“你也不容易，离家几年，与亲人天各一方，两厢思念，难得会面。与小儿子刚刚聚首，又亲手把他送往茫茫的西洋，人心都是肉长的，种种离愁别恨都会造成切肤之痛。好在省亲的时限将至，你也不必过度忧虑。”上官花的一番话，使洪尘庵得到稍许宽慰。
洪尘庵心情复杂地：“假如我回家乡后一去不返，君当如何？”
“有一段唱词念给你听，理会了其中含义，就知道上官的心意。‘思君令人老，轩车何来迟！伤彼蕙兰花，含英杨光辉。过时而不采，将随秋草萎。’”上官花念罢唱词，已然泪流满颊。
洪尘庵怜惜地紧握住上官的手：“你真傻，痴情于一个有家室的人，何苦于此。你要让我负疚终生？”
上官花坚定地说：“这是小女子心甘情愿的选择，不用你愧疚，除非你狠心抛弃我这个天涯孤女。”
眼前这红颜知己的追慕，令洪尘庵陷入矛盾之中。
上官花捡拾好碗筷，正准备回剧场排练，皖城府的两名带刀护卫，来传洪尘庵去接受知府的质询。洪尘庵心知不妙，担心的事情终于来了。他靠近上官花，叮嘱她，如果不见自己回县衙，就去找郑巡抚。洪尘庵被皖城府的人带走了，也不知他能否逃过这一劫？
三十八、三十九节
三十八
进得府台衙门，却不能像以往那样直接进入**拜会知府，而是被带到公堂之上。但见公堂上森严肃杀，衙役罗列，洪尘庵不予理会，坦然?立，静候煜敦召见。一声威喝，煜敦身着朝服，面现严峻，走到公案后坐下，操起惊堂木一击，对洪尘庵吼叫道：“罪臣见本府后还不下跪！”
洪尘庵严正回话：“堂堂朝廷命官，何来下跪之理！”
“来人，摘去他的顶戴花翎，看你还是不是朝廷命官。”
洪尘庵自己把官帽取下，端在手中，气愤地说：“本官无罪，谁敢夺我皇家恩赐的冠冕！”
“你是康梁同党，犯的是滔天大罪，今日取你的官帽算客气，来日恐怕还要取你的脑袋，看你肯不肯。”
“无凭无据，信口雌黄。我一小小县令，与康梁素昧平生，
又不是同在京都中供职，更不可能参与宫廷变法，怎么就成了同党？”
煜敦冷笑道：“你追随郑化熙鼓吹皖江变法，狂热推行新政，排挤打击满族官员，这所作所为，与康梁变法不就是一路货吗？你想赖也赖不掉。”
洪尘庵哈哈大笑：“知府大人终于露出狐狸尾巴，企图借宫廷政变，无限蔓延，实行打击报复。郑巡抚主导我们发展民族工商业，振兴徽皖文化，引进西洋富强之术何错之有？我们组建民团，兴修水利，令百姓休养生息，尽心尽力报效朝廷，匡扶社稷，何罪之有？而你煜大人呢，尸禄其位，空享高官厚禄；不思皇恩，只会投机钻营；贪图私利，四处插手敛财；无视律条，公然营销鸦片。你才是货真价实的有罪佞臣！我等出以公心，制止了你的不轨行径，阻断了你的不义之财，难怪今日你要借不实新党之罪，陷害忠义之臣，鬼蜮伎俩昭然若揭。”
煜敦被驳斥得恼羞成怒，气急败坏地喝令衙役：“把罪臣羁押大牢，关陧了看你还嚣不嚣张。等钦差到了，有好戏让你演。”
洪尘庵被羁押到府衙监狱，等待钦差勘审裁决。
上官花焦急的等了一天，不见洪尘庵回转县衙，情知不妙，便先到府衙探听消息，方知洪尘庵已被煜敦羁押候审。而后匆匆赶到督府，大门已被军士封锁，声言郑巡抚闭门思过，暂不理事。上官花一时乱了方寸，不知所措，忐忑不安地折回黄梅剧场，找表兄刘立松商量对策。
夜深，秋风瑟瑟，细雨绵绵。洪尘庵伫立狱中，凝望铁窗外，久久难以平静，忽记起刘后村《贺新郎?九月》词，颇合此时情境，默默吟唱，以释苦愁：
湛湛长空黑。更那堪、斜风细雨，乱愁如织。老眼平生空四海，赖有高楼百尺。看浩荡千崖秋色。白发书生神州泪，尽凄凉不向牛山滴。追往事，去无迹。
少年自负凌云笔。到而今、春华落尽，满怀萧瑟。常恨世人新意少，爱说南朝狂客，把破帽年年拈出。若对黄花孤负酒，怕黄花也笑人岑寂。鸿北去，日西匿。
吟罢，长长叹息一声，当今天下大乱，山河破碎，哪里经得起朝廷内乱。康梁维新变法，原本无错，自古至今无有百年不变之法，纵观世界诸国，皆以变法而强，中国积弱于此，不变法则必亡。可怜皇上无兵无权，依仗几位热血书生，莽撞行事，视变法为儿戏，反生祸端，误了救国之大计。岂不知社鼠城狐，猖獗横行，要改旧制，夺其权柄，褫其富贵，他们自然会以死相争。唉，万事悠悠，成败待谁评判？
人在落魄的时候，回忆往事能够获得一些精神解脱。自己是家中独子，父亲视为掌上明珠，少年时父亲经常带他游山玩水，故乡的山水深深镌刻在心中，如今又像水墨画一样，一幅幅浮现在脑海上……
清水江上，白帆点点，碧波浩淼，江畔古樟，虬枝四逸，浓荫如盖，有墨客拟一上联刻于碑上：樟树临江，鱼游枝头鸟宿树。广征下联，但无人能对。这有诗有画的意境，令他流连多年。
江心绿洲，有如仙境。平沙镶边，宛若金环，芦苇萧萧，绿浪翻滚。渚鸥沙鹭，双宿双飞，柔桑艳桃，红肥绿瘦。竹篱茅舍，隐约橘林，鸡鸣犬吠，缠绕炊烟。一派世外桃源的宁静气象。
某年重阳节，到玉华山登高眺远，兴致勃发，竟不知天色已暮，无奈夜宿石城庵。寺前俩石峭削如门，入内则豁然开敞，四周攒峰壁立，俨然城墙。夜半钟磬隐约有声，山涧鸣泉叮咚作响，松风飒飒来梦中，归鹤悠悠惊落叶。幽梦中竟如临仙境。
最难忘的要算香樟八景，古镇归帆、玉峰晴雪、慧刹青松、龟石春涛、金凤朝阳、潇江渔芦、平汀落雁、蛟溪夜月，每一处胜景，都是一首乡情浓郁的山水诗，令游子如数家珍。
归去来兮，美丽温馨的家乡。身陷囹圄的南寇常怀退隐山林，回归故里的强烈愿望。洪尘庵感概万千，思绪翩翩，赋成七律一首：
归来江上看青山， 种柳成荫渐可攀。
旧梦任随流水去， 此身相伴白云仙。