方志公一听是个女人的声音，再看见吴玉坤也来了，才停下活计，打量上官，是个陌生的美女，莫非是……
吴玉坤对方志公说：“这是上官姨娘，以后由她主事。”
方志公连连作揖：“失敬失敬，不知上官姨娘驾到。到处看看也好，我这块今非昔比，过去是员工最多的，养着几十号人，现在就剩四员大将了。”
上官花：“我们要商量商量，如何来保持药业不衰败。”
他们一同到药栈的会客间商议。药栈更是门可罗雀，只剩吴玉强、洪广图撑门面，仓库里空空而也，重庆庄站彻底关张。
上官花看到这儿门面倒蛮好，宽敞明亮，又处在市北街的要津，她突然生出新的想法，于是征求大家意见：“我想把药栈合并到广善缘，集中人力、财力维持中药生意。药栈现在的门面改成米铺，既可以盘活门面，又能经销自己农庄的稻米。”
吴玉坤犹豫地：“想法是好，就怕开米铺搞不赢那些老粮商。”
上官蛮有信心：“不要担心，我们去买机器碾米，米的看相好，口感也好，还怕没人买？”
方志公也赞成：“我们浙江老家前年就人用上了机器碾米，是蛮好。那碾米机放在那里？”
上官指指后面：“把火烧掉的坊间修好，做加工厂最合适。”
“不行，不行，灰大噪音大，会严重影响制药。”方志公反对把加工厂办在炮制坊。
洪广图建议：“就把机器安在农庄，出了米再运到镇上来卖，还可以吸引周边农户的加工生意。”
上官连声赞同：“好主意，我就没想到这点。倒塌的炮制坊还要修，中药早晚还会兴盛起来。”上官把带来的首饰和银子拿出来，对吴玉坤说：“你叫账房收好这些银子首饰，算我对药铺的投资。”
吴玉坤把洪树兰唤来，将上官交来的银子入账。然后上官分好工，让方志公负责修葺烧毁的炮制坊，吴玉坤和药栈的两位老人，负责改张门面，争取年后米铺开张。有东家主事，大家做事有了主心骨，干活也带劲得多，热情地分头行动。
回到府邸，上官就把自己的想法和安排向老爷和夫人禀报。洪尘庵认为要变革，反正谋事在人，成事在天，变动变动，总比坐以待毙好。夫人乍一听有些不快，仿佛过去自己的作为被否决了似的，心底酸酸的不是滋味。但转念一想，自己既然已经撒手不管了，又何必说三道四，不如装糊涂为好。于是强压心头痛楚，微微点头同意。夫人自从向佛以来，脾性大有改变，倔强的个性消退许多，多了几分和顺，咳血的毛病也缓和一些。江山易改，秉性难移的训条，不一定全对，好性格可以修炼而来。不过她对仁济堂纵火的怀疑，始终没有冰释，叮嘱上官要留心，设法揭穿他们的阴谋，消除这口恶气。不久，这桩疑案还真破解了。
四十五
洪尘庵建房期间最关注的是伯贤，冷眼观察，发现他与**草过从甚密，仿佛已经超出一般的朋友关系。尤其令人担忧的是，伯贤对科考心不在焉，整个兴致迷陷在画图上，长此以往，庚子年的大比又会落空。他决意趁着过年期间，把这些问题处理好，开春后就可以对伯贤进行全面辅导，集中精力投入科考。
一天，洪尘庵找到夫人，商量伯贤的事。他有些牢骚地说：“这几年，伯贤怎么搞得没读书的样子，跟青草那丫头厮混在一起，还有心思读书？”
夫人无奈何地说：“我是孤掌难鸣，照顾了生意，就顾不来管孩子。陈先生教他们的时候，不都好好的。”
洪尘庵听说陈谦，真生气了：“不要提那个陈先生，危险的革命党，几乎把洪府牵扯进去，那可是杀头之罪！”他没说错，当时要不是香樟道台有意包?洪府，还不知后果如何呢。
他压压火气，试探地说道：“我看，不如跟江心澄摆明了说，要青草不要缠着伯贤。”
“两家是世交，这话我可说不出口，反正府中事我管不了。”
“当断不断，反受其乱。我会亲自登门去拜访江世兄。”
听话听音，锣鼓听声。夫人从丈夫的语气中听出了责怪的意思，她有些伤心，再如何，你洪尘庵这几年在外做官，一个家全由我一个妇道人家苦撑着，没有功劳，也有苦劳。你不体恤还罢，反倒暗暗责怪于我，岂不叫人心酸。她眼里噙着苦涩的泪花，忍受住这种冷责备。
洪尘庵准备好几样点心，命来禄前头带路，到古井巷东边的江家公寓造访江心澄。
江家公寓的门很不起眼，进去后穿过一条长长的巷道，里面豁然开朗。一个小巧的庭院，种着几株石榴花、柚子树，还有一些匍匐的兰芷、雏菊自由地在墙根繁衍，一只母鸡带着一群冬鸡仔在晒太阳，一条油黑乌亮的狗站起来，发出警惕的吠声。江心澄从屋里出来，见是洪尘庵，惊喜无比，连连打恭：“贵客，贵客，翰林光临，草堂生辉。屋里请，屋里请。”
洪尘庵进屋后，在宾客席上落座，作揖还礼：“返乡日久，忙于杂务，未及拜访世兄，特来登门负荆。”
江心澄知道洪府在大兴土木，客气地：“翰林爷操劳于百年大计，我辈无力分忧，还能怪罪你？”
洪尘庵开门见山：“今日愚弟是上门惹怪，先要请世兄谅解。”
“何事如此郑重？但说无妨，你我发小，还不相互了解？”
“此事其实难于启齿，我家老大伯贤，年岁也不小，庚子年务必参加大考，从现今起就要闭关钻研，因而本府塾学要谢绝他人就学。如此，就要委屈青草小姐，过年后回贵府跟着您学医。望世兄海量包容，恕愚弟的不情之请。”洪尘庵终于委婉地把话说绝。
江心澄是经常在市面上跑的郎中，知道读书人参加科举是硬道理，哪有不支持的理由，他爽朗地说：“这关系令郎的前程大事，我岂有梗阻不成？再者犬女多年就读贵府，已经添麻烦了，我还要谢谢你们的关照。”
洪尘庵沉吟半晌，咬咬牙说：“至于令媛和犬子今后……”
“你是说儿女亲家，他俩不可能结成伉俪，我笃定要青草招一个上门女婿，你们洪府舍得么？”江心澄打断洪尘庵的话，一语封门，另外他还担心伯贤的癔症会复发。