那天傍晚，杨孝钕提着一大包中药回家，左脚刚跨进屋，就撞着了妇娘的黑瓜脸。困觉后，辣妹子才唉声叹气道：“每次都是药，我们家里干脆开个药铺算了。”杨孝钕就说：“人老病多，有病就得治嘛。况且，妈妈也是操劳过度的结果呢。”辣妹子就借机把心里头的一本老账全部端了出来，说：“哎，她也是，带毛奶崽既不讲卫生，又不讲科学。好些事情你还不晓得呢。”杨孝钕便问道：“么格事呀？”辣妹子如数家珍地说：“前年芳基老皇帝刚去世，她就拿了一大把死人衣服裤子，说是给还没出生的小鳅鳅做尿片，还说是用了长命富贵呢！你看多恶心！多可怕！鳅鳅满月时，你也看到了，送那些割肉的鞋帽口水褡，这是老人家的心情，我也受领了，只是告诉她，这些粗制滥造的东西，莫让鳅鳅穿戴就是。可是她当面答应，背后却让鳅鳅穿戴，还显摆显摆呢，你讲气不气人？做饭煮菜，那‘咔咔咔’，那浓痰，那鼻汁，手摸一把鼻汁又拿住筷子，筷子往邋遢衣服上一揩又去夹菜。唉！我们吃过好多邋遢东西呢。更气人的是，她明明晓得自格有病，还嚼饭喂鳅鳅，还时常与鳅鳅打啵，总是抱着鳅鳅困在怀里。鳅鳅不晓得屎臭麻香，见桌上地上的饭粒就捡起来吃，她不但不制止，还笑眯眯地在一旁欣赏。欣赏还不算，我讲了她要养成鳅鳅讲卫生的习惯，你瞧她怎样，反而给我讲起了‘茅坑板上捡饭粒吃的秀才，还中了状元’的故事呢。眼下，鳅鳅养成的这种坏习惯，连我也纠正不了了。我见他捡饭粒时讲他，这个土崽子还念起唐诗来，么格‘锄禾已当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’啦。你看看，再这么下去，我们的鳅鳅怎么得了？”
杨孝钕想来也是，妈妈近年来身体状况越来越差，作为做崽的，早已看出了端倪。妈妈的病是老毛病了。先前，不晓得是吃了一些不干不净的东西，还是泥里水里的事情做多了，妈妈得上了气疼病，尽管那时看一次病拿一些药只收五分钱，她也很少去大队的合作医疗站。痛了，钻心的痛。她就装做解手，坐到马桶上挤出一串响屁，然后回屋里靠坐在床上，卷紧被子弯腰压着。再不行，她拿一片调羹，人马桶底下刮一层白边，放上几粒老鼠屎，用开水冲上吃了。或者讨把茶叶，用盐炒焦，冲一碗开水喝过，捂住被子发一身汗。有时也找到青草坪的林大婶，讨一套神符或者画一碗煞水喝。自格长大后，四处访医抓药，逼妈妈吃过一个多月的中药。真是没有怎么吃药的人，一吃就灵。生活好了，家庭好了，精神好了，妈妈身子骨也好了，还有些发福呢，气疼的老病更像是断了根。只是有了孙崽这三年，毕竟年纪越来越大，事情越来越多，思想压力也不是没有，她只是装在肚子里罢了，精神负担也越来越重。妈妈经常感觉到不舒服，而且似乎雪上加霜，时常咳得手脚一齐抓，眼泪鼻涕一齐流。但她从来没露过声色，尽管叶银花先前是媳妇眼下是干女儿，也没有叫去打过一针，拿过一片药。粗心的他大半时间在忙事业，更是发现不了，即使偶尔被察觉，她就敷衍道：“树老根多，人老病多，就像生产队的碾米机、抽水机一样，几十年转来转去的，身上的零件总会有些松动嘛。”他也逼她去县人民医院做过一次检查，陈玉秀也记不清这号么格病，那号么格病，反正一大路的病，已经是个病鬼子了。
辣妹子生下伢崽后，杨孝钕也觉得身上多了一些芋头脑壳的气味。其实，自格心中的事情只有自格清楚，他有时也点一下妇娘，可辣妹子总是将小鳅鳅作“人体盾牌”，他只好退却，好鸡不与狗斗，好男不与女斗嘛，况且木已成舟，好丑已经是自格的妇娘，还是家里的功臣。有时话讲重了一点，让妈妈听到了，她老人家也是有理三麻槌，无理麻槌三，先呸住自格的崽再说。他也发现，辣妹子确实有些变了，比刚嫁过来哪些日子懒多了。可毕竟还哺育着嫩毛奶崽，妈妈早已经约法三章，也不好怎么强求她多做事，特别是水里的事。他也给妈妈讲过，那些田里土里山上的事情，就让他抽空来做，可餐馆里的事千丝万缕，他不在时理不清头绪，也不放心，最终还是放的空口炮。于是，他多次对妈妈说过，田土山就让它荒嘛，眼下耕田作土成本高，农产品价格低，不值钱，而且周期长，好些人家都是“种田为糊口，养猪为过年”呢，况且赚了钱以后买米吃，就是买从外国进口的米吃，比自格种田还花得来嘛。妈妈就骂他翻身忘本，饭饱眼珠光，记不得当年吃米汤了。后来将田土改成种菜，这可是个赚大钱的买卖，利润高呢，简直就是暴利。可种菜比种粮更要花时间，用功夫，菜长在土里要经管，收割后要晾晒干，干菜才能腌制成坛子菜，增加了几倍的工作量。而小鳅鳅出生后，原来辣妹子这一把好手变成了耍手，妈妈的工作量更加大了，简直就是驼子背上加包袱，不堪重负了呢。因此，他又对妈妈发火道：“你再这样累下去，身子骨都会断呢？您累坏了，我赚再多的钱又有么格意义呢？”妈妈就说：“一个人累死累活，不就是为了人，为了钱吗？这么好赚的钱不去赚，你是不是怕钱多了，把楼檩堆断呀？再讲，多做点事身子骨还会好一些，不做事倒是会坐出病来的。你妈妈活了几十年，只见过好多病死的人，就没有见过几个做死的人。”妈妈还是固执己见，做崽的也就无话可说了。