不过眼下重点不在这里，露妲的目标并非强大的宝藏猎人，而是克莱安德里希。
尽管露妲相信缇诺的说词而采取行动，却没能掌握到克莱伊的行踪。
啊～这下该怎么办……葛库分部长明明吩咐过，可以的话在进入格拉迪斯领地前就先送达……
当然葛库分部长也不认为露妲与《炎之烈风》——这支平均等级未满4的队伍，有办法追上等级8的《千变万化》。更何况当初接下委托时，葛库分部长还说过就算没送达也无所谓。
不过露妲原本是想借由达成委托来推销自己，因此这可说是她犯下的严重失误。
吉尔伯特双手环胸，纳闷地说：
话说回来，这表示《千变万化》明明看见旗帜，却没有前往格拉镇吗……？不对，难不成他没注意到？我实在不觉得《千变万化》会没发现。
……也对，或许他有他的理由……
格拉迪斯领地发生紧急状况一事，早已传遍埃尔奈。只要稍微调查一下，理当马上就会知道，等级8宝藏猎人不可能没注意到。
换言之，《千变万化》是明知格拉迪斯领地陷入危机，却没有进入格拉镇。
与其说是不可思议，不如说是相当不自然。评鉴等级除了是实力的象征以外，也代表着对国家与社会的贡献度。撇开一般宝藏猎人不提，难不成等级8的宝藏猎人累积了这么多实绩，却对城镇的危机视而不见吗？就算时间紧迫，至少也会打听一下消息吧。而且根据缇诺对自家团长的评价，也不觉得他会这么做。
吉尔伯特本想开口，却又像是改变主意般望向卡麦尔。
……团长，接下来该怎么办？
……嗯，既然克莱伊没有顺道前往格拉镇，我们也莫可奈何。眼下又没有其他线索，只能直接前往格拉迪斯领地了。
卡麦尔先是看向露妲，接着是队伍成员们，最后板起脸望向吉尔伯特。
能携带的行李有限，而且在危险的城镇外移动会消耗大量体力与精神。旅行的基本原则就是沿途找城镇补给物资与休息。
不过克莱伊没有顺道前往格拉镇，表示他赶路的速度超乎想象。
露妲等人与克莱伊的实力相差甚远，光凭她们的脚程恐怕难以追上。
事已至此，只能祈祷能赶上，然后全速赶往格拉迪斯领地。
就在这时，忽然有人从背后喊住我们。
《千变万化》……你们刚才是不是有提到《千变万化》？
出声之人是一名眼神锐利的高大壮年男子，他双手都提着纸袋，似乎刚去采购完。
此人一身布衣，不过从他的站姿和身上的肌肉来看，露妲明白他是宝藏猎人——而且实力恐怕在自己之上。他有着一身古铜色肌肤，灰色长发则是绑在脑后。从年龄来推断，他的宝藏猎人资历应该比露妲更长。
尽管此人没有《绝影》那般强大的压迫感，却也绝非泛泛之辈。
……你谁啊？
吉尔伯特语气粗鲁地反问。露妲明白他并非心怀恶意，而是因为相处久了才看得出来。吉尔伯特他——就只是不懂得如何用其他方式与人相处。
不过这招未必对任何人都管用。
露妲瞬间紧张得浑身僵硬，男子却对此不以为意。他像是在打量似地观察完露妲等人后，便扬起嘴角露出笑容。
抱歉突然打扰你们，因为我刚好听见你们在聊《千变万化》……我们也有事要找他。
…………总之能先请教你的名字吗？你是宝藏猎人吧？我叫露妲伦贝克——你呢？
尽管现在放心还太早，但至少对方似乎能沟通。
哼哼哼，说的也是，因为最近鲜少需要自报姓名，害我一时忘了，真是抱歉。如你所料我是宝藏猎人，我叫艾拉利亚——是阿诺德先生率领的《雾之雷龙》副队长，艾拉利亚。
露妲在保持警戒的同时自我介绍，男子则露出无畏的笑容回答。
§
艾拉利亚会听见那段对话纯属偶然。
《雾之雷龙》在艾兰镇与雷精交战，历经与包含半兽人在内的大量魔物激战之后，他们目前在各种意义上都处于状态极差的情况。
成员们无论精神或肉体都尚未摆脱疲劳，包含药水在内的消耗品几乎都已用尽，就连刚买来的马车也受损严重。武器也因为破损或耗损而需要维修或更换，想恢复万全状态恐怕得花上一段时间。
由于埃兰镇和格拉镇都有提供谢礼，因此在金钱方面并没有那么拮据，但世上还是存在许多光靠金钱无法解决的问题。
身为队伍副队长的欸伊为了尽可能改善现状，于是四处奔走，补充消耗品以及打听《千变万化》的下落。
就在这个时候，他偶然听见了《千变万化》的名字。
说话者是六人一组的年轻宝藏猎人队伍，实力算是中坚水平。从他们身上没有《起始的足迹》的徽章来看，应该不是同公会的成员。
尽管有些犹豫，但欸伊还是决定上前搭话。
想要扭转局势就需要契机。而眼前这支队伍无论与《千变万化》是敌是友（当然在欸伊看来，可能性并不高），都有可能成为契机。
如今队伍的状况近乎于最糟。
物资的消耗，以及接连激战所造成的身心疲劳。
按照常理来思考，在这种情况下与高等级队伍起争执，绝非明智之举。
不过身为队长的阿诺德认为不能就此退缩，这点艾伊也能够理解。
阿诺德因为多次受到挑衅而失去冷静，但他并没有误判当前的局势。
艾伊与阿诺德是老交情了，两人早在阿诺德成为宝藏猎人并成立队伍之前就认识了。
一直以来都是由阿诺德负责决策，艾伊负责辅佐，两人就像这样携手合作至今。
阿诺德黑尔这名男子以宝藏猎人来说是极为优秀的人才，他天赋异禀、勇猛果敢，尽管个性上有些直肠子，却拥有愿意听取同伴意见的度量。相信他比谁都清楚，眼下情况对《雾之雷龙》来说并不乐观。
可是他们目前身处的地点，已无法轻易撤退。