‘头九’已过，今天已是‘二九’第四天了。鹅毛般的大雪仍在不停地坠落。许华在汉水河堤上迎着凛冽的北风仰望着这粉粉扬扬、悠悠惚惚满天界飘舞的白雪，心就似古人写下的诗句“雪花似掌难遮眼，风力如刀不断愁。”那样的矛盾和惆怅。
这两天极端最低气温已下降到零下8-9度，日平均气温数日来都在零下4、5度，地面积雪深度已达到20多厘米，还在不断加深。寒冷使他想起了，在农村调查中听到的从旧社会流传下来的一句名谚：“‘九九’八十一，穷人靠墙立。冻是冻不死，就是肚中饥。”真想再去池山公社三大队，看看在去年夏秋泥石流灾害中失去亲人的几户农家，在寒流、暴雪肆虐中是如何过的。也想到草县农科所看看，那两坡柑桔树是否凋零了枯萎了。昨天他向邱副祕书长汇报了这个想法，遭到了反对和批评。邱严肃地指出：“你现在的岗位在气象台，因为这里需要你。在各级政府领导和关怀下绝不会冻死人、饿死人。但防寒抗冻斗争还没取得完全胜利，贫下中农还未看到‘风和日丽’的日子。……”回想起老台长的劝告，许华心想：“‘老天无情人有情’我要把这‘风和日丽’的日子提前告诉人们。”踏着冰雪小跑着回到台里。
刚到寑室，卜民定就走了进来，向许华透露了两则消息：一是根据全国气象部门机构设置，地、市级气象台要升格为气象局，一套人马、两块牌子。还悄声告之：“许副台长也要升格为许副局长了。”；二是‘北演’给台里来了一封函件，作为特邀佳宾，邀请你去观摩学院学生毕（结）业汇报演出。“信函到了好几天了，考虑这一段太忙也走不开，就没告诉你。昨天请示了邱副祕书长和尹台长，他们意见是‘天气若转好了，是可以去的’。”这两则消息，自然让许华感到高兴，前一条他没多想，如果是真的，也只是肩上的担子更重了。后一条让他有些意外，他问：“汇报演出定在什么时间？”卜把邀请函递给了他。红贴上写着：
“迷芒市气象台：
为感谢贵台许华同志对我院65届新生的英雄救护，特邀请他观摩我院学生毕（结）业汇报演出。演出时间1966年1月14日晚8时正。请届时莅临。
北京演艺学院1965年12月20日”
读毕信函，他若有所思顺手拿出一本农历，迅速翻了起来。像自问又像征询卜的意见：“元月十四日是‘三九’第六天。天气还没完全转暖，要是在‘三九’、‘四九’后，再来一次寒潮……再说，我们虽然在老台长支持下把‘比武’变成了练兵，取得这次寒潮、暴雪预报的成功，但所谓‘中国式天气预报’后遗症还没完全消除，真不知道还要争到什么时候？唉……到时再说吧。”
“我想你是可以去。气象台升格为局，老台长可能回来当局长……”
此言一出，许华就惊喜得叫了起来：“这是真的！”在他听来这才是真正的喜讯。
卜接着说：“我也是听来的。另外，昨天尹台长电话通知说‘调陈卫金去草县农科所气象哨把小陆换回来，我已经通知陈了。”
“小陈行吗？那可是《寬皮柑桔安全越冬生态试验和冻害预报研究》课题的第一线！”
“你别忘了我是农业气象专科毕业的。我看过你起草的研究报告，这项研究的第一部分全都是农气（农业气象）或林气（林业气象）问题，我来承担怎么样？小陈作个助手。天气稍好一些，我和陈一起去草县农科所。”
“太好了！有你这位副台……不，也可能是副局长参加，我还有什么不放心的。”其实许华心中一直十分惦记着陆娴婷，时刻都想看到她的笑容。
四十年一遇的这场暴雪终于在‘二九’末停了下来。但寒冷依然侵袭着人们，大地覆盖着厚厚的一层雪，白茫茫的一片。白色的山、白色的路、白色的屋、白色的树。就连细细的电缆也成了白色的线。雪压弯了树冠；雪压得电线大弧度地下垂；雪被行人踩踏成凹凸不平、光溜溜的冰；雪融的冰水在屋檐下结成垂挂着的一根根长长的冰凌。真是冰冻的大地，白雪的世界。……。
陆娴婷踏着冰雪回到了气象台。走进设在大院东侧的小寑室，和着满身的泥泞扑倒在自已的床上，嘴里还轻轻喊了一声：“我又回来了！”连日的劳累，整整一天的旅途，温馨的小屋使她硕大的双眼渐渐地眯缝了起来，似睡似醒地又‘回’到了那秀丽太极湖畔的‘旺庄’。……
昨天卜副台长带着那个她十分厌恶的人---陈卫金去了草县农科所。她知道是按照尹的旨意来换回自已的。
她并不想走。因为，由许华和她共同设计的《寬皮柑桔安全越冬生态试验和冻害预报研究》在刘所长配合下进展得十分顺利。在这次大冻害中已积累了一些宝贵的生态、气象资料和有效的防冻措施。也因为在这里生活、工作了近半年，勤劳、善良、补实的‘旺庄’人尤其是那长辈似的兴旺叔和两个小妹似的尹莎、尹菠也让她难分难舎。真是人善地也美。可这讨厌的陈卫金来了，还用一双贪婪的眼，似笑非笑地牢牢盯着她。卜民定早就看出了她的心思说：“小陆，妳去找找尹莎、尹菠，我去请尹台长和刘所长，咱们一起去‘大窝棚’开一个课题现场会，商讨一下下一步的研究任务。妳也和小陈交接一下工作。”
