找去，两人还真找到一间又便宜又宽敞的房子，虽说是在郊区，却也交通便利，离学校也不是很远。
房东是个干瘦的老头，尖嘴猴腮的，佝偻着背，老头自称姓陈。
陈老头身后跟着他的傻儿子，长得膀大腰圆的，看着都三十多岁了，还淌着鼻涕，梳着一脑袋黑人小辫，拽着王通要糖吃。
王通怕他抹自己一身鼻涕，赶紧说要看房，离他远远的。
陈老头领着王通和宁大路在房子里转了一圈，里面的电冰箱、洗衣机、网线一应俱全，王通和宁大路十分满意，当场拍板交了半年的房租。
老头临走时看了看王通，神神秘秘地说道：“小伙子，看你人不错，告诉你个事儿，平时千万不要把西瓜大小的圆东西拿进这房子，切记切记。”
王通觉得挺纳闷儿：不要拿西瓜大小的圆东西进屋？这是什么规矩？
正想再问问老头，老头一转身，走了。
王通和宁大路一通忙活，把寝室那点破烂都倒腾过来了，又把房子收拾一遍，折腾了一整天，两人一看表，都已经晚上十二点了。两人晚上饭都没吃，饿了。
幸好现在是夏天，路边有很多通宵营业的大排档，两人找了家看着干净点的，要了两瓶啤酒，点了几个菜，一人一碗面，稀里糊涂地一通吃。
啤酒一下肚，王通早把陈老头的话忘脑后了，回家的时候看见路边有卖西瓜的，挑了个大个儿的就拎回去了。
这一拎回去，出事了。
两人都是不能沾酒的人，喝点就不胜酒力，再加上干了一天的活都挺累，回家也忘了切西瓜，一人一个房间倒头就睡。
睡到半夜，王通起来上厕所，走到客厅忽然听见厨房有响动，王通心说这房子大概有耗子，我新买的西瓜还在厨房放着呢，别让耗子给嗑了。
王通走进厨房一看，有点傻眼。不是闹耗子，王通隐隐约约地看见一个人影正在厨房里手舞足蹈，看起来很开心。
王通心想该不会是宁大路梦游吧？不过宁大路的脑袋也没这么圆这么大啊？
他顺手打开了灯，仔细一看差点没吓死，这人影脑袋以下是人的身体没错，可脑袋却一条条全是绿条纹，圆滚滚的，分明是他买的那个大西瓜！王通大叫一声：“我操！”扭头就跑，冲进了宁大路的房间，把宁大路拍醒了。
宁大路迷迷糊糊地问：“你丫这是要干啥？大半夜的让不让人睡觉了！”
王通说：“赶紧起来！我买的那个西瓜成精了！在厨房撒欢呢！不信你去看看！”
宁大路那是一百个不信：“你丫肯定是做噩梦了，西瓜要是能成精，那种西瓜的都发财了，外国人就喜欢这个，瓜农不用干别的天天往国外卖西瓜，挣美元就行了。”
宁大路一边嘟囔一边被王通从床上拽了起来。
两人到厨房一看，啥都没有。
“刚才那西瓜精还在这儿跳舞来着，怎么一转眼就没了？”王通直挠脑袋，心想莫非是自己眼花了？
“你丫就是梦游！你要敢再把我弄起来，我就把你塞马桶里！”宁大路回屋睡觉去了。
王通纳闷地回屋了，思来想去也没想明白是怎么回事，一夜没敢合眼。
第二天，王通黑着眼圈和宁大路去上课，一路上宁大路没少笑王通昨晚发神经。
在学校门口，两人遇到了宁大路的女朋友。
宁大路的女朋友外号叫胖妹，胖妹手里拿着一个篮球，直接塞给了宁大路：“你不是说原来那个旧篮球搬家之前，你送人了嘛，这是我给你新买的。”
宁大路冲王通笑：“你看看，还是我家宝贝疼我，你也赶紧地找个女朋友。”
胖妹看看王通：“你这是怎么了，一天没见就变熊猫了？”
王通说：“我这是减肥呢，据说熬夜不睡觉减肥效果最好，你赶紧试试，我这都瘦了十斤了。”
胖妹说：“你就缺德吧，我可一点都不胖，我苗条着呢。”
两人上了一天的课，晚上在食堂吃了饭，宁大路抱着篮球和王通就回了租屋。
两人都爱玩魔兽，一玩就是半夜，学校的寝室九点半就准时断电，这也是两人搬出来的最主要原因。
