青渐大骇，心头乱跳起来，伺候她妆容的刘嬷嬷亦是惊讶，慌俯身去收拾。
“嬷嬷，今日之事万勿说出去。”青渐亦蹲下去捡那些滚落的珠子，看去真若满目红泪抛洒于地，自叹，“还是大意了。”
刘嬷嬷边拾掇边道：“主子的首饰旁人轻易动不得，这是谁能这样大胆。”
“不外乎那几个人，只我不愿相信，如今不得不好好排除排除了。”青渐平复着心情，出奇的冷静，“今晚恐怕还不止这些心惊胆战，一会小心着点。”
再不敢马虎，重新取了团花双鱼玉佩戴在胸前，挽起一丝笑来前去赴宴。因耽搁了一会，及至宴席稍稍晚了些，丽妃颇有微词：“妹妹今日倒是肯来。”
青渐不理论，也不答她也不看她，只自顾着宴饮歌舞。丽妃眉色骤然生怒。
帝看在眼里：“辛儿的好日子你倒要着恼不成？”语气平和中透出些厉色。
丽妃慌堆笑：“妾不敢。”又执起金杯逢迎道，“妾替辛儿敬皇上一杯，愿皇上江山永固、福寿绵长。”
刘骆嘴角微弯，端起杯子饮了。目光转向青渐，见她眉目似含愁带露状，欲开口询问。这时，婉嫔忽咳了一声，引得众人侧目。
“你又是怎了？”刘骆看向她，开口问。
婉嫔不无歉意道：“妾昨夜染了风寒，倒扫了皇上兴致，妾该死。”
刘骆微叹，含疚云：“你那里一向招风，是朕疏忽了。李德才——”
“奴才在。”
“着太医署好好给婉嫔瞧瞧。虽是出九了，倒春寒也是厉害的，让内务府看着各宫该添的衣服、褥子、帘子都不可少了。”
“诺。”
曹婕妤听了因笑：“姐姐这一病，咱们益发倒沾了光。”
丽妃面上不悦，甩出一句：“好好的日子提什么病不病的。”
“可不是么，皇上前朝政务够烦心的了，咱们都得自己保重着些，莫要拿这点小事牵扰着圣颜。”贺兰燕目光有意无意的洒在婉嫔身上，说了番皇后该说的所谓识大体的话，刘骆不禁侧目似有赞许之意。
婉嫔顿红了面，不敢作声。刘婕妤鼻子里轻轻发出嗤笑，作壁上观。暗道：想皇上那么疼珍嫔，她也不敢如此当众招人瞩目，偏今儿又是丽妃的好日子，真正不知死活。
“皇后说的及是，后宫和睦，安之若素才是正理。”青渐幽幽的飘出话来，话落瞧见刘嬷嬷的眼色，自又懊悔轻狂了，再讷口不言。
何才人年纪最小，尚不大懂得争风吃醋之事，隧拉拉身边赵美人的袖子低低的问：“姐姐，珍嫔姐姐说的什么意思？”
“没什么，你不懂就是极好的。”赵美人笑拍拍她的手背。
宴半，青渐告了声乏，退到席外小歇，楠儿陪了出来伺候着。走了百十步到凉亭内，青渐坐下低语：“你方才瞧见没，桂枝的神色不对。”
“我也觉着怪，且不论她近日手头宽绰，就是上次亲眷探视之日，她母家说的话听着就奇了。”
“说了什么？”
楠儿皱眉思索回忆起来：“说是人赎回来，还得了好多银子，教她放心。”
青渐心下有数了：“素日见她勤快老实，不想还是被人利用了去。唉，谁人没个难处，只她竟不来求我，反走了旁门去。”
“等下散了回去，看是不是拘了她来问话？”
“今儿这出还没唱完，先回去罢。”说完起身理理衣服褶子，复归宴席。
宴中正唱着昆曲《琵琶记》里的“几言谏父”这一出，那台上云词：“孩儿，夫言中听我言违，料想孩儿见识迷。本是将心托明月，谁知明月照沟渠？”
青渐安座，又听台上唱：“……谁知道好事多磨？起风波。把你陷在地网天罗，如何不怨我？……蹉跎，光阴易谢。纵归来已晚，归计无暇。名牵利锁，奔走在海角天涯。知么？多应我老死在京华，孝情事一笔都勾罢。这般摧锉，伤情万感，泪珠偷随。”转脸去寻桂枝的身影，居然不见，心里没来由的慌了慌。便朝楠儿使了眼色，楠儿会意俯身，青渐悄嘱了她去瞧瞧。
楠儿便出了席顺着园子找，没见着，待到自家宫门口又张望一回，守门的几个都说不曾见，隧往膳房去，果见那熟悉的背影。上前猛拍了她一下：“你倒学会偷嘴了？”
桂枝一颤，回身挤出笑容：“姐姐这是怎的说，我不过是来拿些醒酒的材料，怕待会回去用的上。”
楠儿捉住她的手去看，并无破绽，道：“可是用心了。”末了又刺剌剌的一句，“就怕用过了头！”
“姐姐……”桂枝满脸委屈，低头捧着托盘。
“还不快走？娘娘找你呢。东西给我吧。”
桂枝无奈归宴侍候在侧，青渐看了她一眼，倒也不问。这时最后一道点心呈了上来，是蜂蜜豆腐花。做的极其细腻滑爽，香甜可口，丽妃尝了自赞不已，让无双抱小皇子来也喂些。一时戏演完，各自用些茶便散去。
回到宫中，老远便闻着辣辣的味道，青渐知道是茭白和姜汁煮的醒酒汤。原是楠儿早一步回来亲自熬了，热热的端上来，服侍她喝了，梳洗卸妆。忙活完，众人都歇下，青渐叫来刘嬷嬷、楠儿并桂枝。
“你可记得我初来时候说的话？”青渐朝着桂枝喝问，语声虽低尤厉。
桂枝身子一抖，跪了下去。
“你都做了些什么，趁早儿的交待干净！”楠儿气性大，便咄咄着逼问。
“奴婢，奴婢……”
桂枝正犹豫着如何开口，扶桑忽冲进来禀报：“娘娘，瑞云殿不好了！”
注：本回节选部分昆曲《琵琶记》戏词。