柳腊梅是朝天椒的满女，也是膝下唯一的妹崽，况且朝天椒能够配成一个“好”命，满妹崽占有一半的功劳。在朝天椒眼里，满妹崽是家里名副其实的“半边天”，那些接亲发嫁的美差，完全是吃了满妹崽的饭。因此，朝天椒对妹崽不但不嫌弃，反而比伢崽看得重，从小就是娇生惯养，而且她尽管不怕崽媳妇，有时却有些踌躇满妹崽，更怕百年之后没有“肉喇叭”呢。
柳腊梅由于名字与辣妹谐音，人家腊梅腊梅地叫，叫时顺口在后面加了一个“子”字，就叫成了辣妹子。天长日久，地方地境的人倒把她的真名给忘了，见面打招呼都是“辣妹子”。
辣妹子从小倒是最爱吃辣椒，没有辣椒吃不下饭，又比别个吃的特别辣，别个吃辣椒时，脑壳顶上都爆出了汗珠，她却觉得津津有味呢。山里人早饭一般不煮菜，吃点坛子菜送粥了事。辣妹子就抓一把辣椒用柴火烤焦，放在碗里，撒上几粒盐，用刀把舂烂，再和上一点豆油麻油酱油什么的，又当一餐菜。朝天椒有时就笑道：“你们看我满妹崽，还真是一个辣妹子呢！”辣妹子就瞅着母亲说：“妈！你自格就是朝天椒，又养出个辣妹子，辣到一堆了。真是龙生龙，凤生凤，老鼠生崽打地洞啊？不过，看来我还是没有妈妈你辣呢。”辣妹子讲的也对，她只是普通的本地辣椒，妈妈可是连最爱吃辣椒的人都害怕的朝天椒，五爪辣，吃后痛得心肝出血、肠子打结呢！朝天椒就瞪着闺女说：“鬼妹崽！都是那些烂嘴烂舌的讲出来的。你那死忠烂厚的外公外婆，给妈妈取了乔天娇这么一个鬼名字，人家就编成个朝天椒来。”顿顿，她又说：“话又说回来，辣一点也好，马善让人骑，人善被人欺，鬼都怕恶人呢！忠厚是蠢子，蠢子受欺负。”朝天椒总是这样说，可还是有点忧心忡忡，有时背地里悄悄对闺女说：“满妹崽呀！你可得把脾气放好点，眼下人家讨妇娘，都想选一个贤妻良母，哪个人家想讨一个天火泡进屋呢？”辣妹子就说：“我是天火泡吗？那就更不嫁了，留在妈妈身边，天天凑热闹。”朝天椒就说：“妈妈我想长几年寿，你还是早嫁了的好。”辣妹子便气着问道：“妈！我真的是天火泡，还是豺狼，还是女鬼？就这么讨人嫌吗？”
朝天椒猜测的还真没有错，尽管媒人婆踩破门槛，却还是谈一个丢一个。好些人家听说“辣妹子”三个字就摇头摆手，加上有一个“朝天椒”的妈妈，更加退避三舍了。然而，辣妹子却总是说，是她自格看不上那些“长不像冬瓜，短不像南瓜，拍起不像糍粑，擂起不像吊粑”的臭男人呢。朝天椒问她要找么格人，辣妹子也与山里其他妹崽一样，编词唱起了《选郎歌》——“正月里去选郎，一选选到个高子郎。妈妈吔，高子郎，好像古树倒上床。妈妈娘哎，好不相当。二月里去选郎，一选选到个矮子郎。妈妈吔，矮子郎，好像青蛙嘣上床。妈妈娘哎，好不相当。三月里去选郎，一选选到个胖子郎。妈妈吔，胖子郎，好像冬瓜滚上床。妈妈娘哎，好不相当。四月里去选郎，一选选到个瘦子郎。妈妈吔，瘦子郎，好像干柴扔上床。妈妈娘哎，好不相当……”乔金娇一次到柳家湾吃喜酒，闲时到堂妹家坐坐，也听得好笑道：“外甥女呀！你的眼光也太高了，高的、矮的、胖的、瘦的都看不上，哪样的才合你的胃口呢？”朝天椒乐劲上来了，她不时地笑着瞅瞅堂姐，张开两片薄薄的嘴唇，接下唱道：“七月里，去选郎，一选选到个蠢子郎。妈妈吔，蠢子郎，好像菩萨困上床。妈妈娘哎，好不相当。八月里，去选郎，一选选到个驼子郎。妈妈吔，驼子郎，好像乌龟爬上床。妈妈娘哎，好不相当……”乔金娇就摆手制止道：“好啦，好啦！妹妹，你也是个老不死，丑不是，两娘女一板腔。照你们这样选金选银，闺女也莫嫁了，后生也莫娶了。千选万选，会选到一把烂伞呢！”辣妹子见大娘打岔，像是在当配角，兴趣更加来了，索性高声唱道：“十二月里去选郎，一选选到个屠户郎。妈妈吔，屠户郎，肝花心肺熬起吃。妈妈娘哎，我的好郎！哈哈哈哈！”乔金娇听外甥女这最后一唱，脑海里顿时浮现陈玉秀早些年就求她做媒的事来，喜得一拍大腿，也跟着哈哈笑出了眼泪，道：“世界上还真有这么巧的事，大娘今日给你介绍的就是一个屠户郎呢！”事情还真的遂了外甥女的愿望，合了辣妹子的心意，当时一拍即合。
第八章
“真没想到，那两种辣椒是一路货色，竟然合伙骗到亲戚脑壳上来了！她屋里没有哪个像人，都是猪！她们想吃冤枉，吃得进屙不出，肿肚子，爆肠子……”乔金娇气得牙齿打战、手脚抽筋，点着最脏最臭最毒辣最解恨的词数落着。
原来，乔金娇去柳家湾之前，陈玉秀已经开始准备送节礼了。