两人酒逢知己，话语投机，喝到**成方相揖告别。洪树明鬼使神差地拾级而上，到关渝生指点的街区去。重庆是山城，街道顺着地势水平提升，上下街道与街道之间由无数的石级联通。洪树明喘着气登到了上面的街道，这街道比较宽，是一片繁华的街区，尽管已经入夜，人流还是熙熙攘攘，到处灯火辉煌。他沿着人行道踽踽独行，醉眼朦胧地扫视着五颜六色的灯笼和形形**的招牌。突然几个花枝招展的女人围住他，不由分说地把他拽进一座楼宇，然后塞进一个打扮得红唇粉面的窑姐怀里，又被窑姐稀里胡涂的拖进一间花房。窑姐反拴好房门，用纤纤细手把洪树明按在自己对面坐下，在预备好的酒杯中筛上酒，先劝客人饮酒。洪树明有生以来还是第一次如此近距离接触年轻女子，颇感羞涩。窑姐见来客年青俊朗，又面薄，知道逮住了一个闺仔，而且衣着体面，像个有钱的主，心下暗喜，于是使出浑身解数，撩拨洪树明。窑姐逼着洪树明喝完第一杯酒，自己也含一口酒，用嘴吻住洪树明的嘴，把酒吐进他口中。洪树明从来没见识过女人的如此猥亵，心里麻酥酥的，一股情愫在蠢蠢欲动。窑姐的攻势愈来愈猛，公然坐到他腿上，解开怀襟扣子，敞开酥胸，挺出两只硕大而又白生生的**，搂住他的头在胸前摩挲着。洪树明彻底崩溃了，青春的活力使他躁动起来，两人缠绵着倒进细纱帐中，好一阵颠鸾倒凤魂飘渺，翻云覆雨情朦胧。
经过第一次性洗礼后，洪树明快意而疲惫，酣睡少顷后，窑姐端出了烟具，躺在他对面吹起烟泡，美滋滋地吸着大烟。自己过足瘾后，又像濡酒一样如法炮制，嘴对嘴地把烟雾吐进洪树明嘴里，洪树明防不胜防地吸进大烟，一口两口三口，虽有点辣口，但精神渐渐提振起来，而且有飘飘欲仙的感觉。窑姐遇到惬意的嫖客，岂肯轻易放过，又纠缠着重温一次疯狂。洪树明从此掉进了淫窝，恋上了窑姐，瘾上了大烟，离不开青楼。银子像流水似的灌进了老鸨的口袋，自己的积蓄浪完后，又不计后果地动用庄站的周转银。
洪树明自幼听惯了农庄的人打乱话，说什么“会嫖会赌，赛过知府，不嫖不赌，一只蠢猪。”由于修养不够，信以为真，还把它当人生信条。岂不知这是一种颓废落后的思想，坑人害人的鬼话。哪知道洪树明涉世未深，?钱色又重，打肿脸充员外，那拿庄站的银子买浪漫，真不知洪树明如何从无底洞中挣扎出来。
二十五、二十六、二十七、二十八节
二十五
近一个多月，洪树明沉迷于窑子里、烟榻上，很少打理庄站的生意，仅交待两个雇工照应店面，一船货在三峡遭灾，也一无所知，就连与川商签定的购买黄芪、党参的合同，都不去履约兑现，重庆庄站基本陷于瘫痪。
立冬后，一天比一天冷，洪树明又来到久违的敬德社，他蜷缩着身躯，倦容满面的坐到老位子上。茶博士依然给他泡好茶，备上点心，但已然认不出人了。关渝生讶异地走过来，端详许久，都不敢相信眼前这瘦骨嶙峋的后生就是洪树明。关渝生吃惊地问：“洪老板，一个多月没见到你，是不是得过大病？”
洪树明哈欠叭叭：“一言难尽，关老兄先借点银子让我过过烟瘾再说。”
关渝生一惊：“糟了，染上大烟瘾了，没得治?。今日暂到堂口的烟馆应应急，以后就免谈了。”
关渝生把洪树明带到楼上烟馆，与管事的交代好后，就下楼在茶座等他。原来是关渝生帮他买这次单。袍哥会的堂口大多都开设烟馆，主要为帮会赚活动经费，但决不会拉朋友下水。洪树明过足了烟瘾，下得楼来，把事情的经过讲述一遍，最后委屈地说：“那些臭娘们，勾引我染上了鸦片瘾，把我的银子洗得一乾二净，就拒人千里之外。我好后悔啊，现如今，庄站被我搞得一塌糊涂，垫底银子也挪空了，我有何面目见东家……”
关渝生倒抽一口冷气：“洪老板真是胡涂，怎么会陷进那个黑洞。江湖上说，戏子无义，婊子无情。你还指望他们同情你，除非太阳从西边出来。”
“老兄，你给我支支招，怎样收拾残局？”
“先把大烟戒掉，我三字说一个川字，敬德堂的烟馆不会赊账，你死了这条心。再就是要老家增拨周转金，用来做些快进快出的生意，以便尽快填补亏空。”
洪树明哭丧着脸，无可奈何地点点头。
贤文有云：“人情莫道春光好，只怕秋来有冷时。”人生得意，切莫忘形。江湖人都知道，后生出门做生意有三忌：一怕嫖，二怕赌，三怕吸烟土。而重庆那地方，乃长江上游第一大码头，西南形胜之地，繁华无比。两江沿岸，酒楼茶肆林立；山城上下，赌馆妓院比肩。还有那鸦片烟馆，公然大行于世。花前风月，柳下熏香，吞云吐雾，纸醉金迷，无尽的欲望，难挡的诱惑，若不能洁身自好，定叫你青楼柳巷中销魂，烟榻赌桌上立骨，落得个三分像人，七分像鬼，人财两空，羞对江东。洪树明青皮后生，长期蜗居小镇，涉世未深，岂知大都市的山有多高，水有多深，哪里经得住灯红酒绿，迷雾蒙蒙？夫人的担忧不是没有道理。
洪树明、关渝生两人正叹息着，庄站伙计匆匆来告，老家大掌柜的到了庄站，洪树明大出所料，惊得来不及告辞，就三步并着两步赶回庄站。
原来大掌柜吴玉坤，押解的陈皮枳壳已经到达朝天门码头，来庄站找洪树明通知货主提货。上次跟船的伙计伺候着吴大掌柜在庄站喝茶歇息，洪树明气喘吁吁地向前行礼：“不知大掌柜来重庆，见早就出去与人谈生意了，有失远迎，多多见谅。”
吴玉坤见他形销骨瘦，不免惊异：“贤侄是不是很辛劳，瘦得不成人样了。”
洪树明掩饰道：“也没什么操劳，可能是不服水土，慢慢精瘦了些。”