我明白了。我会尽量在别人面前撒娇，希望父亲能夸奖我。
我也会大声告诉别人，我正在接受马丁亚斯大人的指导，不会输给哥哥。
这两人的理解力真好。一般十三岁和十一岁的少年，应该很难理解我们的对话。然而，他们却正确理解了我的意图，并表示会付诸实行。
虽然我至今一直尽可能详细地说明莫里斯商会的状况，但我没想到他们光凭刚才那番话，就能察觉到自己的职责。
真了不起。如果是你们，或许真的能成为马丁的弟子。
伊莉丝如此称赞两人，他们听了都羞红了脸。
我欣慰地看着他们，但随即绷紧了表情。
对我们来说，王都未必是安全的地方。既然马尔克特霍芬侯爵正式与我们为敌，我希望你们能将这里视为敌营。而且敌人不只侯爵，帝国也无法调动军队，所以会用计谋来对付我们……
所有人都一脸严肃地听着我的说明。
虽说是计谋，但马克西米利安皇子不会犹豫使用直接的手段。对他来说，谍报员不过是用完即丢的棋子，如果能让王国陷入混乱，就算花上一亿马克也在所不惜。所以，我希望你们能舍弃和以前一样的先入为主观念。
如果皇帝病倒了，就算他康复，马克西米利安皇子的力量也肯定会增强。如此一来，他肯定会采取比以往更大胆的手段。
不过，长距离通讯的魔导具是秘密，我不能告诉他们皇帝的事。但只要让他们觉得我有危机感，他们就不会大意了吧。
之后，我正式允许爱莲他们以劳许白纳的骑士身份行动。
然后，我向宅邸里的骑士和从士说明了这件事。
对他们来说，原本只是我的护卫的兽人族，突然变成了同事和上司。如果在这里留下感情上的疙瘩，可能会被敌人趁虚而入。
幸好，我家的骑士和从士几乎没有反对。因为原本就是文官的家系，宅邸里的骑士和从士只是门卫，或是在活动上形式上的护卫而已。
他们也知道我有危机感，但要是被要求像爱莲他们那样认真护卫，似乎也会感到困扰。
这项人事安排，除了应对侯爵之外，也是为了创设劳许白纳骑士团所做的布局。
比起在骑士团创设时突然被当成骑士对待，我认为如果从现在开始就让他们认识到自己是骑士，原本的家臣也会比较容易接受。
虽然目前侯爵完全没有对我家进行策反，但不久之后肯定会来策反。
对于原本的家臣，我不仅在金钱方面，还打算给予适当的职位，从待遇方面也充分地照顾他们。
但是，嫉妒这种感情很难处理，我必须慎重行事。
我家的准备正逐步进行，但两天后，帝都传来了令人震惊的消息。
274第三十二话“皇帝驾崩:前篇”
统一历一三○六年四月三日。
佐尔达特帝国帝都赫尔夏夫特霍斯特，白狼宫。内务尚书瓦尔德马修泰歇尔特。
下午五点过后，我与军务尚书西尔维奥巴尔札殿下正在针对今后的方针进行协议时，侍从一副慌张的模样闯了进来。
请火速前往陛下身边！
侍从只说了这句话，但我立刻就理解到陛下的身体状况出了什么问题。
巴尔札殿下似乎也抱持着相同的想法，他随即站了起来。不过，他的表情一如往常。我也隐藏起内心的焦虑，装出平时的表情。
看来事态紧急，可不能让陛下久候。
是啊，或许是收到了军方相关的情报。我们快走吧。
周遭的官僚们，应该只觉得我们是在演戏，以为王国或皇国发生了什么事吧。
一进入陛下的房间，便看到治愈魔导师拼命地持续施展着治愈的魔导。
侍从长一脸不安地看着，于是我开口询问：
陛下的身体状况如何？
听说方才呼吸突然变得微弱。据治愈魔导师所言，接下来才是关键……
治愈魔导师愈说愈小声，似乎说了更加严重的事。
有联络两位殿下与马尔勒阁下吗？
已经联络了。
正如侍从长所言，马克斯米兰殿下随即快步走了进来，马尔勒阁下也跟在后头。马克斯米兰殿下露出焦急的神情，马尔勒阁下也失去了平时的沉着，难掩忧愁。
陛下！我是马克斯米兰！您不能输给病魔！
马克斯米兰殿下握着陛下的手，大声喊道。我从未见过他这副模样，完全不像平时那个冷酷的谋略家。
陛下没有回应他的呼唤，只能听见微弱的呼吸声。
父皇的病情如何！
哥特弗里德殿下走了进来。
情况十分危急。陛下对马克斯米兰殿下的呼唤也没有反应。
这样啊……
说完，他便走向床边。
他和马克斯米兰殿下一样在枕边呼唤陛下，但陛下没有出现任何变化。
之后过了约一个小时，侧室和两位殿下以外的孩子们也出现了。马克斯米兰殿下的母亲——皇妃殿下已经过世，除了嫁到远方的公主们以外，陛下的家人都到齐了。
又过了一个小时左右，陛下的情况出现了变化。
原本微弱的呼吸声也消失了，甚至让人怀疑他是否还在呼吸。
治愈魔导师们拼命地施展魔导，但他们的表情也失去了从容，我做好了迎接那一刻的心理准备。
又过了五分钟，治愈魔导师抬起头来。
皇帝陛下驾崩了。
虽然声音微弱，但对我来说却比落雷还要响亮。
父皇！
哥特弗里德殿下和马克西米利安殿下同时大喊。
我看着眼前的景象，却无法接受陛下驾崩的事实。我的内心拒绝接受失去独一无二的主君。
身旁的巴尔札殿下也一脸茫然。我原本以为他总是冷静沉着，不会露出这种表情，却没想到他也会有这种表情，我脑中想着这种不合时宜的事。
我应该也露出了同样的表情。
即使如此，我还是勉强自己将心拉回现实。