“一切听洪大人安排，我代弟子们谢谢大人恩典。”上官花由衷地说。
“这是公平交易，用不着谢我。此次剧场交割后，本官就无暇顾及剧场的事啦，那就要看戏班的精彩演出了。第一场戏就定在中秋开演，剧目还是《天仙配》好，这会增加卖点，争取一炮打响。你们加紧排练，本官静候佳音。”洪尘庵停了停，补充说“今后剧场若有事，你们几个可直接到县衙找我。”
上官花求之不得：“那是自然，添麻烦是少不了。只要大人不嫌弃，我们可会经常来打扰你。”在江湖上跑惯了的人，说话就是直白，不讲避讳，爽朗得可爱。当然，自从几次接触后，她就从心里喜欢上了这位年轻的县大人。洪尘庵感觉上官花话外有音，好像有一股热流突涌心头。他疾呼来禄，打道回衙，掩饰片刻的艰窘。
洪尘庵进到后衙书房，老家夫人的信送到。离家一年多，他还是第一次收到家书，急不可耐地展开信笺，夫人娟秀的字迹耀然眼前，一缕温馨沁上心头。阅信后，深感欣慰，孩儿们学业长进，心属诗书，各具所长；祖传产业转衰为盛，呈现复兴景象。家庭的平安稳定，是对他的最大安慰，免去许多后顾之忧，使他可以殚精竭力地报效皇上，全心全意推进革故鼎新事业。但对家乡、对妻儿的思念还是缠绵心头，挥之不去，他背靠太师椅，闭目遐思，朦胧中飞向那梦幻家园。
秋凉袭人，夫人给疲惫沉睡的他披上一件长衫，他顿时感到全身温暖，迷茫中一双纤细的手在抿紧他肩上的衣衫，他情不自禁的握住夫人的手，口中喃喃自语：“夫人，辛苦你啦。”他温柔地抚摸着，感觉软绵绵的，颇感舒适，夫人突然抽去手，飘然远逝。洪尘庵猛然惊醒，原来乃南柯一梦。但眼前却实实在在地站着一位窈窕淑女，定睛一看，原来是黄梅戏班班主上官花，衣服是她给披盖的。上官花轻抚着刚抽出来的芊芊细手，脸颊上泛着红晕，仿佛在回味什么。
洪尘庵急忙整衣立起，命呆在一旁的来禄给客人看坐上茶。有点惶惑地：“上官班主不在剧场准备，又有何事找我？”
上官花：“没事就不可以来看看大人么？戏班的人都感激你，叫我给您送一罐芜湖糟鱼和一坛绩溪老酒来慰劳你，略表心意。”
“都是贵地名特产，我早想尝尝，那就不客气了，收你们这次贿，下不为例。”
“这也叫贿赂，大人不要羞死我们啦。皖城的土特产多得紧，以后我还要给您送，你可不要嫌弃罗。”上官花接着把话题一转：“洪大人想家了，夫人和子女都好么？”
“离家快两年了，谁能不想家，无奈人在官场，身不由己。”
“大人抛家弃口的，孤身在外，真是不容易。平日冷暖可要自知，千万保重身体，莫让远方的夫人和公子们挂心。”上官花怜惜之中带体贴。
洪尘庵心下知晓，这真是个善解人意的乖女子。她的美丽更加炫目，善良可使人美上加美。他目送着上官花纤巧的背影，消失在后院的花丛中。他无论如何都想不到，这位黄梅女子，未来会成为他生命中的重要角色。
离剧场开张演出的中秋节还差两天的时候，司前街又出怪事了，来了几个陌生的公差，挨店挨铺地收年头税，且不打折。商家意见很大，便请商会会长到县衙与知县磋商。洪尘庵客客气气地接待会长，饮过茶，会长拱手相告：“去年刚到任不久，洪大人就高瞻远瞩，创办了司前街商业区，一年多来，财源滚滚，使我等商户获益不浅，会员们赞不绝口。只是令鄙人不解，现今尚未到年底，官府为何提前收税？去年大人许诺的司前街税收八折优惠还算不算数？草民还请大人明示。”
会长的话让洪尘庵丈二金刚摸不到头脑：“有官府衙役在收税？是不是淮林县衙的人？”
“哪个衙门的人我就不认识，反正都穿着官家的行头，来头好大哦。”
洪尘庵心中有数了：“会长请放心，我可以保证，县衙根本没派公差收税。本官说的话也从不变卦，优惠不变，你叫商家们稍安勿躁，两天内我会把这件事调查处理妥帖。”
送走商会会长后，洪尘庵立马传来十几位干练的捕快、衙役，对捕头耳语一番，命他们如此这般行动，衙役们领令而去。
二十节
二十
且说次日，淮林县一干捕快、衙役，按知县吩咐，分两班行事。一班人暂时按兵不动，午后见机出击；另一班只派能说会道的衙役张能、赵巧，马上到司前街去寻找目标，按计而行。张，赵两人若无其事地漫步在司前街，很快搜寻到正要强行收税的三个公差，一看，果不出洪大人所料，正是皖城府的差人，平日也都有些交道，半熟不熟的。
张能上前招呼：“哟，不是府衙的上司么，啥风把你们吹到我等这穷地方来了？”
那三公差见是淮林县衙的人，有点躲闪不及的尴尬，只得硬着头皮寒暄：“是两位老兄，幸会幸会。我们闲得无聊，随便逛逛。”
赵巧热情地邀请：“几位官长难得下顾，今天我们兄弟请客，到鸿福楼去快活快活，尽一尽地主之谊。”
张能乘势帮着赵巧连推带拉，把皖城府的三个公差带到鸿福酒楼。在楼上拣了一个包厢坐定，热乎乎的香茶就着糕点饮起来。那皖城府的人想：有人买单，不吃白不吃，刚好肚子也饿啦，谁叫咱运气好，岂不应了老话说的，来得早不如来得巧。好酒好菜上桌后，便毫不客气地豪饮狂吃起来，双方称兄道弟，交杯换盏，猜拳行令，一醉方休。不知不觉间，三位皖城府的公差已成了腾云驾雾孙行者，红光满面关云长。扶着墙，好似墙走人不走；仰望天，感觉天转人也转。趁着他们醉得浑浑噩噩之际，张能到后院的“春宵一刻”，叫来一群姑娘，三下五除二，半拖半推，把三人弄到花楼上，一人塞进一间花房，脱个精光，反锁起来。一切搞定后，张能与赵巧悄然离去，神不知鬼不觉。