常庆失去了往日的威严，看了看栾石又看看众人，然后仰面靠在座椅上，盯着天花板发愣。
栾石叹道：“这人吧，但凡能耐大了，心性也就高了，做人做事便非得讲个品位，不入眼摆不上台面的手段，再管用也不稀罕用。就眼下官场上那些破事，还有秘书长看不明白的？只不过他舍不下脸，不屑去跑去送去要。可到头来，面子守住了，舞台却失去了。古往今来多少才华横溢、能力超群之人，本应登高处做大事的，却因此默默无闻地终了一生。”栾石看着常庆醉得蒙蒙的样子有些心疼，他的本意是想把常庆心里埋藏多年话说出来，不让常庆再往下说了。
没想到此话正击中了常庆痛处，也挠在了常庆的痒处。它不动声色地把藏在常庆内心最深处的秘密巧妙地呈现出来，也为常庆倍感耻辱的落选找到了注脚。这对生性内敛、心性极高的常庆来说，比他的命都重要。
常庆醉蒙蒙的眼睛一亮，端起满满的酒杯一口干了，大家也纷纷端起杯或壶跟着一饮而尽。放下酒杯，常庆一把拉住栾石的手：“大哥不愧是老纪检，阅人无数，言到之处入木三分。要是早几年听到这话，我何以至此！要说高人大哥才是真正的高人。过去的事不提了，折腾了大半辈子，总算弄透个理儿，就是做人不能太老实。都说做老实人不一定吃亏，可不老实的人肯定沾光，这话没错吧？”
这几句话从常庆的嘴里说出来，完全颠覆了众人对他的认知，包括栾石。众人全都惊愕地看着他，跟从来不认识他一样。这还是常庆吗？中京历次大风大浪，谁见他皱过眉头。没当上副市长算个屁！论本事论影响力，在任的副市长有几个能比得了常庆！
常庆见大家用异样的目光看着他，猛然间酒醒了大半。哎哟，刚才胡咧咧些啥呀。他脸上的表情有些滑稽，站起身说道：“今天喝多了，醉了，该散了，都撤吧。”他站起来，众人纷纷离座起身，陆易紧走两步想搀扶常庆，常庆没让。司机早已等在楼下。小车一辆接一辆驶离龙乡酒楼，消失在茫茫夜幕中。
晚上这场酒，常庆喝得不算太过量。只是敬酒的人太多，喝得猛了点。再加上旧事重提，尤其是栾石那几句话，引燃了积攒在常庆心中多年的愤懑，借着酒劲儿有些失控。回到家把酒吐出来，又喝了几杯浓茶后，常庆彻底清醒过来了。想起刚才有孙谦和陆易俩外人在场，不由得头皮发麻惊出身冷汗。这话若传出去，自己成啥了。是真看破红尘不想干了，还是告诉别人自己就是个窝囊废？这话若传到书记和市长耳朵里，哪个会同情你，只会瞧不起你。
常庆懊悔不已，暗自发誓：酒说啥也不能再喝了。他定了定神，拿起电话给栾石拨了过去：“大哥，刚才喝太多了，说话没走板吧？”
栾石马上就明白是怎么回事，微微一笑说道：“老弟，就你这道行，啥时候说过走板的话。不过有几句话太掏心掏肺了，让人听后容易产生联想。在咱们这圈里说也无妨，都是自己人，我刚才都嘱咐过他们了。”
“大哥这样说我心里就踏实了，你要是敷衍我，我心里可没底了。刚才饭桌上的办公厅小陆我了解，是我在办公厅当副主任时调过来的，人挺机灵能干，公安局的孙谦我不太熟悉，不知……”
“老三，放心吧，绝对是自己人。孙谦跟我也不是一天两天了，否则的话也不会让他参加。这事儿事先没跟你打招呼，要怪你就怪大哥吧。”栾石顿了一下说道，“锡金和贵发俩人有事想跟你说说，我见你在意孙谦和陆易在场，酒也喝得不少，就没让他俩在饭桌上说。下来吧，让他们到办公室找你。”
常庆说：“好吧，以后说啥事，我们哥几个就行。外人能少见就少见，大哥你千万别挑我的理，我就这德行。”
“知道，知道，放心吧老三，我最佩服你的就是你的谨慎。可我最不佩服你的地方也是你的谨慎，活得太累，太委屈自己了。”栾石笑着说道。
常庆也笑了，说道：“我知道大哥为我好，一辈子的臭毛病，改不了了。我要是有大哥的那份洒脱，还会半辈子窝一个地方动弹不了？好了，不说这些了，你给锡金说，叫他明早到办公室找我吧，贵发就不用来了，今天上午我们刚见过。”
刘锡金可比邓贵发老道多了，他才不会去办公室找常庆呢。那地方人多嘴杂，也不是说事的地方。上午十点前是常庆最忙碌的时候，好多重要文件要过他的手批转，才能到市长和副市长的手里。当天和明天许多重要会议和活动，也在这个时间段敲定。董市长全天的活动虽然事先都做了安排，但当天有没有变化和调整，每天九点以前他必须亲自跟市长核实，并随时做出调整。
十点半多，刘锡金拨通常庆的电话：“三哥，您办公室我可不敢去，等您接见的每天都排着长队，连坐的地方都没有。我车停在办公厅的楼下，司机小刘您认识，跟我好多年了。五分钟的路，到地方您就知道了。”
“好吧，我这儿还有几个人，我尽快打发他们走。”常庆放下电话就往门外走。
对门的会客室里，还坐着俩人。一位是市旅游局局长王建舟，另一位是常庆的高中同学、市人防办综合处处长。
常庆走过去跟王局长说道：“旅游局提出的大旅游方案，明天的常务会上不了，市长说太笼统，硬招儿少，你们再加点干货，下午下班前再报一次。”
他转过身对人防办综合处长低声说道：“老同学，那事儿你千万别再管了。我昨天刚问过了，两家都互不相让，都在市里省里找了不少关系。咱县屁大点的地方，谁跟谁都能扯上点关系。我们帮谁说话都不合适，你说是不是？”说完，跟两位握握手快步下楼。
车从市政府出来向西过了三个红绿灯，往南拐进了一条窄窄的胡同，胡同的顶头是座五层小楼。常庆下车进了楼，刘锡金在门口迎着。俩人乘坐电梯到达二楼，出了电梯眼前豁然开朗，面前的大厅足有几百平米。大厅的东边摆着中式红木座椅和黄花梨根雕茶台，西边摆着西式沙发和金丝楠木茶桌。
没等刘锡金说话，常庆径直走到那圈西式沙发的茶台前坐下。落座后，常庆坐在上面屁股动了几下，感到比政府会议室的布艺沙发还要舒服许多。屁股底下的沙发，就好像量身定制一般，坐上去浑身哪儿都舒服。他用手摸了摸沙发的皮质，既厚又软还凉丝丝的。
对器物常庆略有所通，虽算不上多深的研究，但确实看过不少此类的书籍，越踅摸越有味道。中国的器物注重形式，讲究格局，一般都有棱有角，好看而不实用。这跟中国传统文化一脉相承，儒家文化讲究站有站相，坐有坐相，实木家具就契合了传统文化的这些要求。西式器物则相反，以实用舒服为主，不讲究样式。高档红木家具动辄几十万、几百万一套，比一套三居室的房子都贵。看着挺气派，论坐着舒适跟沙发根本没法比。