次日，钱任荣带着其他孩子去了山上寻找食物，如果运气好的话还可以摘到一些野菜。至于什么山间野味，想都不用想，只要能吃的动物都被人一扫而空，连老鼠都许久没有见着一只。一个人为了生存，发挥的潜力难以想象，何况是成千上万，几十万，几百万，甚至几个亿的人？无论是跑在陆地上，飞在天空中，还是潜在水下，他们都能够想尽办法得到手。所以，野菜的希望大一些，因为动物绝种了就绝种了，而自古有诗云“野火烧不尽，春风吹又生。”
钱仁荣死活都不同意牺牲自己的女儿，没有和钱百万达成共识。此后候钱仁荣回忆起来，平生最后悔的事就是让钱百万留在家照看钱万里和钱仁华。钱仁华的情况不太好，一直昏迷不醒。钱百万看着钱仁华的模样，心疼得老泪纵横，他又想起了钱仁安和黄莺儿，便狠下心来。他不是个六亲不认，骨肉相残的人，只是时代特殊，吃人的历史从古至今都有，他的心里便宽慰了一点。
他牵着钱万里的手说道，“万里，爷爷带你去吃糖葫芦好不好？”一听到糖葫芦，钱万里拍着小手，奶声奶气地说道，“好呀好呀。。。”“糖葫芦就在爷爷的房间里，万里跟着爷爷一起进去。”钱百万拉着钱万里进了他的卧室。于是在他的卧室，钱百万生生地掐死了自己的亲孙女。他抱着钱万里渐渐发硬的尸体，终于哭了出来。
钱仁荣和其他人回来的时候，钱百万已经处理好了一切。孩子们只闻见香喷喷的肉汤味道，很是兴奋。钱仁荣心里已经猜到了，他的泪涌了出来，这事还是发生了，难道真有天意？钱百万轻轻地碰了碰钱仁荣的胳膊肘，用只有他们俩才听得见的声音说道，“既然事已至此，还是顺其自然吧。”
也许是饿得太久，大家都吃得狼吞虎咽，就连钱仁荣吃得也不少，这是人的求生本能，无关人性和道德。因孩子们都没有吃过驴肉，钱百万骗他们说这是驴肉。而孩子们问起钱万里的行踪，钱百万说她吃过肉后去了亲戚家里。这一顿几乎将整锅的肉都吃完了，钱仁荣准备盛一些给钱仁华送去。钱百万阻止了他，“我在你们回来前喂过他了。”
这一顿牺牲让一家子缓了口气，钱仁华气色好了许多，能够从床上坐起来与人交流。此后他们又吃了一阵子的野菜，和好心的亲戚送来的米糠。眼看着春天来了，生产队长说国家有下放救济粮的政策。孩子中年龄最大的钱凤仪却看出了端倪，她问道，“你们是不是把妹妹吃了？”
钱仁荣看瞒不住了，便说了实情，他郑重地说道，“凤仪，你在外面千万不能说实话，要说妹妹送去了别人家里做养女。而且对鹏程也不能说实话，他还太小。”钱凤仪哇哇地哭了起来，“你是妹妹的亲爸，你怎么忍心呢？还骗我们说是驴肉，我早该怀疑了，我早该怀疑了，我对不起妹妹。你们是不是过几天准备吃我？”她揉着眼睛跑了出去，钱仁荣追了出去，“凤仪，不是这样的。。。”
后来全家都知道了，未参与者聚在一起问钱百万，“万里在哪里？”钱百万将他们带去了杨万里的埋葬之地，就是如今凉亭后面的小空地。当时还没有凉亭，他们简单拜祭了一下，各自跟杨万里说了会话。