厚重的朱红殿门沉沉阖起。灯烛微烁，月初升。程靖寒迟迟转身，遥遥对上雁儿。
她的茜色襦裙在夜色中色泽深沉。程靖寒神情复杂地望向她。他方应承兰兰，以后会善待她。可他始终迈不过心上的坎，她越温良柔顺，他便愈是恼火。
雁儿感受到男人投来的目光。她看他缓缓靠近，眉清目朗的容颜穿过夜幕，逐渐清晰。
积石如玉，列松如翠。她笑着，不及看清他眸中倒影，眼前骤然一黑，整个人颓败栽倒在青石砖上。空旷场地上，她只听得自己心脏嗵嗵跳动。眉月明澈，她耷拢双目，嘴角空余一抹暗赭血痕。
程靖寒下意识伸手，却只触到她披裹薄纱的边角。瞬息之间他脑中停滞，手依旧呆愣愣地伸着，直至看到她唇边暗红。
她这是……怎么了？
他木然蹲身，指腹滑过那抹红。若有若无的腥膻之气萦绕他指尖。
血。他推了推眼前女子——没有任何回应。他的手毫无征兆地打了颤。他慢慢抚上那沁凉的面庞。
“雁儿？”她一动不动，如同失去生气的木偶。
“雁儿？”脑中蓦地映出阿坚死前的模样，他神色忽变。
“哥哥是要看她死在面前才高兴吗？”
不，不是的。他圈她入怀，怀中的人儿轻盈得好似一片羽，松手便要飞走。心如枯叶被人踩成齑粉，他拦腰抱起她，一壁迈步回殿，一壁对黄内侍喝道：“快请御医来！”
亥时过半，紫宸殿中灯火通明。几名御医聚在内殿，眉头深蹙，诚惶诚恐。雁儿安静地躺在软榻上，隔着浅罗纱，隔绝世间喧嚣浮华。
御医诊断雁儿是中了毒，至于是何毒，无人知晓。既不知是何毒，便无从解起。毒若不解，便意味着她再也不会醒来。
“废物！”他急怒。满屋之人跪了一地。
一股悲郁之气猛窜至顶。他呼吸一滞，险险跌倒。
原来他从来都是放不下的。
一切不过是自欺欺人。
烛泪偷垂，映照他眸中凄哀。
湘竹被传至宫中时，惯做起早生意的店家还不曾出摊。月未沉谷，坊门始开，街上唯闻鸟鸣鸡啼声。她脑中懵懵然，心道莫不是程靖寒出了大事。
她进了紫宸殿，见他无恙，心头松了松。掀开帷帐，她才落下的心又是一紧。
榻上的女子脸色青白，嘴唇泛紫，是典型的毒发症候。
“她中毒了。”湘竹拔出她虎口的银针，针上隐隐泛着青色。她仔细观察雁儿面容，按压其身上几处穴位，最后手探至她胸膛侧颈。
“如何？”
“从种种症状看，十之八九是中了蛊心毒。”她混迹市井多年，三教九流之人接触不少，对各色毒药亦有所了解。
“蛊心毒？”
“此毒非中原所产。一旦服下此毒，便需定期服解药。否则中毒之人会经脉受损，承受噬心窒息之苦。故而下毒人常以此来把持人心。”
程靖寒袖中双手不自觉做攥拳状。
舒达。这个名字从脑海显现的一刻，他眼皮惊跳。
只可能是他。
身不由主，惜命乃人之常情。她的背叛倒也情有可原。
数年朝夕相处，未有换得你的坦诚。
是信不过朕还是情不够深？
“可有解？”他注视着榻上之人，平添几分黯然。
湘竹直起身，面色凝重地深望他一眼。
“郎君适才说她有咯血之症？”
“是。”
她幽幽轻叹，斟酌话道：“如此，她极有可能中的不止一种毒。昏厥吐血亦是由它毒引起的……”
心被猛拽入谷底。她……到底瞒了多少事？又经历了什么？
“看目下境况，她中毒已深，若无解药怕是……”
“怕是什么？！”他隐隐猜到湘竹之后的话，本能拒绝这个最坏的结果。
你既惜命，偏又来我身边弃命。这算什么？是要吾怀揣愧悔之心度过余生么？
他忽然拔高的音量让湘竹一惊。她嘴唇翕动，尚未及据实以告，便听得这个形容憔悴、胡茬隐现的男人一字一顿道：“人，吾救定了。纵使要去阎罗殿抢人，吾也去得！”
“朕可颁诏令重金悬赏。偌大一个南国，朕不信找不出一个解毒高手……”他语调未平，眼中血丝密布。
兴师动众，为一个女人迷乱心智。这么做，无异于授予言官以话柄。谏议院最是刚硬，这道诏令多半发不出去，而翌日漫天的谏言折子便可将其淹没。湘竹与之相交数年，他向来谨守礼义，这般出格之事她从未见其做过。
她沉默着，将视线重新投回榻上这个娇小的身形。
朦胧的轮廓幢幢，似曾相识的容颜。记忆穿过那扇花窗不期而至。
“郎痴女傻，天杀的配了一对。”正安十四年春日，杜放之言，一语成谶。
她慨然，取出银针在火上烫过，扎入她几处要穴，以缓和毒性蔓延速度。继而她从细颈药瓶中倒出一丸药，仔细喂到她口中，让她强行咽下。
“这颗药可暂保她性命。”她看着雁儿恢复两分颜色，“妾这便翻阅医书，许能找到良方。”
她虽是这般说，心中并无甚底气。医书典籍浩如烟渺，且既非南国毒药，要于短时间内查到谈何容易？
唯有祈盼神明垂怜，多留她一刻。否则……
她瞥向那垂手靠于榻边承足的男子。
他一夜未眠，情绪反复不定。如今整个人泄了气，唯有一双桃花眸离离，觑着那小女子素净的容颜。水雾渐凝成珠，晃晃悠悠，在眼眶打旋。