虽然农奴只能耕种指定的土地，或在领主的命令下工作，但脱离身份束缚后，最先对其他工作产生兴趣的果然还是孩子们。
这样啊。你现在在做什么？
令人意外的是，罗德手上拿的是铁笔。他正在薄木板上写的，看起来像是数字。
回答这个问题的不是罗德，而是旁边休息的其中一名男子。
因为这小子一直闲着没事，所以休息时间教他算术，让他计算休息时间需要的砖块和瓦片数量。本来只是想开开玩笑，没想到他一下就变得比我们还会算，所以现在简单的计算都交给他了。
哇……
这小子大概有才能吧。如果教会看过后，确定他有祝福，或许应该把他送去都市当学徒。
大叔你们太夸张了啦。要是不写数字，根本不知道答案。
记住十个数字，三天就能算到四位数，这可是很特别的哦，小子。
就是说啊，罗德。真的很厉害呢。
罗德直到几个星期前，都还是农奴之子。明明不可能学过文字和算术，却在木匠的教导下学会计算，而且已经这么厉害，的确可以说是特别的才能。
嘿嘿。
然而，当事人却只是因为被大人称赞而开心地笑着。
对罗德而言，新学会的技术大概还只是游戏的延伸吧。
在前世，我也听过有些小孩能背出几百个角色的名字，或是记住所有时刻表。虽然这些能力大多在长大成人后就会消失，但这个世界却有才能这种东西。
当孩童时期才能萌芽时，少年会在教会、少女会在神殿接受祝福，而那份才能就会固定成为个人的能力。
——梅尔菲娜也是在孩童时期在神殿接受祝福的吧。她因此得到的才能是鉴定，让她非常失望。
鉴定是贵族子女因为看惯一流物品，所以有相当概率会得到的才能。出入宅邸的商人拥有更高精度的鉴定，而且还有许多鉴定经验，所以鉴定对贵族子女而言几乎是没有必要的。
不过，当拥有前世记忆的庞大知识，以及像这样在边境之地担任领主的不可思议缘分之后，这种弱小的鉴定也经常能派上用场。
罗德，你要不要去教会接受祝福？如果拥有算术或演算的才能，我想去城里当木匠或木工学徒也不错。一定会受到欢迎的。
不了，我不去。
罗德毫不犹豫地摇头，让我吃了一惊。
工匠在这个世界是稳定的技术职业。虽然听说学徒时代很辛苦，但只要能独当一面，应该就不愁吃穿了。
对于原本是农奴，被土地束缚的罗德来说，应该是一条很好的出路。
难道是和家人分开会寂寞？那你可以先接受祝福，晚一点再当学徒。
不是啦。不是那样，我……算了。我哪里都不想去。
罗德说完，撇过头去，让我感到困惑。
他之前明明那么仰慕梅尔菲娜大人，现在却红着脸，一副生气的样子。
连弟弟都没对我摆出这种态度，正当我感到焦急时，站在背后的西卓咳了一声。
过去西卓曾将接近梅尔菲娜的罗德一脚踹飞。罗德本人似乎没有受到打击，最近其他孩子也聚集在梅尔菲娜周围，不再在意跟在后头的西卓，不过西卓对梅尔菲娜态度粗暴的人施压，至今仍不是什么稀奇的事。
西卓，你退下。
不，我只是想稍微发言而已——少年，梅尔菲娜大人非常聪明，但有些事不说出口就无法传达。
……
身为男人，我并非不懂你难以启齿，但为了不后悔，你要好好传达。
罗德瞥了这边一眼，鼓起脸颊，嘟起嘴唇，忸忸怩怩地把玩手上的铁笔。
老爸说，梅尔菲娜大人今后会将恩卡地方变得越来越大……
嗯，没错，我也想这么做。
所以……我不想待在其他地方，而是想待在梅尔菲娜大人会变得越来越大的地方……我想帮上梅尔菲娜大人的忙！
最后那句话几乎是呐喊般的告白。
太过热烈的告白让梅尔菲娜愣了一下，脸颊瞬间发烫。
周遭的木匠和工人噗噗地吹起口哨，罗德几乎泪眼汪汪地瞪着梅尔菲娜。
但是他的脸颊染上收获前苹果般的颜色，眼神真挚。
我会在这里学习计算，只是想说如果能多做点事，我或许也能帮上忙而已！我完全没有去其他地方的意思！你懂吗？
……我懂了。
梅尔菲娜被他的气势压倒，点头后，罗德又把脸别开。
你懂就好。别再叫我离开这里了。
嗯……对不起，罗德。
没关系，你不用道歉……我之前也说过，我不想让梅尔菲娜大人道歉。
虽然罗德看起来还在闹别扭，但梅尔菲娜也明白他只是在害羞而已。
看来比起梅尔菲娜，西卓更正确地理解罗德的心情。
工匠们笑嘻嘻地宣告午休结束，于是两人道别后离开现场。手掌贴着仍因害羞而发烫的脸颊，边走边想。
话说回来，为什么你懂罗德的心情呢？
——因为，我也是男人。
得到的回应依然是让人听不太懂的话。
虽然不觉得骑士与前农奴少年有什么共通点，但说不定男人之间有某种类似美学的东西。
总之，等收成告一段落，就找尼多商量，说服他至少接受教会的祝福。
有这种能力也不是坏事，而且将来应该也能从事对恩卡地方发展有帮助的工作。
这么说的话，罗德一定也不会拒绝才对。
只要悄悄告诉他，能力愈多愈能帮上梅尔菲娜大人的忙，他应该马上就会接受。
西卓冷静地说。
这或许也是男人的美学。
26.窑、炭和长屋
在道路和房屋的建筑工程中，为了整顿村落，从邻近城镇和领都找来的工匠人数也增加了。
工人的管理交给村里最有声望的路兹的儿子弗利兹，以及在工地现场发号施令的工匠们，但需要领主裁决的事项也不少。