玩到半夜两点，王通熬不住先睡觉了。宁大路还在奋战，可眼皮也开始打架了，正打算关机睡觉，忽然感觉身后有人在拍他。
宁大路以为是王通又发神经了，头也没回：“你丫又抽风是不是，等我做完这个任务，再收拾你。”
“麻烦你给我画上眼睛、鼻子、嘴好不好？”身后传来一个沉闷的声音。
宁大路听出不对劲儿来了，不是王通的声音。一回头，发现身后是自己拿回来的那个篮球，商标都没揭下来，再往下看，篮球下面竟然连着一个人的身体，那东西伸出一只手来，手里还拿着一只记号笔，另一只手还向篮球上比划着：“来，眼睛画这儿，鼻子画这儿，嘴画这儿。”
没等篮球说完，宁大路晕过去了。
第二天，宁大路和王通面对面坐着，相对无语。
好半天，宁大路才说：“我昨晚也看见了，不过不是西瓜，是篮球。”
王通说：“我看见的是西瓜。你记不记得我跟你说过，那个陈老头不让咱们往家里拿西瓜那么大的圆东西。”
两人又不说话了。
谁也不知道该说啥，这也太莫名其妙了，新租的房子竟然闹鬼，不是闹西瓜精就是闹篮球怪。
这说出去，别人肯定得以为咱俩一起疯了。
别给我球状物体
王通和宁大路去找了陈老头。
按王通的话说就是，必须找，一定要找，但凡这种恶俗的出租屋鬼故事都应该找房东，而且房东不是罪魁祸首，就是帮凶，你看见陈老头身后那个傻儿子没，按照恶俗出租屋鬼故事的套路来说，这傻子一定是凶手，估计就是他杀了人，然后陈老头把尸体藏到了这间屋子里，所以才会天天闹鬼。
陈老头的回答很绝，不是一般的绝：“你问我为啥不能带圆东西回家？你问我我问谁去，上个租客和上上个租客就是被这么吓跑的，我哪知道为啥。”
还以为能问出个无头惊天大冤案来，结果是无功而返。
两人问能不能把半年的房租退回来，这房子不租了行不行？
陈老头咧开没剩几颗牙的嘴一笑：“答案是确定以及肯定的，不行。”
好不容易找个肯租这房子的冤大头，哪有退钱的道理。
王通和宁大路肠子都悔青了，涉世不深啊，被这老谋深算的老狐狸摆了一道。自认倒霉吧，两人只好在这住下去了。
话说刚找完陈老头，两人去学校上课，下课回家的时候，胖妹买了一个榴莲送给宁大路。两人看着榴莲哭笑不得。
宁大路小心翼翼地问王通：“我觉得，榴莲啊，不会那么邪吧？”王通无语。
当晚，宁大路和王通被榴莲怪骚扰，榴莲怪顶着一颗榴莲头，在客厅里跳很有热带风情的草裙舞。
接下来的几天里，王通的父母给他邮来了一个别致的球形小风扇。
当晚，风扇精在王通的床边吹了一晚上风，王通睁着眼睛看着天花板，没敢动弹。
两人不敢往家里拿圆东西了，可就像是有人事先安排好了一样，总有人要送两人圆东西，躲都躲不开，不是哈密瓜就是大西瓜，不是排球就是水晶球，甚至圆东西不请自到地出现在屋子里。
比如两人睡着觉，忽然窗户“砰”的一声巨响，碎了，仔细一看滚进来了一个足球。不知道是谁大半夜不睡觉，踢球砸碎了玻璃，还没等两人开骂就看见顶着足球的足球精在屋子里蹦跶了。边蹦跶还边唱：“请把我的头带回你的家，请把你的小命留下……”
真是霉运来了，挡都挡不住。
王通哭丧着脸问宁大路：“我们现在怎么办？”
宁大路也臭着脸问王通：“要不咱俩搬出去得了，为了半年房租把命搭上就不值了。”
说是说，可两人的钱都用来租房，吃饭都快成问题了，哪还有钱去租别的房子。
只好硬挺下去。这么过了一个月，两人终于挺不住了。
王通和宁大路又去找了陈老头：“说吧，是你杀了人还是你儿子杀了人，然后你在出租屋里藏尸了，这怎么天天闹鬼？我们俩都快被折腾疯了。”
陈老头说：“这是怎么说话呢？我怎么可能杀人，我儿子更不可能了，别看他缺心眼，可他也不敢杀人。你们当初租这房子可是签了合同的，钱是肯定不能退。”
