然后，就我战斗后的感想……他们并没有很强。
虽然他们习惯在沙漠战斗，以及会集体联手袭击这两点，算是需要留意……但个体的战斗能力并不高，也没有能力者或特别强的家伙。
整体来说，感觉就是海盗的低阶版。
沙漠的环境确实很严苛，但也仅此而已……海流不会突然改变，也不会有暴风雨，危险的怪物……虽然好像不是没有，但数量不多。
最重要的是，没有天敌。
像是其他海盗船、海军或赏金猎人。
顶多只有阿拉巴斯特王国的正规军、其他沙贼。只要小心一点就不会遇到，或许是因为这样，他们缺乏危机感与对强大的饥渴感。
用老套的说法……就是井底之蛙吧？
虽说同样在伟大航道，但海盗会出海与其他海盗竞争，或是度过有海兽与海王类出没的严酷航海，因此实力果然有差距吗？
我问商队雇用的当地向导，果然没错，他们似乎认为海贼比沙贼凶恶多了。
虽然脚被沙子绊住，多少有点难行动，但只要小心应战，他们就不是那么难缠的敌人。我们游刃有余地对付他们。
天气原本就很热，经过一番激烈运动后，我们流了更多汗，衣服粘在身上，这种不舒服的感觉让人越来越烦躁……不过，我们把这股烦躁发泄在敌人身上。
结果，商队没有受到损害，我们成功击退敌人。
之后我们走了一阵子……幸好之后没有遇到什么大麻烦。
抵达途中的绿洲后，我们决定今天就到此为止，开始露营。
呼……好冷。
这也是事前情报……沙漠的昼夜温差很大。晚上无论是休息还是睡觉，都要好好保暖，否则会感冒。
商队的人搭好帐篷，我们护卫组在里面消除疲劳，轮流在外面站岗。
现在轮到我负责看守，于是我爬到略高的岩石上，环视周遭。
虽然不至于到零度以下……但白天热得要命，现在反而觉得特别冷。不时扬起的沙尘也令人不快。
不过……这点程度还在可以忍受的范围内。
光是不会像海边那样突然天候大变，狂风大作就很好了。沙漠的气候似乎很稳定……只是环境本身很严苛。
我从水壶里喝着在绿洲补充的水，啃着肉干填饱肚子，同时眺望沙漠。
好安静。只听得见风声。
物理上的声音是这样……见闻色上的声音也几乎听不见。
我只感觉得到下方商队的人的气息。
因为这里环境严苛，冷热变化剧烈，几乎没有植物和食物……听说沙漠里住的生物很少，原来是真的。
如果不是绿洲，这里几乎寸草不生，顶多偶尔会看到仙人掌。应该没什么动物会喜欢住在这里吧。
虽然食物跟资源都很丰富，但同时也有着许多危险的海洋，究竟哪边比较适合居住呢？我稍微思考了一下……结果还是得看实力吧。
不管是沙漠还是海洋，弱者都会被吃掉，被杀死。就只是这样而已。反过来说……只要有实力，不管在哪都能过着舒适又快乐的生活吧。
……这能成为小说的题材吗？
……在封闭的岛屿，或者该说世界中长大的主角。他觉得在岛上生活很拘束，发下豪语说我总有一天要离开这座岛，在外面的世界生活！……可是当他真的来到外面，发现不适合自己的严酷环境、强大的敌人、不同的文化、被要求的力量种类……尽管对这些落差感到惊讶与痛苦，他还是实际感受到生存的严酷，以及故乡的重要……嗯，虽然可能很老套，但感觉能写得很顺。对了，干脆不要让主角是人类…………嗯？
我一不小心就按照平常的习惯，埋头在脑内构思情节……但突然间，我感觉到见闻色捕捉到了什么。
我往那个方向看去……虽然在夜晚的黑暗中很难看清楚，但沙漠里有什么东西在动。
动物？……不，是人类。而且数量相当多。
他们在夜晚的沙漠中，没有点任何照明就走了过来……这可不是可疑可以形容的。
我拿出便携式望远镜一看……从服装来看，是沙贼。
同时，我刻意用见闻色霸气观察，发现那些家伙几乎都对我们抱持敌意或加害之心。另外还有欲望等各种情绪。
是夜袭。而且……规模比白天的家伙大好几倍。得通知大家才行。
我跳下岩石区，一面跑向商人们应该睡着的帐篷，一面到处大喊。
敌袭！敌袭！许多沙贼从东南方接近！快点起来准备战斗！
营地立刻吵闹起来，人们纷纷从帐篷里出来。
休息中的护卫成员、睡着的商人们都出来了。虽然有不少人慌张地问怎么了怎么了，但发现声音的主人是我后，都跑了过来。
我简单报告自己看到的景象，立刻着手准备迎击，不过老实说，或许有点困难。
就我所见，数量相当多。是白天的好几倍……而且范围相当广。
……规模大到虽然无法包围我们所在的绿洲，但至少能半包围。
……这八成不是碰巧在那里的我们被盯上。
要一次动员大量人马，无论是军队还是海盗，都比想象中困难。不仅行动会变得不灵活，司令部到最末端的命令传达也会出现延迟。
而且，要在寒冷、黑暗又严酷的沙漠夜晚移动那么多人……一般而言，就算是沙贼，晚上也是睡觉时间。那明显不是移动，而是有目的的行军。
最好想成他们打从一开始，就打算攻击这个绿洲……不对，是打算攻击我们才动员那么多人。
目的当然是掠夺……不，难不成是白天的报复？那些人被我们击退后，幸存者跑去向老大或上头的组织哭诉，回来报仇吗？
实力和白天一样，应该没那么强……但人数实在太多了。
如果只是要打倒他们，应该没问题，但说到能不能在不损害商队的情况下保护他们……可能有点难。战线一拉长，人数少的护卫无论如何都可能无法顾及所有人。
我环视周遭，其他护卫们似乎也都在想同一件事。他们察觉情势绝对不乐观，纷纷皱起眉头，露出苦涩的表情。
商人们也隐约察觉到这一点，脸色十分难看。
不过，最糟的情况，我也可以用干巴巴果实的能力设法解决，只要用那个的话……就在我这么想的时候——
沙贼们往左右散开，扬起沙尘，气势汹汹地突击而来。
再过不到十分钟，绿洲就会化为战场。我们做好觉悟，摆出架式，然而在我们眼前……