青草抢先出去找，雅倩眼巴巴看着她捷足先登，心里有点酸溜溜。青草转进橘林小路，果然见伯贤独自呆在僻静处画图，她蹑手蹑足潜到他后面，无声地用双手蒙住他的眼睛。伯贤一摸到纤细的手就知道来者是谁：“**草，能不能文雅点，男生头上动手动脚，成何体统？”
青草松开手，推伯贤一把，嗔怪地：“老封建，你难道没摸过本姑娘的手，假装正人君子。”
**草没说假话，自从去年秋天在清水江畔野游后，俩人便情窦初开，萌生恋情，都有点心照不宣的感觉。
伯贤知道她性子犟，缓和地劝导：“我是逗你玩，可不要上认真?。”
青草拉起他来：“快到学堂去，先生要讲课了。”
伯贤不敢怠慢，急忙紧随着青草，小跑进了光祖学屋，小心翼翼地坐到课桌旁。
陈先生若有所指地开导：“专注于一件事未尝不可，但绝不能迷陷于偏执，尤其是学习期间，应该博闻强识，广泛涉猎。若要成大志，还需关注时局，关心民生。过分偏执，会令人闭目塞听，心胸狭隘，钻入死胡同而不能自拔。”
陈谦说话时眼睛一直盯着伯贤，伯贤也心知肚明，先生是刻意点拨自己。
陈先生打开讲义，接着说：“最近朝廷颁布上谕，明令废除八股取士，改考策论，为应时局，今天我们就重点谈谈策论为何物。”
学子们一听讲“策论”，霎时精力集中起来，因为后年就是庚子年，乃大比之年，岂不是非考策论不可，真不能掉以轻心。
“策，原意为竹简或木渎，古代测试把问题书之于策，令应试者作答，故曰策问，久而成为文体。以后朝廷选拔人才，由皇帝命题，应举者论述对策，名之曰策论，逐渐形成为科举考试的专用文体之一。概而言之，所谓策论，是就时局政事加以论述，提出对策的文章。
策论应该切中时政，紧扣论点，分条析理，深入论述，提出对策。要言之有物，切忌浮华空泛；要语言生动，切忌枯燥刻板；要经世致用，切忌脱离时需。好的策论，往往切入政务之焦点，以宏观的思维，精辟的论证，恢弘的语言，充沛的激情，睿智的谋略，高明的措施，打动策问者，得到赏识重用，甚至其对策或付诸施政，造福天下，成‘一言兴邦’之佳话。贾谊之《治安策》、董仲舒之《贤良对策》、苏轼之《教战守策》等，无不是策论之典范，济世之箴言。”陈谦滔滔而论，学子们静静聆听，学堂里秩序肃然。
陈谦话锋一转：“策论在选拔人才方面固然有其独到之处，但要国运亨通，政治清明方能显其效。当今皇上以策论取代八股，自以为是革新，其实只是玩点皮毛把戏，自欺欺人。一个病入膏肓的人，不动大手术，焉能起死回生？一个老迈腐朽的帝国，没有一场大革命，如何复兴，如何强盛？若要实现民族复兴，唯有推翻封建专制，实行民主共和不可。粤人孙文已然驱驰在前，惟愿有志者追随不殆。
有些道理非一时讲得透彻。好，大家还是自己先动手练练策论吧，耳听百遍，不如手写一篇。有文章在，才好点评纠偏。题目《制夷对策》，明天上午交卷。”陈谦边说边在黑板上写好学子们练习策论的题目。
学生们思考着策论题，不时联想到先生的激进言论，大有畅快人心的感觉，尽管他们都是衣食无忧的家庭，但列强的欺侮，朝政的腐败，使他们觉得前途渺茫，先生高屋建瓴的宏论，击破了封建专制思想的禁锢，开启了青年们向往新世界的希望之门。先生蔑视皇权的胆略，渴望革命的激情，也令学生们震撼而敬佩。
第二天上午，大家都把勉强完成的策论准备好，等候先生查验。季贤还呆在老屋里迟迟不到课堂，原来还在苦思冥想那篇策论。也是人背时，盐罐生蛆，紧急时偏偏又拉肚子，眼看开课时间已到，还两头不顾地忙成一团。好在陈先生今日反常，大半天没来传他。季贤肚子又作急涨，连忙到后堂去如厕。忽听见大厅有人来访，母亲叫来雪上茶。季贤竖起耳朵偷听着，来人自称是道台衙门的捕快。
但听捕快对母亲说：“洪夫人，打扰贵府了。在下公事在身，实出无奈，万望见谅。”
洪夫人疑惑地：“不知公爷所为何事，造访寒舍？”
“道台严令在下，要将贵府塾师陈谦拘押到案，请夫人不要阻扰。”
“公爷，你走错门了，陈先生是走教，并不在府内寄宿，要人得到他府上去找。”
“我等见早就去过，说已经到翰林府授课来了。”
洪夫人情知不妙，装糊涂地说：“这就奇了怪了，先生昨天明明说家中有事，告假一天，怎会又来上课呢？如此，我让管家去看看，如果在就把他叫来，免得劳烦公爷。”
“不必了，在下务必亲自拘拿乱党要犯，旁人不得插手。我等立马到光祖学屋去，只是先来通告夫人一声。”
季贤在后堂听得真切，不敢延殆，悄悄从后门溜出，脚打臀部地跑向光祖学屋报信。
厅堂里，洪夫人热情地挽留着捕快喝茶，希冀拖延些时间，捕快公务在身，岂敢耽搁，心急火燎地带着随从扑向光祖学屋。
课堂上，学子们有的在修改文章，有的在朗朗读书，季贤摇头晃脑地唱读着子曰诗云，就是不见陈谦先生。
捕快命随从到处搜个遍，不见踪影，便喝问学生们：“你们先生藏到何处去了，是不是逃跑了？”
“陈先生家中有事，今天告假一天。”大家七嘴八舌地嚷着。
捕快不见当事人，只好无奈地回道台衙门复命。公差走后，学子们欢呼雀跃，齐呼：“季贤英雄，季贤英雄！”把这全班最小的男孩高高抬举，以示赞扬。伯贤和李智德毕竟年长些，知道此事人命关天，非同小可，严肃地嘱咐大家：“这件事到此为止，谁要泄露半点消息，都会死娘绝爷！”
原来陈谦确实到光祖学屋来过，接到季贤的通风报信后，从光祖学屋通向古井的一道暗门潜走了，正所谓冲破樊笼飞凤鸟，脱却金钩走蛟龙。从此，反清复国的队伍中，活跃着一位勇敢的民主斗士。翰林府的塾学也自然解散，学生们都转到官府新近创办的新式学堂去继续就读。