荆红伤心欲绝。
金古梁如同晴天霹雳，踉跄后退，脸色苍白，哆嗦颤问：“甚么？琦琦她？……她，离开我们了？……已经不在人世？……”
荆红边抹眼泪边说：“小姐命苦！自小没了娘，我看着她长大，待她如同亲生女儿。老爷公务繁忙，素日少有时间陪她。小姐除了与你偷偷溜走几次，从未踏出家门。十年前的一个晚上，小姐回来后笑容骤减，不知你们之间发生了甚么，你之后再也没来过，一晃就是十年，岁月不饶人！自此，小姐经常独自发呆，睡不安枕，食之无味，闭门不出。半年后省城巨豪叶曙天的儿子叶寒川看上了小姐，上门提亲。叶曙天黑白两道通吃，老爷迫于压力，未征得小姐同意，便答应了这门亲事。哎……”
金古梁一脸颓废，冷汗直冒。
荆红接着说道：“小姐出嫁前夕，大吵大闹，宁死不嫁。老爷无可奈何，好言相劝：‘我的孩子！你不高兴，爹爹难道高兴吗？你想想叶曙天是何人，当今圣上亲自接见过他，湖广总督与他深交，爹不过是个小县官，不答应能行吗？乌纱不保倒是小事，若不答应，恐怕我们全家上下不得安宁！’
小姐态度坚决，说道：‘爹！叶寒川喜好沾花惹草，臭名昭著，不过垂涎女儿的美色，并非真的爱我，这种爱不会长久，你难道要送女儿入虎口吗？爹！不如辞去官职，我们回乡种田，过些平静的日子！’
老爷甚是无奈，说：‘孩儿你太天真，走到天涯海角，凭着叶曙天的财富和势力，我们躲得过吗？再者，爹正值盛年，报效朝廷理所当然，岂可因儿女之情而禽息鸟视，终于白首？’
小姐不依不饶，说道：‘我宁死不会嫁给我不喜欢的人，爹不要逼我。’
老爷无计，噗通一声跪在小姐面前，说：‘好女儿，爹从未求过你，答应这门亲事吧，我知道这样很委屈你。如今朝廷上下皆知，这门亲事逃是逃不掉的。’
小姐自小知书达理，登时慌作一团，不知如何应对。哭道：‘爹！自古只有儿女给父母下跪，哪有父母给子女下跪的道理？你这不是要折煞我吗？天会打雷劈我的，快快请起。’
老爷见小姐心软，趁机说道：‘不！你若不答应，爹长跪不起。’
百善孝为先。小姐茫然，伤心哭道：‘我答应爹便是。’
出嫁前一晚，小姐不吃不喝，哭个不休，眼睛肿得像棉桃。任凭何人呼唤，绝不答应。”
荆红俯身拉开抽屉，取出一个金黄色的锦盒，紧紧攥着，递给金古梁，却不肯松手，说道：“小姐千叮万嘱，定要我亲手交给你，还说你一定会回来找她，让我无论如何在此等候。你果真来了，不过这一等就是十年！人生有几个十年？哎……”
荆红叹息不止，心疼地说道：“那是我最后一眼见到小姐。三年后，即七年前，叶家传来噩讯，小姐忧郁而终！”荆红言罢，全身颤抖不已，缓缓松开紧握锦盒的双手，像是将要完成一个伟大的使命。
金古梁泪涕纵横，接过锦盒，不住抚摸，置于心口处，久久不忍开启。
屋内一片死寂。
许久，许久，金古梁闭上眼睛，伤心打开锦盒。
锦盒里摆放着几百只千纸鹤，均用彩色信笺折叠而成。金古梁痛不欲生，哽噎难鸣：“琦琦……千纸鹤！……”
锦盒背面夹着一封信，皱皱巴巴，痕迹分明，不知沾过多少泪水。金古梁垂首，微抬胳膊，擦去满面的涕泪，摊开信笺：
“张大哥，很怀念与你一起看日落、江边玩耍、你练剑来我歌舞的快乐时光。我若像你一样，只是一个贫民百姓之子，便不会有如此多的烦恼。多么羡慕天空中自由自在飞翔的小鸟！
我不能看着养育我十七年的爹受折磨。明天我就要嫁人了，没有等你回来，对不起！但今生今世我对你的爱绝不改变！
你不是曾经说过，梦想有一天牵着我的手走进婚姻的殿堂吗？然后床头挂着我为你折叠的一千只千纸鹤。我又何尝不想？这里五百二十只千纸鹤，包含了我对你无尽的思念。
我知道你一定会回来找我，因为你心中有我，正如我心中有你。知我意，感君怜，此情须问天！我欲与君相知，长命无绝衰：山无棱，江水为竭，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。
读完这封信，张大哥不要悲伤，不要流泪，男儿有泪不轻弹哦！把我对你的爱和你对我的爱深深埋藏在彼此心中，我们来世定会是一对幸福的夫妻！
张大哥那么聪明，人好武功也好，定会找到一位像我那样爱你的女子。爱上你，我永不后悔！永不后悔！
我心永远为你而候！——琦琦。”
男儿有泪不轻弹？只因未及伤心处。谁说眼泪是女人与小孩儿所独有的？金古梁的泪水“嗖嗖嗖”滴在信笺上，心跳急速加快，气血翻滚，苍白的脸色瞬间憋得通红，苟延残喘。
任丽燕见状，急忙上前，搀扶住金古梁。不料金古梁眼前一黑，“噗”地一声，鲜血从他口中喷薄而出，身子瘫软，逶迤颓倾。