“这回太子友死了，你说下一个太子能立谁？”东施试探性的问西施。
“立谁也不能立重阳，这次吴国被越国打败，太子友又被越国给杀死了，对越国进贡的宫女更加仇恨了，你就打消这个念头吧。”东施的脸红了起来，她以为这几个公子中，顶数重阳大，箭法又好，力气又大，杀杀砍砍，带兵打仗，将来错不了。可是经西施这么一说，进贡的宫女永远也不会得到信任，于是她便问：“那能会是谁呢？”
“这不明摆着吗，除了兰花，千江的儿子外，还能有谁呢，不过这两个到底立谁还很难说。”西施这样一说，东施底下头来，觉得西施说的有道理，便不再往下问了。
吴王宫里披麻戴孝，发送太子友，送丧的队伍吹吹打打。吴国宫女搀着白芍，茯苓走在棺材旁边，茯苓已经泣不成声，可怜她新婚没有多久就失掉了丈夫，掘墓人早已挖好了墓坑，当棺材一下葬，白芍和茯苓哭的更厉害了，白芍一边哭一边说：“可怜我的儿啊，你死的也太惨了，扔下我这个白发人可怎么活啊？”
茯苓哭的已经说不出话来了，便直往坑里挣，想一头扎下去，与丈夫死在一起。宫女们哪敢放手，拼命的往回拉，坟土已经堆起老高了，墓碑也立起来了，茯苓抚mo着上面的字迹。吴，太子友之墓。便掏出了太子友给她的白绸子手帕，上面的字迹依旧和新的一样
自牧归荑，
洵美且异。
匪女之为美，
美人之贻。
茯苓把手帕贴在脸上，然后对搀扶她的宫女说：“我要到姑苏山脚下，去采一把红管草，这是太子有生之前给我的诗上写的，我要把红管草放在他的墓碑前，他就知道我来了。”宫女们搀扶着茯苓，来到姑苏山脚下，远远就看见了一片红管草。宫女们帮茯苓采了一大把红管草，朝坟墓走来，人们还没有散去，茯苓一路走一路想：那天丈夫刚死，尸骨未寒，白芍就指着茯苓的鼻子骂道：“都是你这个小贱人，妨死了我的儿子，你还有脸活在这个世上？”然后又大哭到：“都是你不听劝，找了一个这么没福的下贱宫女，害的把命都丢了。茯苓想到这里，便觉得活在这个世界上已经没有什么意义了，年轻轻的就当了寡妇，与其苟延残喘的活在这个世上，莫不如悲壮的死去。
她把红管草放在墓碑前，说了一声：“太子我来了。”茯苓趁宫女松开手的一瞬间，一头向墓碑撞去，顿时气绝身亡。可怜这一朵鲜花，已经凋谢在一抔黄土之下，白芍一见立刻瘫软在草地上，没想到茯苓竟会是这样一个烈性女子，便又替太子友感到几分欣慰，他又觉得太子友没有选错，黄泉路上竟有了作伴的人。
夫差听说茯苓撞死在墓碑前，十分伤心，便命令差人厚礼埋葬茯苓，让她和太子并骨，合葬在一起。一年以后，茯苓摆放红管草的地方竟然长出了一大片红彤彤的红管草来。
吴王在伤心之余不得不考虑另立太子，现在只有兰花的儿子公子杞和千江的儿子公子绵可以考虑。ju花的儿子公子贡虽然被赐名，这次被越国偷袭，趁夫差黄池会盟之际杀死了太子友，使夫差急为愤慨，因此他对越国进贡来的宫女所生的儿子一概不考虑，所以重阳和公子贡连边都摸不上。夫差招来太宰嚭和公孙雄等一班文武大臣，要听一听他们的意见。太宰嚭说：“这两个公子年龄一样，上次文的武的比赛也都差不多，就看谁的品德和才能更优秀一些，就立谁为太子。”
“从平时观察来看，公子杞比公子绵更好一些，听话懂礼貌，从仁义礼智信诸方面考虑，看来公子杞比公子绵好一些。”公孙雄把他的意见说了出来，其他文武大臣也都没意见。
夫差考虑了一下说：“公子杞是一个很好的人选，很听话。但是在动心眼上，他却不如公子绵，古人说：使心者役人，使力者役于人。那天我在后宫见公子杞和公子绵各领一帮小孩，玩打仗。公子杞领着一帮小孩往前冲，却被公子绵埋伏在树后，墙角的小孩一个个绊倒了，最后公子杞的一班人马都被俘虏了。这样看来，听话不一定是好孩子，宁可要谔谔者一个，不要喏喏者一千。”
众人听夫差的话也很有道理，便又都同意夫差的意见，立公子绵为太子，千江听到这个消息乐的合不上嘴。母以子贵，千江被晋升为王妃，东施急忙跑到西施的屋里告诉她：“夫差立千江的儿子公子绵为太子了，兰花的儿子公子杞没选上，公子贡连考虑都没考虑。”
“怎么样，我说夫差不会考虑越国进贡来的宫女生的孩子，这次吃了苦头失掉了太子友，他们对咱们就更加不放心了。”
“姐姐说的对，从今往后咱们还真得多加小心啊。”东施对西施佩服的五体投地。
“你回去好好叮嘱重阳，不要出去乱跑，免的惹祸，我想咱们早晚有从见天日的时候。”西施对吴王夫差这几年穷兵黩武，周围大臣阿谀奉承，宫内勾心斗角，就已经看出吴国正在走下坡路，早晚有一天要被越国打败。
“是啊，越国来的姐妹都在偷偷的议论，这次勾践杀了太子友，吴国求和，越国早晚还会来攻打吴国的，咱们就盼望这一天早点到来，好重见咱们的爹娘，阿牛要是知道了他有这么一个儿子，还不高兴坏了。”东施的脸上，露出了兴奋的光彩，比效颦时好看多了。
第二十五章
勾践把兵撤回去，便又下乡去招兵买马，扩充军队。以为他知道吴国的军队比他多，他必须召更多的人马，才能打赢这场战争。当他和范蠡来到苎罗村的时候，正见阿牛扛着锄头下地干活。年迈的父亲赶着犁杖趟地，勾践便上前说：“这不是阿牛吗，今年多打岁数了？”
“36了。”阿牛的脸上已经有了邹文，下巴上也有了一缕黑胡须。
“后来结婚没有？”范蠡问他，当年劝他结婚，他说非等东施回来不可。
“没有，只要东施在世上一天，我就一直等她。”
“那你这个年龄正是壮年，越国还需征兵去打吴国，这样你就可以见到东施了。”勾践劝阿牛去当兵。
“行啊，我去当兵，只是家里中的缺少人手，父亲年龄也大了。”