杜梦泉被赶出将军府的消息传出后，关于向梓砂的谣言更甚了。连府外人都开始说，寒将军宠爱一个女子，日思夜想有空就回去看她，还为她休了小妾。
又是一年初春，二月回暖，向梓砂的伤已经全好了，但在这边养成了习惯，不怎么喜欢出门。欣悠成天到晚在她耳边唠叨，等天气再暖些时，请将军带她们去踏青。这几日寒星骆来的少了，但是军情他向来不在府里谈，所以谁也不知道出了什么事。这日贺小将又来名为取衣实则私会，向梓砂随口一问，谁想就问出了事端。
“将军已经好几天没睡过一顿好觉了！”贺天颖记着向梓砂也不避讳她，压低声直言相告。原来，在城外两国交界处难以管辖的地带，集结起一伙势力颇大的土匪。带头的是前几年被剿灭的一伙流寇中侥幸逃脱的二把手，最近一段时间卷土重来，不知如何游说，竟把几股流寇结合在一起，他当了土匪头子。原本几股流寇单独只能偶尔打劫路人之类，不成气候，可是都聚集在一起，加上个谨慎奸猾的头目，事情就麻烦了。
“两日前，他们趁夜抢占了蒙城，占城为王，以城民为人质向将军索要粮食和女人，一个士兵来送的信，也就昨天刚到。”
欣悠听得瞪大双眼，向梓砂靠在藤椅上手指轻敲，低头思索。蒙城是西疆东的一个小城，驻军力量虽弱，但竟这么容易被土匪攻占，一则传出去有损军威，二则只怕土匪确实不弱，拖久了只怕有变，应该刻不容缓地处理。可是，蒙城与西戎在几乎相反的方向，如果寒星骆调兵硬攻，西疆力虚，西戎主将一定趁机来袭，到时候两头着火、他捉襟见肘，边关失守可就是大事了。
“为这事将军正烦心呢，你们可别说漏了…”贺天颖叮嘱。
“贺副将。”寒星骆的阎王面突然出现，吓得贺小将连忙缩脖子滚起身，做贼心虚地站在一旁。
“泄露军机，该怎么处置你知道。去领罚吧。”
“领罚….”贺天颖苦了脸。泄露军机的罪轻则挨军棍重则掉脑袋，他领哪个？
向梓砂瞥一眼满脸担心的欣悠，淡淡说：“他没泄露我军动向，不过陈述现状而已。”
寒星骆在她身旁贺天颖让开的地方坐下，“知己知彼，百战不殆。被敌方知道我们了解了多少也很危险。”
向梓砂抬眼瞧他，“我看起来像奸细？”
寒星骆：“……”
半晌他低声闷闷的一句：“隔墙有耳么…”贺天颖跟着寒星骆也有三五年了，从没见过他这么收敛锋芒的样子，惊讶得瞪大眼睛。寒星骆冲他冷眉冷眼地飞个眼刀，他的脸立刻又垮下来：看来二十军棍还得领…..向梓砂敲敲桌子，“你打算怎么办？”
“西疆的兵不能动。对阵这么多年，彼此的举动都瞒不过，我这边拨了兵西戎第二天就知道，一天之内要攻下蒙城根本不可能。”
向梓砂点头，“但你也不能听从他们。因为一旦他们这次尝到了甜头，以后就会经常故伎重施，可以当人质的百姓多如牛毛根本一个个保护不过来，这样长期后方不稳，对边关军情也不利。”
寒星骆望着她愣住，竟然忘了回答。贺天颖更是张大了嘴，惊愕地问：“向姑娘，你还懂兵法？”
她没说话欣悠先替她得意，“那当然，我们姑娘什么都懂！”
“这哪是兵法啊，”向梓砂无奈摆手，“得寸进尺，贪得无厌，作乱之人大抵如此罢了。”
寒星骆多看了她一会儿，意味不明地说：“确实如此。我还没想到方法，你想该怎么做？”
向梓砂不料他有此一问，当真思考了一会儿回答：“我倒是有个想法，只是不知道行不行得通。”
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西风紧，残阳如血。存在了百多年的古道，只承载着孤独的一队车马，沙尘在马蹄车辇后飞扬。
蒙城的城门紧闭，土匪早就派人在门口接应，城墙上站着两排人，第一排是瑟瑟发抖脖子上架着刀的城民，第二排是拿着刀警惕着城门下和周围情况的土匪。车队在门口乖乖停下，来接应的土匪粗声粗气地过来问话。
“寒将军传话，他已经答应你们的条件，万不可伤害城民。”一个小兵上去说，“只是西疆城内上一拨军饷已经用完，那么多粮食和女人他总需要些时日筹备，为表诚意，先送来仅剩的两百担白面，和他最喜爱的舞姬。”
那个土匪听了得意得哈哈大笑。连自己的女人都送来了，看来传说中的将军王确实被他们吓得不轻！土匪趾高气扬地指示：“那好，我们再等他三天！一千担白面，两百个女人！这些东西权当是你们欠的利息！把东西放下，男人都可以滚了！”
那小兵有些着急了，“将军说一定要看着东西进城…”
“闭嘴！”那土匪目露凶光，“我说滚你听不懂么！再不滚我就杀了上面那些人！”他提刀指指城墙上提心吊胆的城民。小兵果然退让，唯唯诺诺地答应，带着男人离开。那土匪看他们走得足够远，才让人打开城门，叫人出来把东西搬进去。
而被赶回来的男人们，在土匪看不到的地方转换路线一路绕到蒙城后边，高高的城墙下。一直埋头矮身缩着的一个男人舒展开身体，擦掉一脸蒙蔽敌人才涂上的泥土和伪装的刀疤，负手而立。宽肩窄腰，硬朗英武的面容如刀刻斧掼。
正是土匪们最为忌惮的将军王，寒星骆！
而那车上坐的所谓舞姬，当然就是向梓砂。
假意答应土匪的要求，把人送进城内，这是第一步。最好的情况当然是寒星骆等人装作运面的普通人，一起混进城内。但歹徒竟然如此机警，连送东西的也不放进城中。现在孤身进了城的向梓砂和欣悠如入虎口，不知道怎么样了…
贺天颖也就袖子擦掉脸上的涂料，连叫了三声才等到寒星骆回头。
“将军，现在怎么办？”贺天颖皱着眉神色深沉，他的心上人也在土匪手里了！那帮人什么都干的出来，他哪能坐得住！
寒星骆握紧拳定一定心神，感觉自己十七岁那年第一次带兵打仗都没这么紧张。他一言不发，卷起袖子，露出里面的机簧。