不过，为什么要去梅尔特村？我当然没有异议……
因为梅尔特村的粮食储备比较多，而且我想恩卡村现在大概有护卫骑士在找我……
毕竟赛德礼克曾经因为罗德年幼时碰过梅菲娜就毫不留情地踹他。
要是绑走梅尔菲娜的人出现在眼前，他恐怕会当场拔刀。
骑士由我来说服。你们也要小心别刺激到他，因为视情况而定，我可能来不及制止。
当她说出这句话时，所有人都露出仿佛吞了颗石头的表情点头。
经过锻炼的骑士力量十分惊人。如果对手是平民，一个人就能轻易砍倒三十人。
只能请人传令，告诉他我们平安无事，要他别慌张，冷静下来。
移动的期间，他的脑袋应该也会冷静下来吧。只能祈祷了。
41.温暖的晚餐
走了约十分钟，森林中断，眼前出现熟悉的街道。
麦子才刚播种不久，视野良好的田地另一头可以看见梅尔特村，让人松了口气。
选择这里是因为离村子够远，肉眼无法捕捉到，而且离有人烟的地方近，比较安心。梅尔特村也引进了猎犬，不过猎犬对人类非常友善，要混过去应该不难。
沿着农道接近梅尔特村入口时，啊！高声响起，入口附近几个人当中，有一个人往村里跑去。剩下的人则拿着锄头或铁锹等农具现身。
梅尔菲娜大人！这边！
可恶的贼人，离梅尔菲娜大人远一点！
梅尔菲娜第一次听见梅尔特村的居民如此粗声粗气。她望向途中走不动，被罗安娜抱着的莉。
罗安娜，可以让我抱莉吗？
罗安娜稍微扭身，让怀中的女孩稍微躲到梅尔菲娜背后。面对强烈的敌意，她明显想保护莉。
我绝不会让你们伤害莉。当然，你们也是。
罗安娜知道莉是梅尔菲娜的宝贝女儿，即使知道会拖累逃亡的脚步，还是把她带来了。罗安娜当然会犹豫，但梅尔菲娜伸出手，她才终于放弃，把莉交给梅尔菲娜。
莉比想象中还轻，让梅尔菲娜胸口一紧。
梅尔菲娜大人！
尼多带着十名左右的壮硕村民从村子里冲出来，气势汹汹到仿佛要直接挥起锄头冲过来。
看来梅尔菲娜失踪的消息已经传到梅尔特村了。从时间上来看，大概是谢德利克派出快马，命令邻近的村子和聚落搜索吧。
你们几个！离梅尔菲娜大人远一点！
震耳欲聋的怒吼声，让怀里的莉吓得发抖。连和尼多交情匪浅的梅尔菲娜都害怕的魄力。
梅尔菲娜紧紧抱住莉，鼓起勇气。
尼多！放下武器！他们是我的客人！
尼多顿时停下脚步。他气得视野变窄，现在才注意到梅尔菲娜抱着小孩。
即使如此，他依然疑心未消，用熊熊燃烧的双眼瞪着梅尔菲娜身后的人。
虽然不知道赛德礼克是怎么交代的，但所有人都是骨瘦如柴、衣衫褴褛。就算说他们是领主的客人，也很难让人相信。
我想给他们食物，可以麻烦你准备一下吗？
可是梅尔菲娜大人！
拜托，大家也听到了，我平安无事，没有任何问题。所以——
尽管看起来难以接受，但梅尔菲娜的再三请求让一触即发的气氛缓和下来。
呜、呜哇～！
大概是知道紧张感消失了吧，莉突然放声大哭，紧紧抓住梅尔菲娜的衣服，把头埋在她怀里。
没事了，你一定很害怕吧，对不起哦，莉。
梅尔菲娜安抚莉，但莉只是摇头。梅尔菲娜只好拍拍莉的背，走向尼多。
尼多，请在集会场准备食物，煮大麦粥给所有人吃。大家都饿坏了，尽量多加点水，煮得软一点。
尼多望向梅尔菲娜怀里的孩子，然后用复杂的表情望向身后的人们。
听说尼多过去曾在贫困中失去孩子。虽然他的悲痛仿佛被我勾起，让我心痛，但强烈的同情心似乎总算平息了他的怒气。
……，……我明白了。
谢谢。还有，抱歉让你担心了。
不会……您没事真的太好了。不介意的话，也请跟大家说一声吧。一想到您要是有个万一，大家都担心得要命。
我知道了。我这么回答，尼多用手臂擦擦眼角，视线转向梅尔菲娜带来的众人。
既然梅尔菲娜大人称他们为客人，我当然乐意招待。跟我来。
就这样，三十名难民被梅尔特村接纳了。
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热水用平常的三倍，慢慢煮到上层的水变白浊。盐也比平常少一点，煮出温和的味道。
梅尔菲娜大人，如果这么多人饿了，宰一头家畜也够吃了。
那等明天或后天观察过情况再说吧。今天就先准备粥和热茶给他们。
梅尔特村今年开垦的广大田地就在附近。为了在冬天播种，为了省去恩卡村的人过来的麻烦，我们共同建造了可以短期住宿的大型建筑物。
这里还有共用的厨房，水井也近在咫尺。
除了住宿设施以外，我原本也认为这里可以当作暴雪压毁民宅时的避难所，但作为收容难民的场所，没有比这里更合适的地方了。
在粥煮好之前，我请他们到炭窑小屋附近取暖，同时轮流帮他们擦身体。衣服则是由村民自愿提供的。然后，我从回到集会所的人开始依序给他们稀饭。
你们可能会觉得这食物很粗糙，但你们应该非常饿了吧？说句不吉利的话，这种时候一口气吃下去可是会死人的。你们先吃点柔软的食物，如果没问题再换成普通餐点。
梅尔菲娜大人说的一定没错。
梅尔菲娜大人啊，不管她说的话有多奇怪，事后都会知道她说的是对的。
罗德与尼多这对父子一边将粥分给困惑的难民们，一边异口同声地说。接过碗的男子喝了一口粥，接着猛然睁大眼睛，想一口气喝光，却被两人慌忙阻止。
慢慢来，慢慢来。拜托你，慢慢吃。
梅尔菲娜的话似乎很奇怪，尼多与罗德笑着在难民之间绕来绕去，到处说着慢慢来，慢慢来。