夜半鼓声
深夜，许知章正睡得安稳，突然间，他听到前面衙门里响起一阵擂鼓声。牛皮大鼓被敲得山响，分明是有人鸣冤！许知章匆匆起身，官袍都顾不上穿，直接来到县衙。
早有值守的衙役擒住击鼓人，许知章令人掌起烛火，定睛一看，大吃一惊。
只见那击鼓人体形硕大，脸肿得透亮，五官完全挤到一起，极为恐怖。见到县太爷，那击鼓人突然用力甩开衙役，几步跪倒在许知章跟前：“许大人，请救救我们小汤村，我们村的孩子都快要死绝了！”
没等许知章详问，只见那击鼓人突然仰面朝天倒在地上，一声爆响之后，面颊开裂，血水飞溅，顿时气绝身亡。别说衙役，就连走南闯北的许知章也吓得后退几步。他马上命人连夜去找仵作，并通知师爷过来。
县衙里灯火通明，许知章看到衙门口大门紧闭，脑子里涌出许多疑惑。这鸣鼓人是如何进到衙门的？他是谁？得了什么病？小汤村又在哪儿？
师爷白先文和仵作很快赶到。仵作简单查验过尸身之后，微微皱眉：“许大人，死者应该是得了某种怪病。身体鼓胀透明，皮肤薄如纸片，稍加碰触，血水横流。我做仵作二十年，还从未见过。”
许知章坐在一边，将死者的话对师爷重述了一遍。
师爷沉思片刻，说：“他说小汤村的孩子快死绝了，莫非都得了这种怪病？”
师爷拿来青县地理分布图，查遍各地，却无小汤村的记录。许知章感到奇怪，这小汤村莫非隐匿在深山之中，与外界并无来往？
“今天晚上，务必查清小汤村的方位。明天一早，我倒要去看看，为什么村子里的孩子快死绝了！”许知章对师爷说。
“大人，我劝您还是不要去。那是个荒蛮之地，您千金贵体，万一有个闪失……”师爷说不下去了。
许知章有些愠怒：“我既是此地父母官，怎能置百姓死活于不顾？”
想不到，师爷突然“扑通”一声跪下，竞抱住了许知章的大腿。许知章大惊，师爷跟随他多年，两人情同兄弟，他这是做什么？正要发问，许知章突然感到腿部一阵剧痛。
睁开眼，他见自己不知何时滚到了床下。床上，夫人正惊愕地看着他。原来是南柯一梦！许知章重新上床，却再也无法入睡。
灭绝之地
清早，许知章还没吃早饭，师爷匆匆赶了过来。见他面色有异，许知章便问发生了什么事。
师爷说他昨晚做了个怪梦，然后一五一十地说了出来。他的梦，竟然跟许知章的一模一样！
许知章放下茶杯，良久才说，这是冤魂击鼓啊，民间定有难申冤情！说罢，叫人备马，就要去寻访小汤村。师爷阻拦，说不如自己先去探探路，大人再去也不迟。许知章却道：“冤魂半夜入梦，我不去，也是寝食难安！”
吃过早饭，师爷从当地人口中打听到，小汤村原在青县的槐岭一带，可七年前发洪水，小汤村地势低矮，整村搬迁。这一搬，就搬进了土地颇为肥沃的大山深处。平时极少与人往来，偶尔有串货郎进出山里，带出些消息。
带了两个衙役，许知章打马扬鞭，直到黄昏时分，终于来到了小汤村所在的山脚下。
许知章将马缰绳扔给随行衙役，和师爷一起登到高处向下望去。只见山洼里果然有个小村落，隐约可见几点灯光微微闪烁。无疑，这就是小汤村。
两个衙役举着火把头前引路，又走了约摸半个时辰，终于来到了小汤村的村口。许知章抹了把额头的热汗，看到村口竖着村碑，村碑之上却挂着一幅牛皮图。衙役将火把凑近些，许知章看到上面画着面目狰狞的符咒，是镇鬼图！
师爷也凑过来看看，又望望四周说：“许大人，不如我带衙役先进村，你稍后再进。你看这村子，群山环抱，就像在密不透风的瓮中。风调雨顺倒还罢，一有瘟疫，风都吹不散，只会聚集到这村子里。”许知章却没有丝毫犹豫，说，“不，我们一起去。”
师爷欲言又止。他跟随许知章多年，早知他的脾气秉性，再劝也是无益。
