没过多久，天空中突然响起更多的厉啸，与头顶的巨鹰遥相呼应。居然抬头一望，顿时惊骇得说不出话来。只见无数黑影从四面八方向这边聚拢而来，不多时便在空中形成黑压压的一片。其声势之宏，令人咋舌。居然呆若木鸡，不知如何是好。小红马亦觉出异样，昂首嘶鸣一声，猛然往前狂奔，险些将居然甩将下来。鹰群见状，立即紧追不舍。它们浩浩荡荡，如恢恢天网，当空朝居然罩来。有三四只巨鹰首当其冲，挟着一股戾气，如离弦之箭飞扑而来。幸尔小红马奋起跃开，才躲过这雷霆万钧的一击。饶是如此，居然后背的衣衫还是被巨鹰的利爪扯去一大块。谁知还未定魂，第二拔巨鹰又呼啸而至。小红马甚是机智，来了个急停，可惜未吃住去势，一下子马翻人仰，但总算躲过一劫。
摔了一跤后，居然倒清醒了许多。第三拔巨鹰冲来时，他就地仰卧，将内力运至双拳，与之相搏。样子虽狼狈，却甚是管用，一下便击落两只巨鹰。其它巨鹰却不为所动，一拔接一拔地连着往下俯冲。居然功力再深厚，也吃不住鹰群的车轮战。随着身边鹰尸愈积愈多，体力也渐感不支。鹰群仿佛斗红了眼，来势越来越猛，一拔刚过，下一拔便至。居然暗暗叫苦，心想今日终将葬身于这些扁毛蓄生之口。
7
就在居然苦苦支撑、几欲闭目待毙之时，鹰群的攻势突然缓了下来。最后一拔巨鹰俯冲至其面前数尺之遥，陡然收住来势，平展巨翅往上滑去。其后，鹰群在空中盘旋片刻，迅速往四周飞散，霎间便消失的无影无踪。
居然大感意外，顾不得浑身又酸又痛，挣扎着站起身。他往左右张望了一番，未瞧出有何异样。踉跄着往前走了几步，心中总觉着不对劲。再望去时，才发现小红马不见了。他估摸着是被鹰群吞食了，可仔细找了一圈，什么也没找着。他百思不得其解，心想那些恶鹰不会连马鞍也吃了吧。又找了一回，还是什么也没有。
小红马跟他虽聚日不多，却是历经患难，其实彼此早己心息相通，他未觉察出来而己。此番失去它，他心里甚是难过。复念及小红马之神骏，或己逃离险境亦未可知。如此想来，心里方感释然。至于恶鹰为何退却，他猜不透，也懒得去猜。
此时东方己隐隐泛白，远方的山峦依稀可见，其走势柔美，宛若一个熟睡中的少女。居然痴痴瞧着，脑中没了过去，没了现在，也没了未来。
良久，腹中一阵叽咕将他惊醒，他方觉饥渴的不行。望了一圈，见四周皆是荒野，颇感失望。末了，目光无意中落在那堆鹰尸上，眼前一亮。那鹰较寻常大了许多，透体油黑，喙尖爪利，甚是不凡。他过去提起一只，见其尚有余温，心中一喜，当下扯去咽喉处皮毛，也不管腥气，咬住吮了几大口。饥渴之下，倒也不觉得生腥难咽。直吮了数只，方才过瘾。后又挑了一只稍小些的撕烂吃下。
饱餐之后，精神陡长，身上也不那么酸痛了。他起初未以为意，后来直觉劲力较前长了不少，这才留心起来。他试着调息运功，果然体内多了一股强劲的内力。他将之导入气脉，运行数周，直至与自身完全融为一体。他估测了一下，这顿鹰餐至少抵得上他十年的苦修。这一意外之得让他惊奇不己，同时也隐隐猜到为何秋水水年纪轻轻便能有那么好的身手。他盯着那堆鹰尸琢磨了半晌，心头莫名地生出一丝恐惧。无论什么，来得太容易都不会是什么好事。他想起九鼎居士的落拓之态，心中愤懑难抑，油然生出一股豪气，忍不住站起身大声喊道：“不管是死是活，总之要拼一拼。”
“说的好。说的妙。不愧是当年叱咤风云的天绝剑也。”
一个身着青布长衫的中年文士飘然落在居然面前。居然吃了一惊，此人何时来的他竟然丝毫没有察觉，但见近前有一棵大黄松，估摸着他一直藏身于彼。见他直呼己名，不由地打量了他一下，倒非旧时相识。此人虽无恶意，但藏头匿尾的举止让居然殊无好感。居然淡淡地道：“恕居某眼拙，阁下是？”
“同是江湖沦落人，相逢何必曾相识。”中年文士背负双手，摇头晃脑地道。
居然颇有同感，点头道：“说的是，同是江湖沦落人。”
“非也非也，虽同是沦落之人，居大侠你与秀才我却是大不相同。”
“愿闻其详。”
“居大侠你号称天下第二，秀才我天下倒数第二，居大侠你是从高处往低处沦落，秀才我是一动不动地沦落，当然大大的不同。”说到“高处”时，他一手举到头顶，然后做了个急速下落的动作。
“阁下真是高见，佩服。”居然深不以为然，语气中不免略带讥讽。
“错矣错矣，既是沦落之人，只有低见，又何来高见？”
“好，阁下低见。”居然哭笑不得。
那中年文士头直摇，“不妥不妥，非秀才我自命不凡，居大侠你既与我同为沦落之人，哪有什么高低之分，又怎可妄断秀才我的话为低见？”
“那就是一般见识好了。”居然见他如此胡搅蛮缠，颇感不耐烦，却又不好发作，便没好气地说。
中年文士一怔，叹了口气，潸潸落下泪来.
居然平生阅人无数，如此举止古怪的倒未曾见识过。但见他神情哀恸欲绝，并无丝毫做作之态，虽感惊愕，亦觉恻然。当下道：“先生节哀。有何难言之隐，但说无妨。”
中年文士闭目缓缓摇头，似唱似吟地道：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏，忽焉没兮。吾适安归矣。吁嗟徂兮，命之衰矣。”
居然知晓他唱的乃伯夷的《采薇歌》,心中一动，森然道：“既食得周薇，当食得周粟。避世自绝，碌碌而终，其行当诛。”
中年文士闻言沉思良久，猛然一拍脑袋，叫道：“听君一席话，胜读万年书。”说完弯腰深深一揖，道：“秀才我有礼了。秀才我人称三绝秀才，非因身怀三门绝世武学，只因与人说话爱抬杠，每次不多不少三次，故为三绝。但今日秀才我发誓：往后绝不与居大侠你抬杠，若再与你抬杠，便是三绝蠢才，永世不得翻身。”