阿诺德等人不仅遭受威胁，还被栽赃成魔物的帮凶，甚至被人当面挑衅。要是就这么撤退的话，别说是外界对《雾之雷龙》的评价，就连队伍内部也会留下疙瘩。
《雾之雷龙》之所以能成为一支强大的队伍，全拜阿诺德的领袖魅力所赐。《豪雷破闪》必须是最强的存在，必须是勇猛果敢的存在。
要是临阵脱逃的话，总有一天队伍内部会产生不信任感，进而造成严重的裂痕。
想解决当前的状况，最重要的就是说服。
无论是探索者协会、其他队伍、队友们以及阿诺德自己，都需要一个足以说服他们的理由。
最简单的方法就是与《千变万化》交手。打赢的话自然最好，就算打输，阿诺德也能以自身实力不足为由说服自己。至于队友们，也会对勇敢挑战强者的队长感到心服口服。
艾伊很想说阿诺德必胜无疑，无奈对手实在过于强大。他轻松写意地躲过艾伊等人的追击，而且艾伊等人也想不出他如何能驱使那么多半兽人。
不过身为副队长，艾伊只能相信队长，并且为队伍尽心尽力。
能在这里遇见《千变万化》的熟人，堪称是这趟旅程中最幸运的事。假如此人与《千变万化》敌对，就能与之联手，若是站在同一阵线，也能稍微动摇对方。
我们边走边聊。起初对方似乎有所警戒，但不知是艾伊表明身份的缘故，还是认为彼此立场相同，很快就卸下心防，愿意说出自己的目的。
原来如此……格拉迪斯领地……贵族吗……听说你们是来度假的，没想到居然把贵族的委托当成度假……
我们本该来到这座城镇，结果扑了个空……
艾伊发自内心感到傻眼，露妲则伤脑筋地垂下眉梢。
幸好我们得知了信件的送达地点。就算无法循着足迹追踪，只要在那里埋伏，迟早能见到对方。
艾伊在交谈的同时，于脑中制定今后的方针，走在一旁的吉尔伯特开口说。
不同于露妲，吉尔伯特似乎对委托不感兴趣，他主要是在打听艾伊等人——《雾之雷龙》的事情。
话说回来，真没想到等级7的宝藏猎人也在追查那名男子。既然你们是等级7，表示实力相当高强吧？我有目睹那场战斗，听说你们只凭一支队伍就与敌军交手，这是真的吗？
嗯，那件事是真的，不过并没有轻松到能轻松取胜。我们是有过以寡击众的经验，但还是第一次面对如此庞大的敌军。
尤其是最后的火精，它把平原烧成一片焦土，顺便烧死所有失控的魔物，但《雾之雷龙》所受的伤有一半以上都是它造成的。
使唤元素精灵在魔导师的法术之中属于最高阶，而且不光是借用力量，而是召唤元素精灵亲自参战的法术，其难度更是大幅提升。《千变万化》似乎不是魔导师，因此艾伊不认为他有办法做到，但假如他真有此等能耐，想雪耻恐怕会相当困难。
艾伊不由得皱眉，不过在发现有人正看着自己后，他立刻换上一张笑脸。
对了，虽然得先问过队长……但反正我们的目的相同，不介意的话要不要一起行动？
只要有同伴在，对手也不得不手下留情。
尽管阿诺德可能会不太高兴，但现在不是挑三拣四的时候。
吉尔伯特和露妲听完艾伊的提议后，不由得面面相觑。
125某个假期
我们在市长和镇民们的目送下离开格拉镇。
马车里坐着在上一次战斗中受重伤的成员们，除了负责驾车的阿诺德以外，其余三人则徒步走在马车周围负责警戒。
新准备的马车是特别订制的，比阿诺德等人之前使用的马车大上一圈，空间宽敞到连身材魁梧的阿诺德也能轻松乘坐。马匹也经过精心锻炼，是随着据点变更而购入的，比之前使用的马车更高级。
看起来很嚣张的少年猎人——吉尔伯特佩服地说：
不过，等级7的猎人果然会使用这么气派的马车呢。
猎人不太会使用气派的马车。虽然价格愈高，乘坐起来就愈舒适，但破损的机会也会增加，因此更换昂贵的马车在费用方面会造成很大的负担。对于会因为药水和武器等物品而花掉大笔金钱的猎人来说，马车的价格也是令人头痛的问题。
阿诺德等人的马车后方跟着一辆小了一圈的朴素马车。那是艾伊带来的吉尔伯特等人的马车。
阿诺德回头望向紧张地守着马车的年轻猎人们，皱起眉头。
阿诺德已经听说了事情的来龙去脉，他能理解艾伊为何会把吉尔伯特他们带来，这是为了以防万一。
艾伊是为了队伍着想才这么做，阿诺德并没有抱怨的意思。不过，必须做好万全准备的这个事实令他感到十分不快。
经过整整两天的休息，受伤的成员们伤势已恢复到一定程度，疲劳也消除了，但阿诺德的心情却丝毫没有好转。每当他闭上眼睛，就会想起《绝影》在临别之际所发出的嘲笑。
话说大叔，你真的有打倒过龙吗？龙到底有多可怕？
喂，吉尔伯特！对、对不起，他没有恶意……
相比之下，吉尔伯特的发言根本不算什么。阿诺德至今已经见过无数个不知天高地厚的年轻猎人。
见同伴连忙从旁架住吉尔伯特，阿诺德嗤之以鼻。
如果对方是来嘲笑自己的也就罢了，阿诺德可没闲到会因为对方的措辞稍微粗鲁就去吓唬人。
艾伊立刻挤出笑容插嘴道。
是啊。即便是普通的龙也是相当棘手的强敌———不过我们当时对付的并非普通的龙。涅布拉努贝斯的雷龙可是击退了千人规模的军团。这次我们对付的半兽人数量也相当惊人，而且首领还是个强敌，但跟那头雷龙相比根本不算什么。
这样啊……龙果然与众不同。屠龙者……总有一天我也要成为屠龙者。我向这把剑发誓！
见吉尔伯特自信满满地拔剑发誓，即便是艾伊也露出了一脸无奈的表情。
光靠剑是打不倒龙的。如果是不会飞的地龙或许还有可能……但首先得把龙拽下来，不然根本无法战斗。