我也是逃家的公爵夫人，没有立场说大话，不过给你一个建议吧。
请、请务必赐教。
光是有大人像这样为自己的事烦恼，对小孩子来说就是一件值得依靠的事。首先试着告诉威廉少爷，自己很关心他，你觉得如何？
……这样就行了吗？
亚历克西斯会依赖奥古斯特，也是因为奥古斯特比任何人都重视亚历克西斯吧？这样的存在会成为助力。
对梅尔菲娜来说，玛丽是多么值得依靠、多么支持她的存在，想必连玛丽自己都不知道吧。
在威廉拥有这样的存在之前，只要周围的大人能重视他，就是最好的。
我会铭记在心。啊，玛莉小姐回来了。刚才的话请保密。要是被骂说别让梅尔菲纳大人烦心的话，我又要挨骂了。
玛莉不会因为那种事生气啦——虽然我想这么说，但玛莉对奥古斯特的态度有点强硬呢。他们两个该不会感情不好吧？
虽然没有发展成争执，但玛莉对奥古斯特的态度很辛辣，奥古斯特虽然在开玩笑，但看起来也像是不打算正面接受玛莉的话。
以对她的哥哥亚历克西斯宣誓忠诚，称呼玛莉时会加上小姐这点来看，感觉有点不协调。
哎呀，我其实还满喜欢玛莉小姐的，只是玛莉小姐不喜欢我而已。对不起，梅尔菲纳大人，您是不是觉得尴尬？
他这么说的同时，从他的话中依然可以感受到，不管玛莉怎么看待他都无所谓的心情。
玛莉基本上是个亲切温柔的人，奥古斯特也绝非坏人，但人与人之间也有合不合得来的问题吧。
不，你们不在意的话，我无所谓。你们是青梅竹马吧？
嗯～以青梅竹马来说，我们的年龄差距有点大。不过就同个时期在公爵家度过童年时光的伙伴来说，或许可以算是吧。
亚雷克希斯的说法莫名耐人寻味。他本人似乎也有自觉，表情显得很复杂。
我和玛莉小姐重视的部分不一样。因为这种差异导致我们合不来，所以彼此之间才保持距离，但我们之间并没有轻蔑对方……您还记得去年冬天，玛莉小姐说她对北部感到厌烦，想去其他地方的话，不管要去哪里，我都会跟着她吗？
确实有过这种事呢。
玛尔菲娜忽然被亚雷克希斯看穿自己与席琳娜之间的距离感，这刺激了他心中的创伤，而她也像是呼应他一般，回想起过去的事情而感到生气。
回想起来，她对当时情绪化的自己感到羞耻。
我向阁下宣誓了忠诚。如果阁下被魔物盯上，我也做好了成为肉盾的觉悟。即使如此，如果阁下厌倦了公爵的地位，脱口说出要舍弃一切逃走，我也无法说出那就这么做吧，我也跟你走。我很羡慕能说出这种话的玛莉大人，同时也觉得我们无法相容。
是……是啊。
亚历克西斯的双肩上，可以说扛着整个北部。
正因为亚历克西斯背负着一个人无法承担的重责大任，奥古斯特才会即使舍弃自己的梦想，也向亚历克西斯宣誓忠诚吧。
如果梅尔菲娜舍弃一切，玛莉一定也会陪在她身边。
无论是哪一方的感情，一定都没有正确答案吧。
话说回来，听说这两个人过去曾经有人提过婚事。虽然怎么想都不可能，但提出的人应该相当粗神经吧。
玛莉想起之前梅尔菲娜说过虽然没有恶意，但神经很大条，而符合这个条件的人，她只想得到一个，不禁有点同情梅尔菲娜，觉得她也很辛苦。
姑姑！我拿篮子来了！
奥古斯特听到威廉的声音，往后退了半步，收起方才轻松的氛围。
玛莉、瑟琳和威廉似乎也跟来了。瑟琳看到梅尔菲娜掀起外侧裙摆的样子，似乎吓了一跳，但威廉毫不在意地跑过来。
谢谢你，威廉。哎呀，里面放了花呢。
用森林里绽放的花朵做成的花束，放在篮子里。花束似乎用草藤绑起来，是以白色和蓝色为基调的可爱花束。
是我和瑟琳娜大人，还有罗德送的礼物！
我也收到了。
玛莉也单手拿着野草花束，看起来很开心。
呵呵，谢谢你们，威廉、瑟琳。
她摸了摸威廉的头，威廉像是被吓到般倒抽一口气，然后害羞地红着白皙的脸颊笑了。
差不多该吃午餐了吧。罗德和丽娜已经回来了吗？
艾德刚才抵达了，我正在帮忙他。
哎呀，那我们也过去吧。
将收获的果实放进篮子里，一行人一同迈步而出。
威廉蹦蹦跳跳地走在前面一点的地方。
玛丽和席琳娜并排站在梅尔菲娜的左右两侧，奥古斯都则站在她们的后方。
小鸟的鸣叫声一直响着。
——如果这样的时光能一直持续下去就好了。
如果西卓、尤利乌斯、亚历克西斯也在场，尤利乌斯会受到蕾娜吸引而跑出去，西卓对此感到傻眼，亚历克西斯则用难以看出在想什么的表情喝着爱尔啤酒。
如果谁都不必忍耐、放弃，能够过着这样的生活，那该有多好。
皇姐，这个绿色的长条形植物是什么？
那是芦笋。午餐试着烤一点来吃吧。如果喜欢的话，就摘一些回去。
真令人期待。
席琳娜笑着回应，然后走向罗德、蕾娜和爱德等待的据点。
224.胸口的洞
姑姑，打扰了。
威廉在洛伊德的陪同下进入办公室，彬彬有礼地行了绅士之礼。
欢迎你来，威廉。请坐。
是，姑姑。
正在阅读索亚拉孙来信的梅尔菲娜，将信折起放在桌上，然后在会客用的沙发上坐下。玛莉静静地坐在她的右边。
尽管乖乖地坐在办公室的沙发上，威廉却显得坐立难安。他放在大腿上的小手紧紧握着，不时地扭动着。
威廉，刚才公爵家寄来了信。听说三天后，会有一辆护卫马车来接你回去。
从进入森林后还不到三天，预料中的事情就发生了。