纪明被秘密处死，其家眷后来在纪妃的哀哀求劝下，终于从轻发落，发配边疆——除非特赦，恐怕以后纪妃是永远看不见他们了。由于伤心过度，纪妃大病一场，然而病还未痊愈，宫中却又传起另一桩流言来，且传得有声有色，似乎不由人不信。
仍跟纪妃有关，跟已死的江嫔有关。
说的是江嫔怀孕之时之所以步滑，乃因为有人在暗处设下陷阱，将一盏香油倒在她回房的必经之路上，她经过那里，一滑，摔得不轻，胎气自然被震动。
而后，香油被很快的秘密的擦拭掉，了无痕迹；那边，太医被人收买，开的是落胎之药，所以不过半夜工夫，江嫔便即香消玉殒，那个不足月的胎儿也跟着他的母亲死于非命。
“御医已经招了，说是纪妃指使他做的，纪妃说是污蔑，有人故意要害她，你说，这到底哪头儿对？”
元儿扶着老娘娘去经室回来，落英殿里静悄悄的，和往时各宫妃嫔穿来拜往的情形有如天差之别。
月昭啜着茶，“如今关键是倒香油的尚未找到，但有人不是说，那日确实见奉笛在那条路上逗留过——元儿姊，你跟奉笛私交如何？”
“你不会叫我去探这个吧？”
月昭失笑：“当然，你就问，她也不会说。”
“你相信是纪妃做的？”
月昭沉吟不语。
随着时间的流逝，元儿本来轻松的神色褪去，蛾眉轻蹙：“贞儿，该不会……”
是你？
月昭瞧她越想越岔儿，原不欲多说，现在却也不得不解释两句：“江嫔之死，确实与纪妃脱不了关系，这是我认识的尚药局的一个女官告诉我的。”
“阿？”
“是她给江嫔送的终。她说她到的时候，已经救不了江嫔了，所以御医一定有问题，而慎刑司的杖刑你是知道的，没几个人受得了，很少有人撑得住不说实话。”
“那个女官信得过吗？”
“认识了十来年，为人可靠，绝不是乱搅是非的人。”
“所以你决定为江嫔报仇？”
月昭笑笑。
“不对呀，江嫔和你非亲非故，而且——”
元儿琢磨着，顿住。宫里混到她们这样地位的人，遇到天大的事，也学会了不动声色。有人会说她们冷漠看惯无动于衷，是，可是，解决问题，不是靠表露真性情就能解决问题。同样，遇到再大的伤心，又何必做出给别人看。
莫非，什么时候，贞儿与江嫔暗地里惺惺相惜了？
“又想岔啦！”月昭无奈摇头：“我确实想要对付纪妃，不过主要原因不是因为江嫔，而是薏儿告诉我的另一件事。”
“另一件事？”
“是否记得曾经惹得后宫风波的春宫图？”
“当然，权妃为此可谓一落千丈。”
“权妃那张图，是从东宫里的春风谱上扯去的，先用来打落权妃，再用来牵扯太子……你想想，前后这两件事，都是谁引出来的？”
“啊！你是说——”
“所以，”月昭眼中寒芒一闪而过：“为了以后的安宁，很遗憾，只有采取一劳永逸的做法。”
元儿沉默，许久道，“都是为了太子，对不对。”
“呃？不不，也为我自己——”
“不，以前纪妃就为难你，但你从来忍让。如果不是为了太子，你不是这样人。”
月昭淡笑：“你知道我是怎样的人？”
“不过，你的付出没有白费，”元儿自说自话，“所有人都知道，太子喜欢你。”
月昭一怔。
“他还小……而且，我当然该保护他。”
元儿看着她，“他已经十九岁，不说他是太子，是天底下至尊贵的人物之一，便是平常百姓，也早已成人，或娶妻生子。”
“他已经大婚了。”
“是，那你还说他小？”
“……”
元儿忽然笑了。
“你笑什么？”
“没有什么。”
“元儿姊，告诉我，你笑什么？”
“贞儿，请恕我讲老实话，你真的不晓得，真的一点都感觉不到？”
难道武英殿那件事已经传出去了？
月昭大窘，“可是，我大足他十六岁，而且，他还有那么长路要走……”
“谁也不能保证未来的路是什么样，就算你我出宫，嫁了个丈夫，你知道他以后变不变心？”
月昭住声，半晌后才道：“我不喜欢他，不是他不好，只是他不是我喜欢的类型。”
元儿着急地道：“为什么？他是太子，是以后天底下最尊贵的人，何况他生得也好看，不知多少小宫女们——”
不，她只是坦白的对待自己，她始终明白，她心目中最欣赏的男子应该是什么样。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
“这些年来，我都看在眼里。不错，他是有了太子妃，连王家柏家张家小姐也一起娶了，可是，宫里规矩就是这样，他能违抗圣上娘娘们的话？记得几年前你第一次犯头痛病的时候，他有天突然跑来跟我抱怨，你离他越来越远，搬到西苑去住，他找你说话，送你东西，你正眼都不看他一下，‘是’，‘不’，没有第三个字；让你搬回东宫，你坚决不应……从那个时候我渐渐知道，他对你，绝不是一般的心思。”
“可是那又怎样，他喜欢我，我就该喜欢他？”
月昭也急了，自从利儿去世，她能敞开心胸相谈的人几乎没有，大家都认为太子垂青，是她天大幸运，没有人站在她的立场想一想。
“可你也该想想，太子绝不会放你出宫，这样下去，岂不是永远没有结果？”
月昭抚住额头。
“怎么，又头痛了？”元儿连忙问。
月昭摇头，元儿伸手握住她，放柔语气，慢慢地，“其实，大家心里都默认了，无人不被太子痴心感动，他为你花尽心思。”
“是，就我不识好歹。”
“瞧瞧你，”元儿一笑，点点她的鼻子，叹口气：“你不要以为太子殿下请了我当说客，固然我是为他，但更为你。”
月昭垂眸。
“我们四个人，利儿去得早，亨儿结局也不好，我呢，陪着老娘娘长伴青灯古佛前，当算了此一生。只有你，”她握住她的手紧紧用力，再微微松开，“只剩你，我跟利儿在天之灵，希望你好好的，明白吗？”
月昭眼角濡湿：“我明白，可是我感觉很不好，心情非常坏，我，我……”
一时不知道讲什么好。
默然良久，元儿道：“无论如何，身为太子，已是很难得了。你好好想想，哪怕试一试，也好。”
***
从仁寿宫出来，没走两步，赛霜赛雪迎面而来：“贞儿，贵妃娘娘有请。”
劳动两大丫鬟，不敢当。