当下，师爷令衙役赶紧去找村子里的地保，说县令来了，让他们速找几个人来引路。
没过多久，十几个村民举着火把出来。五十多岁的地保见县令亲自来查访，领着村民齐刷刷跪在地，有人已经放声痛哭：“许大人，求您救救我们的村子吧！”
许知章亲手扶起地保，问这村子到底发生了什么事？地保抹抹眼泪，说七年前他们因洪水暴发搬到这山里，可安稳不到两年，村子里的孩子便开始生怪病。刚出生不久的婴儿也全身肿胀，就像被气吹的，不久便会爆裂而死。
“死的，都是婴儿？”许知章问。
“大部分都是。这几年，已经死了二十多个孩子。每到秋天，一定会有孩子染病，一旦得病，根本无法医治，再这样下去，我们这小汤村就要断根了。”地保满面愁云。
“成人，有发病的吗？”许知章问。“有，前阵子有个叫大壮的。三个孩子都死了，他也死了。”地保抹着眼泪说。
许知章捻着胡须，微微点头。现在看来，那冤魂，定是大壮。地保前面引路，许知章刚走出几步，就见一个村民哭着跑了过来，一边跑一边喊：“大老爷，大老爷，我家的小儿子又死了……”
婴骨谜踪
整整一夜，许知章脑子里不停闪现着婴儿尸身淌血的情景，根本无法入睡。这样的怪病，他听都没听过。他推断，这应该不是瘟疫。瘟疫向来偏喜老人和孩子，可这里死亡的大都是孩子，老人却没有一个染病。
许知章问过地保，既然这怪病延续了七年，为何不向外界求助？
地保说怪病发作第二年，曾有两个男丁结伴向外界求援，可有去无回，后来在山洞中发现他们被猛兽掏了心；第三年，又派出三个人，又是同样的下场。后来，就再没人敢出去了。可奇怪的是，他们在山里，从没遇到过猛兽。后来，就有人说小汤村遭了诅咒。
一夜翻来覆去，天刚蒙蒙亮，许知章就起床。师爷早收拾停当，见县令出门，忙跟了出去。许知章想到处走走，看看这大山里到底藏着什么样的秘密。
山里空气清新，许知章登到高处，两目微眯。这真是个山清水秀的地方，如果不是怪病频发，很适宜山民休养生息。
这时，师爷在不远处的半山腰蹲下身子，似乎在察看什么。许知章走过去，师爷说：“这儿应该是婴坟。”
的确，一片颇为平整的地带被一圈低矮沙棘树围了起来。里面一个又一个的小土丘。许知章在土丘间行走了一会儿，看到地势低洼的地方露出片片陶器。似乎曾被掩埋过，却又被雨水冲刷了出来。许知章拿起一片陶，向下挖了挖，半个空陶罐露了出来。盯着空陶罐，他的眉头越皱越紧。
昨晚许知章曾亲眼目睹，当地人把死婴放入陶罐，在家搁放七天，再下葬。可，这只陶罐为什么是空的？
师爷站起身，想再到别处看看，许知章却摆摆手。只见他拿出一块大陶片，突然朝着一个小坟丘挖下去。师爷颜色大变，问大人这是做什么？倘被村民看到，恐怕会引起大乱。搅到尸骨，在任何地方都是大忌。
许知章却像没听到，很快就挖开了松软的泥土，一只土陶罐露出了出来。上面用泥封着，许知章用力揭开了泥盖子。陶罐里，空空如也。
两人都惊呆了。
许知章接下来又连续挖开了三座小土丘，每个陶罐都是空的。
婴儿的骸骨失踪了。
地保带着村民过来，看到婴坟被挖得七零八落，本来是一脸怨怒，可当看到空空的陶罐，也大惊失色。婴儿死后明明放入了罐中，怎么会被偷走？这荒山野岭，谁又会来偷婴骨呢？当下，许知章令衙役将婴骨坟全部挖开。令人无比惊异的是，婴骨全部失踪。
村民们面面相觑，女人们已经嘤嘤哭成了一片。孩子夭亡本来已经令人悲伤，想不到现在连骸骨都不见了。每年哭坟，哭的竟然是一把黄土？
深山毒脸
一连三日，许知章马不停蹄，将小汤村的四周看了个遍。只是，村子十分封闭，几乎跟外界没有任何联络，谁又知道这儿有婴骨？