公子友已经长到了17岁了，重阳14岁，公子贡、公子杞、公子绵都是11岁。11岁以上的孩子基本什么都懂了，他们在宫中都有太傅教书，诗、书、礼、易，经史子集。白天读书，晚上习武，公子友自幼被宠坏了，娇生惯养，专横霸道。
重阳虽有力气，但智力并不突出，小时候西施曾教过他，但西施被打进冷宫后，白芍便不让太傅教给重阳知识，重阳有时在门外偷听一点。
公子贡、公子杞、公子绵年纪虽小，但读书识字都比两个大的强。吴王想在这5个孩子当中，选一人为太子。按照吴国传统，兄死弟继，夫差没有兄弟，只能传给儿子。儿子一般要传给嫡出长子，庶出的根本没有份，想都不能想。但夫差看公子友表现一般，他要打破传统，另立新规。一天夫差把太宰嚭、公孙雄、孙武等一班文武大臣招来，让他们帮着参谋一下，该选谁为太子。文武大臣都一致推公子友为太子的人选，原因是公子友是嫡出长子，立太子非他莫属。
夫差一看这么多大臣都推举公子友为太子，便说：“寡人想打破旧的传统观念，选谁为太子不分嫡出，庶出都是寡人的骨肉，唯才是举，让他们几个比试比试，是骡子是马拉出来溜溜。”
“大王不可，祖宗立下的规矩，是不能破的，上天的旨意是不能违背的，嫡出的长子就是奉天命而来的。”太宰嚭捧出了上天，来规劝夫差，白芍在门外一听，还是太宰嚭是个忠臣，为了吴国社稷着想，敢于和大王提出不同的意见。但夫差还是坚持，要以比武取胜来立太子。群臣们只好按夫差的意思办，于是比武便开始了。
先是比射箭，有一百斤的弓箭，有八十斤的弓箭，五十斤的弓箭，三十斤的弓箭，公子友先拉一百斤的，拉不动，又拿起八十斤的，也拉不动，然后又拿起五十斤的，这回拉动了。公子友拿起雕翎箭，对准把心，十箭射中九箭。轮到重阳了，重阳不用试一百斤和八十斤的，只和公子友比相同的就行了，他拿起五十斤的弓箭，很轻松的就拉开了，由于重阳长的魁梧，身大力不亏，射了十箭，十箭皆中，场上一片欢呼声。东施更是乐的使劲拍巴掌，气的白芍跑到夫差跟前，便说：“重阳连个名字都没有赐，怎么能让他参加比武呢？”
“我想打破传统观念，谁有能力就立谁为太子。”
“大王，恕贱妾直言，重阳是越国进贡的宫女所生，你应该想想后果，吴越俩国毕竟是仇国，一旦立他为太子后果将不堪设想。”
“夫人多虑了，我让他参加比试，是为了激励公子友，多一个竞争对手就多一份上进心。”
“大王如果这样想，贱妾就放心了。”白芍又回到比试的场地。
公子杞、公子绵、公子贡都拉不开五十斤的弓箭，只能拉开最小的三十斤的弓箭，这是专门为少年公子准备的小弓箭，从小就训练他们会骑马，会射箭。这三位小公子，都拉开了三十斤的小弓箭，公子杞射中七箭，公子绵射中八箭，公子贡射中了九箭。夫差一看，吴国宫女所生的后代，在射箭方面都不如越国宫女所生的后代，心里便有几分不快，然后又让他们骑马砍稻草人，一共设了五行，每行10个稻草人，五位公子每人骑一匹马，手持宝剑，站在同一条起跑线上。当马飞奔起来的时候，手拿利剑向稻草人砍去，谁砍倒的最多，谁先到终点，谁就是优胜者。
“预备，跑”公孙雄一声令下，五匹马一起跃出了起跑线，只见五位公子挥起利剑，向稻草人砍去，比赛场内寒光闪闪，杀气腾腾，马蹄子扬起的尘土笼罩了比赛场的上空。不一会功夫，五匹马都冲出了赛场，第一个先到达的是重阳，第二个是公子友。第三个是公子贡，第四个是公子绵，第五个是公子杞，一统计被砍到的稻草人，重阳砍到10个。公子友也砍倒10个，但稻草人的脑袋还有一个连着。公子杞砍倒8个，公子贡砍8个，公子绵砍倒7个。这一轮的比赛，又是越国宫女的后代取得了优胜，夫差的心里又掀起了波澜，他心想：可惜重阳不是嫡出，如果是嫡出就非他莫属了，如果不能立为太子，做为一员武将，将来也会为吴国立下汗马功劳的。
比完武的，又比文的，文的由太宰嚭出题。第一个是查数，从1数到10，看谁数的又快又准。
太宰嚭喊：预备，开始。”太宰嚭的手往下一挥，五位公子便数了起来，只听公子友的声音最大：“1、2、3....”
三个小的也叽里呱啦的数了起来，只有重阳不紧不慢的，说了一句：“两五一十。”他到先数完了，他不是按规则数的，这是他听西施给他讲故事时学到的，西施讲：“有一天小燕子和癞蛤蟆比查数，看谁查的快，小燕子1、2、3、4、5、6、7、8、9、10，数的倒是挺快，但是癞蛤蟆只说了一句，两五一十，便比小燕子先说完了，结果小燕子认输了。”
考场的人都交头接耳的议论起来，：“重阳这么数，能算吗？”
“算。”夫差大喊一声，把人们都震住了，然后又说：“这到是个新创造，敢于打破旧的框框，应该得到鼓励。”众人一听，吓的都不敢吱声了，白芍一听夫差竟然夸奖重阳，使他悬着的心又被吊的高高的。刚才夫差还给他一颗定心丸，说是多一个竞争的，公子友就多一份上进心，现在怎么又变卦了？夫差到底打的什么主意？白芍有点摸不准了，她很担心太子的位置被重阳抢去，然后太宰嚭又出了一个“看谁能把一万个数查的又准又快。这个就拿广场上的军队来说，你怎么去数？”
几个小公子，都急速的转动脑筋。太宰嚭让公子友先说，公子友说：“把广场上的军队分成10个方队，每个方队1000人，10个方队就是1万人。”太宰嚭夸奖了公子友，说：“这才有大将风度，将来作为吴国的统帅，是非他莫属。”白芍听到太宰嚭的夸奖，心里乐开了花，夫差也为儿子能有这样的指挥才能而感到高兴。