居然忍不住回头看了看那面墙，如她所言，胖和尚露的这手功夫确是很精彩。他瞧那姑娘逗胖和尚，本觉好笑，但眼见胖和尚的功夫远超他想象，一颗心顿时又沉了下去。
胖和尚却是颇感尴尬，干咳数声，道：“姑娘不必寒碜和尚，也不必相激，和尚随你去找那烂木头便是。”说完搔搔头皮，似乎还有话说，但他犹豫再三，咽了口唾沫，把到了嘴边的话也生生咽了下去。
女孩颇感意外，目光投向居然，正与居然的目光相遇，两人相视一笑。女孩道：“赤玉竟然乖乖听你话，倒是难得。”这句话提醒了居然，看得出这女孩和秋水水极有渊源，极可能是同门师姊妹，当下告诉女孩他正欲去找静流师太救秋水水。女孩点了点头，以示赞许。
“喂！你俩个唠叨个没完，还去不去找烂木头了？”胖和尚早瞧着居然不顺，见女孩对居然软语相向，在一旁不满地嚷道。
女孩白了他一眼，没搭理他。胖和尚突然想起什么，大叫一声不妙，身子一扭，如肉球一般弹了出去，几个起落，顿时消失在茫茫夜幕之中。
此一变故出乎两人意料，但想此人性情莽撞，也就不以为然。居然心想秋水水之事尽可托给眼前这个女孩，便决定将小红马交与她，自己不再过问。当下将此意说与那女孩听，女孩咯咯笑道：“赤玉与你有缘，还是你看管好了。”说完亦转身离去。
6
居然看着她的背影渐行渐远，心头茫然若失。
他呆呆站了许久，脑中一片混沌，不知何去何从。他曾心存侥幸地希望秋水水和木道士只是偶然的奇迹，他明知这个希望很渺茫，但没想到这么快便被击碎。他可以想象他们己是一大群，而在他们背后，尚有更厉害的人物蛰伏着。那是个多么可怕的未来，想到此处他浑身如坠冰窟，心里沮丧到了极致。他黯然拔出赖以成名的剑，心中突然冒出自断的念头：活着己是了无生趣，与其苟活，倒不如一了百了。他缓缓举起剑，对准自己的咽喉。
这在此时，身后有人重重咳了数声。居然闻声一惊，握剑的手颓然松开。剑应声落地。
“唉！好死不如赖活着。死都不怕，还怕活着？”
居然定了定神，回过头来。说话之人瞧模样大概是这里的掌柜，正愁眉苦脸地盯着墙上的新洞。居然细细琢磨了一番他的话，心里豁然开朗，走上前对他一揖到地，连声称谢。
那掌柜却未理睬他。稍顷，只听他长叹一声，自言自语道：“可惜了好端端的墙，可惜了白花花的银子。”居然闻言顿感歉然，当即从怀里掏出一块金锭，递与他。掌柜的一把接过，毫不客气。居然微感意外，不免多瞧了他一眼，直觉似曾相识。
“老了，朽了，没用了，唉！”掌柜的边说边唉声叹气，腰也随之佝了下去。
居然盯着他瞧了半晌，忽地想起方才他接金锭的手少根小指，己知他便是当年赫赫有名的九鼎居士。但见他两鬓斑白，肩塌腰勾，嘴脸庸俗市侩，当年的风流倜傥己是荡然无存，不禁百感交集。他上前轻轻按住他的肩，只觉他身子微微一颤，当下更确信无疑，沉声道：“居士别来无恙。”
九鼎居士沉默有顷，缓缓转过身，己是老泪纵横。两人相对无言。良久，九鼎居士指着酒楼凄然说道：“老了，水里再也呆不下去，只有上岸了。”居然点了点头，道：“沧海桑田，能如居士这般了此残生，倒也不可谓不幸。”九鼎居士苦笑着连连摇头，道：“这全托啸月十一的福，他修那劳什子的英雄榜，如今成了狗雄榜，老弟你只怕也榜上有名呢。”居然正欲弄个明白，急急问道：“这些人究竟是什么来头，何以如此厉害。”他指的自然是胖和尚之流。九鼎居士怔了怔，眼中露出惊骇的神色，显是回想起极可怕的场景，他喃喃自语道：“无量之城，武林至尊。血鹰旗下，莫不归顺。无量之城，武林至。。。”居然忍不住打断他，问道：“无量之城是何物？血鹰旗又是何物？”九鼎居士闻言惊惶不己，连连摆手，道：“我什么都不知道，什么都不知道。”边说边跌跌撞撞钻进墙洞，转眼没了踪影。
居然知道追亦无益，黯然停留片刻，转身走了出去。
外面星光暗淡，朔气逼人，一片死寂。他略一思忖，决定就此离开。走了约摸十数里，想起小红马尚留在那儿，便又折回。此时酒楼己灯熄门闭，他敲了半晌，却无人应答。他心生疑窦，纵身跃过院墙。里面并无异状。他来到马厩，见小红马安然无恙，松了口气。当下不作他想，牵了小红马，从院子的侧门走了出去。
方行数步，蓦地身后传来一声凄厉的尖啸，十分可怖。居然回头一瞧，只见一只巨大的黑影从酒楼里掠起，在空中盘旋片刻，突然向他俯冲而来。居然吃了一惊，伸手拔剑，却拔了个空，才想起剑落在酒楼里了。他这一迟疑，黑影己然扑面而来。
居然不及细想，全力挥出一拳。黑影吃痛，振翅逃回空中，发出一声更为凄厉的尖啸。居然定睛一瞧，原来是一只巨鹰。它方才吃了亏，停在空中盘旋徘徊，不敢轻易来袭。居然虽恼火，一时也奈何不得它，便骑上小红马往前走。那巨鹰在上空紧紧跟着，小红马快它亦快，小红马它亦慢，并不时发出怪异的厉啸，显然不愿善罢甘休。