下雨或者没有顾客的倒霉天，朱成怡只要一看见橱窗玻璃里映出来的自己的难看样子，就觉得难堪和寒心。不禁垂头丧气地想道，要是母亲和弟弟看见了，他们该多么失望呀！每逢这种时候，一种少有的孤独感就会使他心里发冷。
不过，母亲和弟妹离得很远，不可能晓得他的处境，使他心里有所顾虑的倒是凤顺和南珠小姐。广州东莞尽管很大，但是他天天在市中心转悠，说不定会什么地方和她们突然相遇。这是他最担心的事。
他很想看看凤顺，也很想去见见南珠小姐并跟她商量商量有关自己前途的问题。然而，他下定决心在没有找到妥当的工作之前，决不跟她们相见。
有一天，他运气不好。一出门就倒霉，在胡同口跟一辆自行车轻轻撞了一下。他穿过南营洞朝广州东莞车站走，半路L看见一个四十出头衣衫破烂的男人，用绳子拴着三只出生怀不到一个月的小狗牵着走。好象是个屠狗的。
三只小狗浑身是士，它们由于晚夏的酷暑、饥饿和不停的奔波而疲惫不堪，连路都走不动了。特别是其中的一只瘫在地下，简直是被拖着走。这样下去，屁股和后腿上的毛马上就会脱落，皮也会擦掉一层。
朱成怡觉得它很可怜，不忍心再看。但是，方向相同。只好跟在后面。对于屠狗人的冷酷态度，他痛恨极了，终于动了肝火，用责备的口气说。
大叔，那小狗不可怜吗？”
屠狗的转过身来，瞟瞟朱成怡又看看狗，冷漠地冲他道：
“小子，要你插什么嘴！”
“小狗累得走不动了，可怜。”
“这有什么相干？你以为可怜的，就只有这条小狗？我这么大年纪，拖着几条小狗走路，也够可怜的了。还有。你自己又怎么样呢？背着擦皮鞋的箱子在街上逛蓼，你的命运就比这条狗强吗！情况就这样，你看怎么办？”
“既然人和狗处境一样可怜，所以就应当彼此同情。到树荫底下去歇歇，让它们喝点水吃点东西，硝微解解乏怎么样？别太过份了。
“瞧你这小子，什么太过份了？我把我的狗怎么样与你有什么相干？嗯，与你有什么相干！”
“大叔，你原来是个没心肝的人！难到只有把小狗累死了才好吗？
“啊，你连坏小子，存心挑我的刺儿！”
屠狗的要动手打他，朱成怡恨恨地说：
“就算是畜生，也不该这样残酷地对待它！”
说着，转身跑走了。只听见屠狗的在背后跳着脚说。真没见过这种小流氓。朱成怡终日闷闷不乐，一直没有忘记那么可怜的小狗的样子。何况又没招徕到顽客。
在清溪川四街十字路口又碰见一件事。有一对三十上下衣这入时的男女，不管红灯开着，硬是横穿马路。朱成怡不觉嚷道：喂，你们没有看到信号灯？
朱成怡没好气地说。话音还未落地，那男人就用皮鞋脚在他背的皮鞋箱上踢了一脚，皮鞋箱被踢出老远，掉在地上摔啐了，里面的东西散得一地都是。
朱成怡发火了：
“你干吗踢人！你自己不好，还把别人的东西打碎，仿赔，你赔！”
“你找死？”
那男人飞起一拳。朱成怡一阵昏眩，摇晃了一下。
“干吗打人，干吗打人？你有什么了不起！你以为你是大人，人就顶狠，你拳头硬就顶狠！
他也忍不住了，直扑过去。说时迟那时快，那男人又照着朱成怡的脸上打了一拳，说：
“你还骂人？闭上你的鸟嘴，马上替我滚！”
这一拳打得朱成怡鼻血直淌。朱成怡就象一头被激怒了的野兽，气冲斗牛。他也顾不得许多了，恨不得当场就把这个坏家伙打死。他猛扑过去，用头使劲地朝怼方的胸脯一撞。
“啊，你真要打架！
那男人退后一步，有点发慌。同时照着朱成怡的腹部踢了一脚。朱成怡霎时弯下腰，用手捂着肚子。腰疼得好象要断了。他眼前发黑，神志不清，心想这下大概要死啦。他实在坚持不住，便把两膝跪下，伏在地上。人们嗡嗡的吵嚷声听来好象也很远。
他这样在地上挣扎了一会，时间不过一两分钟，却好象很长很长，足有三四十分钟以上。稍微好一点了，他勉强睁开眼睛抬起头，膝盖上和地上尽是血印子。不知道是谁把歪扭的皮鞋箱放在他面前，里面装着擦皮鞋的工具。
“好象醒过来！
有一个人放了心似地嘀咕道。朱成怡听见这话，振作精神，抬起头来，恶狠狠地看了看周围，问道：
那个强盗到哪儿去了？”
“他还会呆在这儿吗？早溜了！”
有人说：“这人真坏，用皮鞋脚踢人，踢到要害怎么办？接着响起了一个熟悉的声音：“你不是朱成怡吗？"随即有一个姑娘分开众人走拢来。她是姜南珠。
“妈呀！血！究竟是怎么回事呀？”
南珠扑过来，扶着朱成怡的头，掏出手绢来替他擦沾满了血污的嘴唇和下巴，又把化妆纸揉成一团，替他把流血的鼻孔堵上。
“谁动手打你的？受了伤吗？”
“没什么……尽管肚子刺疼，朱成怡还是把皮鞋箱拉过来夹在腋下站起身。
“真不碍事？
南珠关心地问，扶他起来。朱成怡觉得让南珠看见自己这吾！狼狈相，非常难堪和抱歉，所以他想赶快离开她。
“真对不起。”
朱成怡把头扭到一边，想溜。
“你干吗躲我？
南珠的声音带着怒意，同时，她柔软的手-把抓住了诚：
七肮脏的胳膊。朱成怡不忍心把她的手甩掉。
小姐，我是怕你难堪。
你看错了我。要是这样，当初我就不和你交往了。”
南珠看看四周，把他朝附近一家西洋点心店拉去。他却不过南珠的情面，只好跟着。
他俩很不相配，顾客和店员都以奇怪的眼光看着他们。朱成怡对南珠更加感到抱歉，脸都不敢抬。
女服务员走过来了，南珠要了一客牛奶和面包。接着掏出用漂亮的丝线在．四周绣了花边的自制手绢，在刚才女服务员端来的杯子里蘸了蘸水，递给朱成怡说：
“用这个把脸擦干净。”