桔坡的防冻棚內暖融融的，略带烟雾的暖气，是从大棚中央的一个硕大的暖灶中散发出来的，灶口正吞吐着红红的火苗。尹家姊妹轮换着昼夜守在灶门口，瘦小的身上披着两件军棉大衣，烟燻火燎使两张小脸蛋黑红黑红的，更显得苗条、秀丽、幼稚和诚朴。陈卫金一进暖棚就被两姊妹的容貌吸引住了，他没想到‘山沟里飞出了金凤凰’，一双眉眼改变了方向，视线转移，紧盯着尹家姐妹。尹一农很反感地看着陈，随声喊道：“去观测一下棚內温度！”尹菠主动要求：“他初来乍到，还不熟悉，我陪他去吧？”尹瞪了她一眼：“去吧去吧！别走眼了，细细看准了。”一语双关提醒着女儿。大棚里的温度确实很高，中心区达到零上1度，棚边区也在零下3-4度，而棚外温度仍在零下7度。
刘兴旺呵呵一笑冲着尹一农说：“老領导！怎么样？我这个创新可否申报专利。”“效果是好，太费工费料了。”“这是‘土窩’子，将来我要搞‘洋棚’子！就是国外已硏究成功的塑料大棚。”
卜民定查看了整坡柑桔树，也细致地查阅了生态和气象记录后走了过来：“按柑桔冻害生态学目测5分级，这坡桔树冻害仍达到了1-3级。幼树苖冻害较重，4年以上树冻得较轻。资料记得很完整，尤其是分树龄、分高差、分品种观测数据为下一步试验工作打下良好基础……。这次寒潮虽然使桔树遭受了一些冻害，但为试验硏究积累了宝贵资料。至于刘所长说的塑料大棚，增温效应虽然好，但成本昂贵。”
刘兴旺锁了锁眉叹了一声：“现在是‘厚’‘薄’不匀！”
尹卜二人不解地问：“什么意思？”
“‘厚’了革命，‘薄’了生产。没有钱什么事都办不成！……不说这些了。卜台长，这老天何时可转暖？”小陆大声说：“明后天！”“太好了！走，到食堂去，开完会请你们吃炸小魚。”
会上，卜深入浅出地讲解了‘宽皮柑桔冻害的生态学原理’、‘目测五分级标准’以及不同品种品系抗寒力初步调查。最后他十分肯定了‘大窝棚’的防寒作用并建议在全市推广。
听完卜的报告，刘兴旺十分兴奋说：“这次防寒抗冻取得初步胜利，首先归功市气象台！也要给我的干女儿和尹台长的两个宝贝女儿记上一功。”尹一农笑着问：“谁是你干女儿？”“她---陆娴婷呗。”……，……。
陆娴婷在睡梦中轻轻地喊了一声：“干爹……。”猛然醒来，身上已盖着厚厚的被子，天已黑定，灯光太剌眼了。她揉了揉矇眬的眼睛，定神一看，许华整襟危坐在书桌旁。
她嬉笑着问“什么时候进来的？”
“半天了，做了什么好梦，叽叽咕咕的？”
“你是越来越放肆，单身女寑室不敲门就进！”
“我想……。”
“想什么？”
“想知道‘旺庄’的桔树怎样了？”
“就知道什么抗冻--防寒--柑桔，没想别的？”
“想去一趟北京。”
暖暖的心一下子被一阵冷风吹凉了。久未泛滥的一股酸味又翻腾了起丧。她重重地掀开了被子，立起身来，揣来一只洗衣盆，取出一大堆滿是泥点的脏衣衫向门口走去。梗噎着说了声：“树未冻死，人‘冻’死了！……刘叔问你天气什么时候转暖和！”
其实许华是有一肚子话要向她诉说的。他想告诉她去北京的原因；告诉她白小燕久未来信；甚至告诉她“由于许多原因与白小燕出现了一些真正的‘感情危机’。”可她这一气把这些无法向其它人倾诉的话都噎进了自己的肚里。
第三天下午尹、卜也回到台里。尹当即召开了党组会议，会上尹一农兴高采烈描述着在‘旺庄’防寒抗冻的日日夜夜。一改过去‘阶级不离口、政治顺着溜’的籍贯，津津乐淘那‘大窝棚’，还有他那一双宝贝女儿。许华（已被任命为党组成员）、卜民定也为气象台被市委、市政府表彰为‘防寒抗冻先进单位’而高兴。在研究完春节前后工作的安排后，尹一农正式批准了许华去北京观摩。同时也准了陆娴婷的探亲假。这是尹一农自上任以来最为和诣的一次党组会。
临去北京这一天，天气特别好。厚实的冰雪经过一周的日晒风吹已经完全融化了。大地又恢复了往日的生机，经历了严寒的人们也活跃了起来。时近年关，身着深色厚棉襖的路人，在物品稀缺的商店里徘徊，副食品公司猪肉柜台前排着长长的队，手握肉票争抢着一、二斤重的‘礼吊子’（方言，指细长条的猪后臀）。火车站广场上人来人往，赶着回家团聚的人们簇拥着向票房挤去。
陆娴婷虽然对许华这一趟北京之行有气，但还是陪着他来到了车站，与他送别。
良久的沉默，直到汽笛长鸣火车启动了，她才从车窗口递给许华一弤纸条。纸条上写着：“我大约1月16日回津海老家过年，与父母团聚。若愿意，在观摩演出后邀你也去？我会每天在火车站等你”，并注明了详细地址。
许华迅速看了短信，挥着让人难以理解的手，注视呆立着的陆娴婷，渐渐离去。