中国人的智慧在于，能够把抽象的理念，通过典型的具体物像准确而含蓄地彰显出来。
回到衙署，洪尘庵早早地进卧室歇息。一日的疲倦，把他拖入梦乡，白天的所见所闻还不时在梦中闪现，他的心智似乎受到一些启示……
五
淮林知县缺额了很久，一直由皖城府兼管，现任知府煜敦又饱食终日，无所事事，弃淮林而不顾，故淮林辖区内治安混乱，百业萧条，民生凋敝，与其它区域比较，天壤之别。此次是郑化熙巡抚奏请吏部，才选派洪尘庵来补缺。
洪尘庵把县丞和主簿召来，商议辖区政事。他们叫苦不迭，告知县衙库银早就亏空，已经寅年吃了卯年粮，还拖欠了衙役们几个月的月俸。
三人正议着，衙门外一阵喧闹传来，看门衙役进来报告，原来是蛟河镇、沙洲乡、和小吏乡的几伙农民来报案，他们近几天内连续被盗十几头牛。洪尘庵吩咐一个地方派一个代表进来说话，几个老农来到堂前，把丢失牛的事如此这般禀报清楚，洪尘庵令主簿一一笔录，向农民承诺尽力破案，并要在短期内肃清祸乱，强化境内治安。报案农民半信半疑，唯唯而退。
牛可是农民的命根子，按《大清律》，盗牛者可治大罪。而淮林境内竟有人敢连续作案，可见治安之糟糕，盗匪之猖獗。尘庵估计被盗之牛还没出境，因为邻县都有民团，戒备较严，偷牛贼不敢贸然行动，一定是把牛藏在隐匿处，伺机销赃。他把捕快叫来，令他们当晚就潜入乡间，化妆跟踪，定有所获。洪尘庵敏感到整?治安是当务之急，但饷银从何而来，又颇费思量……
淮林县在皖城城内也有一片辖区，尘庵邀着县丞和主簿去实地视察。辖区从县衙大门口始里，一直到江边，虽然不是闹市区，但离码头和长江近、有不少风景点，但由于长时间没人管事，治安混乱，区内商户都跑到城中闹市区做生意去了，连佛教胜景?龙寺，也冷清萧条，无人问津。察视一番，尘庵默然无语，回到署衙前，见司前路倒满宽敞，离大江码头和?龙寺也不远，他似有所思，踱回了衙内书房，独自墨神，尔后又把幕僚和衙役，一个个划得团团转。
第二天，司前路上热闹非凡，有许多民工扛来大批竹子，在街两旁搭简易摊位。刚刚动工，就有十几个居民来阻挠，他们都是司前路的老业主。司前路虽然宽阔，但房屋并不多，街两旁间断地分布着几十栋老屋，留下不少空挡，而现在有人要在居民房前搭商铺，于是就引起不满和冲突。来的居民都是老人和妇女，有的拦住搭棚的民工，有的拖毛竹，有的老妇人直接躺在房屋前示威，弄得监工和民工不知所措。负责巡逻护卫的衙役，只好带了两个业主代表到衙署见洪知县。洪尘庵正在大堂批阅案卷，业主代表跪地高呼：“知县大人替草民做主！”
衙役心下暗笑，建商铺本就是知县的主意，你们不是来找死？洪尘庵停笔询问：“何事喧闹？”
领班衙役上前对知县耳语，洪尘庵听后笑道：“尔等是财来人不知，本县在司前街发展商业街，是造福淮林百姓，更是造福街区的居民，这不等于给你们送来银子么？商机到了尔等门前，居然还怕钱烧手，竟来阻扰，可笑可笑！”
业主代表有点茫然：“大人，草民家的门被摊位挡住了，财从何来！”
“愚哉甚也，谁家挡住你们的门，就向谁家收适当的地皮费吗，坐收渔利有何不好？再说生意繁荣后，就要改建成永久性的商业街，不出半年，你们的老屋就要身价百倍了，千载难逢的好事，你们还阻挠反对，旁人会不会说你们?？！”
业主代表无言以对，茅塞顿开，叩谢而去。不久，闹事的住户纷纷散去，民工大张旗鼓地搭建起摊位来，一条简易的商业街仅三天就大功告成。
紧接着，县衙前申明亭内贴出了一份告示，欢迎四方商户前来购买摊位，条件颇为优渥：凡进司前街经营的商户，一律减免两成厘头税，外地客商免收一年的关卡税；首批落户经营的商户优先批建店铺。告示一出，购者踊跃，商家趋之若鹜，摊位一天就销售告罄，县衙库银入账白银一千三百多两。一条属于淮林县管理的商业街逐渐形成，每月平添几百两的厘头税。由于司前街具有靠近码头和?龙寺庙的优势，又有官府的保护支持，不出一个月就发展成远近闻名的购物街。同时，到?龙寺许愿膜拜，烧香还愿、怀古观光的人也与日俱增，一年一度的五月庙会也重新热闹起来。
生意火爆了，三教九流之辈也来赶场，从中混水摸鱼，欺行霸市，敲诈勒索。开街刚满一个月的时候，怪事不断，利益驱动下，什么事都可能发生。先是来了一批乞丐，有的唱着凤阳花鼓??文讨，有的打着狮子??武讨，有的见小吃摊就抢东西吃，搞得方兴未艾的司前街乌烟瘴气，商家和摊贩叫苦不迭。洪尘庵闻讯后十分恼怒，令捕快们全体出动，见乞丐就抓到县衙来。洪尘庵一看，全是身强力壮的汉子，气不打一处来，但又没患大事，治不了罪，如此放走，又会故伎重演。思索良久，命将他们拘禁牢房，不给饭吃，谁答应离开皖城，就先释放谁，若以后再抓到，严刑治罪。这一招果然灵，不出两天，被关的假乞丐们就饿得撑不住，软了口，表示服从官府的忠告，离开皖城，远走他乡。