白云芳笑道：“我倒是真想出国，只是觉得自己没这个资格。我总以为只有专家、学者、国家领导人才有资格出国。”
白大嫂说：“专家、学者出去，那是做学问，学知识，学技术。”
白局长也说：“现在不一样了，时代变了，人们留学的形式、原因、渠道也多种多样了。”又幽默地说：“不是‘北京人在纽约’了吗？”一家三口都笑了。
白云芳又笑道：“我真的想出去走走，俗话说‘读万卷书，行万里路’，我不能读万卷书，行万里路也是好的。我想去美国、德国、日本这些发达国家。”
白大嫂问：“为什么啊？”
白云芳答道：“这些发达国家，它们的技术也不是我一个女孩子家该学的。我主要想看看它们的文化、风俗、制度、道德、民族习惯等等有什么了不起的地方，值得我们国家学习。取长补短，我们也学一次鲁迅先生说的‘拿来主义’。”
白大嫂平静地说：“看不出来，我闺女有一颗赤子之心啊！”又说道：“我和你爸爸没想那么多，我们只想要我们的女儿幸福快乐。”
白局长很快吃完了饭，簌了口，又回到饭桌上，说道：“是去美国！”尽管有心理准备，白云芳还是禁不住“啊”了一声，担心地说：“听说美国很开放，我有点儿害怕。”
白局长说道：“那是宣传。美国是个民主法制国家，说是‘开放’，其实是‘自由’。不是有个诗人说‘若为自由故，二者皆可抛’吗？”
白云芳补充道：“匈牙利诗人裴多菲的诗——生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。”
白大嫂安慰女儿说：“不用害怕，不是你一个人去，人很多，还有你华强哥的。”说完，拿眼盯着女儿漂亮的脸庞，看她作何反应。
对华强，白云芳谈不上喜欢，也谈不上讨厌。二人从小一起长大，却很少交谈。到了高中，大家学习紧张，见面也多是路遇，更谈不上深谈了。白云芳从小优秀，她骨子里瞧不起学习差的同学。华强能上名城高中，完全是靠了他爸爸——名城党政一把手的势，走的后门儿。白云芳在心里拿他和张想做过对比，她觉得自己还是喜欢张想多些。她喜欢张想，是因为张想幽默风趣、滑稽搞笑，要说爱，还是谈不上的。她经常想，如果华强学习好，就好了。
现在要去美国了，内心升起的恐惧，使她觉得没个伴儿不行，她又想：“反正仅仅是做个伴儿，又没说做情侣，事情只能走一步说一步了。”
白云芳爽快地答应了，笑道：“行，我去！”她要收拾餐桌、碗筷，被白大嫂叫住。白大嫂支使爱人：“你收拾！我和闺女说说话儿。”
母女二人挽着胳膊去了妈妈的房间。躺在宽大的“席梦思”床上，白云芳依偎在妈妈的怀里，想到不久要出国了，内心涌起无限依恋。
她柔声问妈妈：“妈妈，我走了，你和爸爸想我怎么办？”
白大嫂慢慢地抚摸着女儿柔滑的长发，微笑道：“等你在那边儿安顿住了，我和你爸爸也过去，我们一家就不回来了。”
白云芳心里一惊，她想起同学们私下常议论的“贪官外逃”、“富人转移资产”的事来，她预感到这样的故事正发生在她的身上。她心中一阵阵痛苦，好久没说一句话。
白大嫂警觉地问白云芳：“小芳，你怎么了？”
白云芳问：“非得这样吗？”
白大嫂惊疑地问：“什么‘非得这样吗’？”
白云芳问：“非得我去留学吗？”
白大嫂知道女儿聪明，她猜到了女儿在想什么，叹息一声，说道：“你爸在这个位置上，好人坏人都得罪了不少。他在这个位置上，别人不敢把他怎么样，他要不在这个位置上呢？难保不受坏人的打击报复。想想也只有到国外去了。”她怕女儿反感，有些事情她没说，她相信她不说，女儿也能想到。
下午上学，白云芳迟到了。这是她六岁上学以来，第一次迟到。她进教室时，语文老师正在讲《五人墓碑记》。反正，她不用参加今年的高考了，迟到不迟到已是无所谓。
张想听讲，精力高度集中，白云芳进门来，他看都没看她一眼。下课后，他才嘻嘻哈哈地对白云芳说：“今天你迟到了，你知道我有多么担心你吗？怕你被狗咬了，怕你被车轧了，又怕你被和尚拐跑了。”
要在往常，白云芳非要对张想反唇相讥一番不可，现在她却没了那个心情，想到自己要出国了，好朋友不知道何年何月才能相见，她很伤感。她又可怜张想，怕她离去，这个高大的小伙子会禁不起打击。
她笑笑，柔声答道：“多谢你的关心！”
张想并没有发觉白云芳的变化，继续说他的玩笑，用雷锋式的回答，笑道：“不用客气，这是我应该做的！”
不知不觉中，又过了一周。星期六的早上，天麻麻亮，张想睡得正香，班主任孔尚德悄悄叫醒了他。
原来，刘华清出事了。
昨夜刘华清在大街一个录像厅里看黄色录像，被逮住了，现正关在城内派出所。
派出所打电话来，要学校去领人。校长说丢不起那人，叫班主任孔尚德去领，孔尚德也觉得丢不起那人，这才叫张想去领。张想笑笑就答应了，又笑问：“班头，为什么叫我去领？”
班主任孔尚德，比张想才大几岁，还是一张学生脸，个子又比张想矮许多，二人站在一起，他不像老师，倒像学生，张想不像学生，倒像老师。他没老师的架子，是那种能和学生打成一片型的班主任，高三、八班的同学叫他“班头”，他不生气，他个子低，也有叫他“小班头”的，他也不在意。