考古专家们在星星峡发现了大量的干尸，隐含了什么样的历史秘密呢？
由敦煌向西就进入了中国最大的内陆盆地--塔里木盆地，这个盆地的中央是中国最大的沙漠--塔克拉玛干沙漠，其面积为三十二万平方公里，相当于意大利和比利时面积的总和。
从玉门关到出河西走廊后的第一个绿洲--新疆哈密，要穿过四百公里的大戈壁滩，晋代大旅行家法显和尚称这块渺无人烟的戈壁地貌为“流沙河”。他说：“沙河中多恶鬼、热风，遇则皆死，无一全者，上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，莫知所拟，惟以死人枯骨为标志耳”。
考古学家们惊奇地看到：在这大漠深处有无数的古迹完好如初。考察沿线发现了许多清初的土筑碉堡，这是清王朝为平息准葛尔叛乱而修建的。
甘肃和新疆的交界处--星星峡，这里没水、没草、没树，找不到一块荫凉的地方休息，戈壁滩上气温达53.C过了星星峡不远，就是白雪覆盖的天山山脉。在哈密市西南七十五公里处的一片干涸的古河床旁边，考古学家考察了王堡古墓群。这里有一千多座三千二百年前的墓，1978年和1986(年新疆考古研究所先后在这里进行过两次大的发掘，共发掘七十九具干尸，以及铜器、石器和陶器等物。
哈密文物局的专家为在场的中外学者试挖了一座古墓，墓内为一男性尸体，头戴毡帽、身穿毛皮长袍，脚上套有高统靴子。由于气候干燥，尸体已干化，但肌肉仍有弹性，眉毛没有脱落，头发呈金黄色。经碳化测定，王堡古墓的尸体距今有3200年。但至于他们生前属于哪个民族部落？这个部落的下落？这些疑问对专家们来说仍然是个谜。
在哈密专家们考察了盖斯墓。相传唐贞观年间，应唐太宗李世民邀请，伊斯兰教先知穆罕默德派盖斯、吾外斯和万嘎斯三位阿拉伯传教士来中国传教。后来，万嘎斯葬于广州、吾外斯葬于甘肃回回堡。盖斯卒于星星峡，1945年哈密伊斯教徒集资将其遗骨迁葬于哈密。矗立在吐鲁番境内的火焰山脚下的沙漠古城就是著名的高昌城。高昌城始建于公元前1世纪历经高昌王国、西州、火州等长达一千三百余年之变迁，于14世纪毁弃于战火。
高昌故城的布局与唐代长安城极为相似：宫城在北、内城在南有大面积高大建筑，外城有一大型寺院，大殿内尚残存壁画痕迹。唐代高僧玄奘西游取经，曾在此寺内讲经1个月。寺院附近，还残存手工作坊和集市遗址。城北是一片茫茫戈壁，高昌城废弃之前，城内居民死后大都安葬在这里。外城南部，有一排建筑物遗址，房址前有许多大陶缸、陶瓮残片，显然是酿造葡萄酒的作坊。
本世纪初，西方各国的“探险家”先后在这里进行过大量发掘，使这座在中国历史上占重要地位的古城惨遭劫掠破坏，仅德国考古学家勒柯克就从这里盗走文物400多箱。海外学者对于流失海外的文物有较为具体的研究，比如在高昌发掘并偷运出去的大量壁画目前收藏在西柏林室印度艺术博物馆里。除了维吾尔文和汉文的佛教文献外，西方“探险家”盗走的文献还有鲜为人知的且古伊朗语、安息语、梵语、叙利亚语、吐灭罗语、突厥语和藏语撰写的有关景教、基督教、摩尼教和印度教的文献。距高昌故城五公里处的阿斯塔那古墓群有“地下博物馆”之称，这座墓群中的一项重要发现是大量的织绣物。其中的一些绚丽图案和精湛的织术显示出了来自波斯的影响，是研究古丝绸之路的珍贵资料。今天在全世界的主要博物馆里都可以找到来自阿斯塔那古墓的文物。
在上世纪初西方学者在中亚沙漠中进行了一系列的“探险考察”活动，其中包括由德国人格朗威特和勒柯克率领的“普鲁土皇家吐鲁番、哈密、库东等地进行了四次发掘。他们发现并偷走了用波斯语、安息语、突厥语等十六种语言抄写和印刷的二十四种文献的手稿。在这些文献中，还有公元344年汉语文献残片。目前这些珍贵的中国文物被收藏在德国国家科学院里。
德国国家科学院收藏的这批文物中包括八千枚古突厥文文献的碎片。在此之前，研究古中亚文明的西方学者只能从蒙古和奥斯曼帝国的文献中间，接地去查找古突厥语的资料。这些古突厥语材料大部分内容是从汉文翻译过去的佛教文献，但是也包含有大量非宗教的文献，内容涉及医学、天文学和经济。
由于大部分语言早已死亡，德国国家科学院藏得这批新疆沙漠中出土的文献大部分至今还未被解读。拉克曼表示，德国学者将积极努力，尽快管编辑出版这些从未公开发表的文献，供各国学者分享。